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如果換作旅館老闆娘崔萊尼，那麼至少會來幾位議員。考慮到如今情況特殊，甚至可能鎮長埃伯洛克公爵親臨。“看起來，情況越來越糟了。”“也不完全是。一開始那戶人家就沒事。聽說她身體一直不太好，前天還暈倒了。”“怪可憐的，那倆孩子……”“這還算好了。他們也不小了。”…………“雷爾。”查理聽著眾人議論，扭頭輕喚了一聲幽靈狼，“那邊有‘人’嗎？”雷爾安靜地看了一會兒查理，扭頭望望墓地，趴下來自顧自地舔起了皮毛。查理低嘆一聲。果然無法溝通。早知道，他就該在當初索賠的時候，主動要一個和動植物乃至動植物的幽靈對話的能力了……查理甩甩頭，拋開了讓他感覺荒誕的雜念。事實上，他很想試試，能不能找到伊瓦夫人的幽靈，然後……然後問了、溝通了，又能怎麼樣呢？預言、通靈，這些東西並不是瞭解了，就可以有辦法解決的。有時候，說不定越是瞭解，就越糟糕。比如那個殺父娶母的俄狄浦斯，如果不是他的父母知道了那個預言，又怎麼會把他拋棄。後來的悲劇、預言的應驗，很可能也就不會出現了。不應驗就好了……查理心中倏然劃過一抹亮光，太快太淡，他一時間沒抓住，皺皺眉努力追索那點靈光。但旁邊的對話打斷了他的思索。“瞧，那是誰？”“呀，是裡維。這小子怎麼也在？”“嗯哼，那女孩子還不錯。”尤里接了一句：“她叫奧莉薩。”奧莉薩站在墓穴前，對著棺木低頭哭泣。蒼白的肌膚、橘紅的頭，一襲黑色長裙勾勒出少女初現豐腴的身姿，亭亭玉立、惹人心疼，讓人憐惜。“瞧，裡維這小子正在安慰她呢！”“那姑娘看著不錯，就他？妄想。”“這可說不準。別忘了，去年那一回，他可不是以前那個皮小子了。”查理好奇道：“去年怎麼了？”“啊，我知道，我最清楚，我家和他家不遠。”古勒欣然解說，“這小子本來皮著呢。你說游泳就游泳吧，他不知怎麼想的，跑去大橋上去跳水。結果抽筋，差點淹死，幸虧讓巡湖的民兵給救了。都說沒氣了，他姐姐媽媽哭得昏過去，還好又活過來了。”“他那次嚇壞了，燒說了幾天胡話，人變得安靜多了，也不淘氣了，有事沒事就去圖書館，纏著那老頭認字。到秋天鎮政廳招抄寫員，他一定要去，居然還真給考中了。”那一個掉在水裡，滯於昏暗、熬過黑夜、開啟黎明、消失在天亮……查理本來就因為湖畔鎮的那幾條新政令，而對裡維很有疑心。想到伊瓦夫人那幾句話，心中疑雲越重，面上卻沒有露出來，附和道：“這也算因禍得福。”“是啊，可把他家裡人嚇著了。”“我看啊，這回出來，還要數里維收穫最大。”“沒錯沒錯，估計等到回去的時候，他就不是一個人了！”…………墓地已經被拋在了後方，眾人打趣著裡維，嘻嘻哈哈，驅散了之前的壓抑。查理沒有笑。他遠遠望了新墳前那群人、那個叫做裡維的年輕人最後一眼，緊緊手中的書，低頭重新把注意力投注到了其間。38 昔日山谷排的木屋，嫋嫋的炊煙。墓地之後，眾人沿路看到在森林裡的農莊。地裡躺著今年晚熟的南瓜，金黃金黃，挨著藤蔓。但仍然有跡象表明，一切不像表面上看起來那麼平靜祥和。比如查理就注意到，這裡的農田，四周所圍的柵欄，比北郡的、比馬科倫老爹農場的，都要厚許多、高許多。……出的時七點剛過一些，老馬拉車，加上考慮到隨時可能會對上的骷髏活屍，為了保留體力，一行人走得並不快。到大約八點的時候，他們拐上了往東南方向去的上坡路。起先，上坡路沿著山勢蜿蜒。查理跳下車步行，給老馬減負。望看路旁，日光充足。隔著路北邊、山勢低處，稀稀拉拉的樹，還能眺望到之前看到過的一個個農莊。接著，路爬上了坡頂，兩邊的樹漸漸更加粗壯了，前方的路則伸入了一道山谷，靜謐花園墓地就在山谷裡。眾人歇腳吃午飯，前哨和斷後的四個休息，換了兩個人放哨。以防路邊茂盛的草木叢裡，忽然躥出個活屍來，又或有什麼野獸。放哨的一個叫麥基，走高几步，背朝大夥兒，留心著上面的林子裡。另一個是馬倫，大車停在路邊，他直接爬上了行李堆，面朝對面的林子坐下，和麥基一人一邊。餘下的放心聊天扯皮。古勒閒不住。邊咬乾糧邊說話：“聽說那兒以前是教堂？”奧狄斯抹了一把自個光頭上地油汗：“是啊。據說不小呢。比現在鎮子上廣場邊那個大多了。”“怎麼把教堂建在山裡頭？”“以前這兒。這整個山谷。可都是好地。北郡知道吧？艾爾文森林地北郡。不比北郡差呢。林場。農場。還有個峭壁湖。”韋恩嚥下一大口東西：“那湖可漂亮了。想當年。剛來這邊落腳。閃金鎮地鎮政廳掛著一副畫。畫地就是那個湖。”查理微有點兒詫異地瞄了眼韋恩。人果然不能貌相。這麼粗獷結實、