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路易斯點點頭。沒再問什麼。凱爾還是不出聲。阿特里望望凱爾，暗歎口氣，只好開口：“大家辛苦點，看看吧。看看就知道了。”阿特里的面子，到底還是值不少金幣。他既然開口，凱爾與布魯諾突然就對“鬧鬼”一事鄭重起來。前者謙和道：“您說地對，不弄個明白，大夥兒可睡不著。”後者露出一個罕見的微笑，捫胸向阿特里略一頷首，抬手一招，呼喝自己手下：“都愣著幹什麼，幹活！”克羅克遞給西納一個會心的眼色，與另外兩人一同怪叫道：“是，頭兒！”威利嘴角一抽，差點笑出來。康拉德隨之點頭附和凱爾：“那麼大個兒趴在窗臺上，總有痕跡，我來瞧瞧。”韋恩翻個白眼，但依舊趕在他前面，拎著大斧、嚴陣以待，先過去開了窗、確認了窗外沒有埋伏。奧狄斯一直不離他們左右，手中的弩早已經上好了箭。克羅克拉過一把椅子擱在窗下，康拉德第一個踩上窗臺跳了出去：“這下面沒有腳印，附近找找。”一行人魚貫而出，包括穿長袍的阿特里。路易斯想了想，瞧瞧莉莉，也跟著翻了出去。大半地人並不信莎麗真看到了鬼，都說她是大小姐睡不好做了噩夢。只不過礙著阿特里，不曾大宣告說。因此也就無所事事站著，等著鬧騰完了回去睡覺。康德拉、克羅克等三四個在窗臺附近檢視，奧狄斯本來執著手弩站在一旁警惕四下，忽然“咦？”了一聲。眾人的目光一下子集中過去，循著他的視線，落到一個手腕粗、膝蓋高的樹樁上。那本是一棵玫瑰樹，後來不知為何，萎敗得只剩一截樹樁。不過樹根處卻迸出了一枝新芽，新葉子嫩綠嫩綠、嬌柔欲滴，所以大夥兒一眼就能認出樹種。如今就在樹樁的老刺上，掛著一塊東西。看痕跡，是某個人或某種動物經過時，勾著了、刮下來的。“這個……”洛克的聲音有一點顫抖，“好像是一塊……肉？”這句話一出，不由越看越像。奧狄斯折了條灌木，挑起那塊東西。“如果說是肉的話……”康拉德神色凝重起來，“生的，爛了，還在發臭……”人影……爛肉……這足以勾起許多恐怖傳說。古勒、桑多他們幾個年紀輕地，統統開始臉色蒼白。凱爾遞過半截木板，奧狄斯將枝上挑地東西放上去，打算仔細驗看。剛剛放妥，那東西竟然自己動了起來。雖然輕微，卻的確在動。保羅就在旁邊，頓時悚然倒退，喉嚨裡咯咯作響。雷蒙德忙用力拍拍他地背，連聲安撫，他才喘過氣來，嗆咳兩聲，忙不迭擦著額頭的油汗。奧狄斯倒是鎮靜，用枝條將那塊東西翻過來。撥動間，似乎有一個什麼東西從背面掉出來，在木板上滾了幾滾，落到了地上。眾人仔細看去，是一條白胖發黃的蛆蟲。兩位小姐當即轉過了臉去。莉莉緊緊咬著唇，竟然還能強自忍耐；莎麗雙手捂著嘴，已經不由自主幹嘔起來。查理瞥一眼地上的蛆蟲，飛快地移開了目光，抿著唇面無表情。尤里看看他，趁著路易斯、凱爾等人都在往奧狄斯面前湊、都在急著琢磨出個究竟，不著痕跡往旁邊退了點，順手把查理往自己身後拉了拉。“您確定您看到人？”布魯諾沉吟片刻，抬起頭來，再一次向莎麗發問，語氣比之前一次緩和，然而神情卻更嚴肅冷峻，“我是說，它有兩隻手兩隻腳、長著一個腦袋？”後一句話放在眼下，聽起來十分詭異。莎麗打了個冷戰：“是、是的……”“恐怕不是鬼。”布魯諾猛一眯眼，眸中厲芒一閃，“是活屍。”正文 15 樂子活屍是亡靈的一種。力量充沛、異常敏捷之外，還惡臭逼人。不知為何，它們身上的肉永遠在腐爛，卻又永遠不會變成光禿禿的骷髏。最麻煩的在於，要是被活屍抓傷咬傷，就算不曾染上瘟疫，也要大病一場，丟掉半條命。所以此話一出，大夥兒全部噤聲，臉色統統變得不大好看起來。其中，又以布魯諾他們幾人最為凝重----他們身為暮色森林本地人，最近已經與這類東西打過不少交道。凱爾、路易斯、阿特里與奇爾，均把目光投向了布魯諾，因為他是眼下最瞭解活屍的人。布魯諾微一點頭，又仔細檢看了一下那塊從活屍身上掉下來的爛肉，正要說什麼，莎麗突然發出一聲尖叫。她剛才噁心得乾嘔，畢竟是出身不錯的女孩，當著眾人，十分不好意思，故而悄悄走開了一小段距離。此刻，她腳下的泥土裡，不知何時冒出了一雙腐爛露骨的手，死死抓住了她的腳踝與小腿！們離得近，立即搶了過去；後方奇爾、凱爾、康拉德等人離得稍遠，站在原地沒有移步----畢竟只有一具活屍----但卻是摘弓搭箭、短劍出鞘，警惕地檢視眾人腳下、旁邊四周。哈利最先趕到，手中長劍劃出刷刷兩道寒光，貼著莎麗的小腿肚削掉了那雙可怖的手，趁機一把拉回莉莉。掌骨被切斷，十個指頭頓時分離，噼裡啪啦掉到了地上。然而它們的主人仿若未覺，以半個腐爛的