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“傳統上。他們習慣把自己稱為未亡者。如果沒有特定的義務或使命，未亡者往往選擇自我流放，故而這類親密關係還常常發生變更。可不管怎麼樣，這些關係不是用金錢交換來的。” 話到這裡，白鴿已經把情況解釋得很清楚了。她眨眨深邃的銀色眼睛。將目光落到了我身上。 好吧。禮尚往來。 “人類和暗夜精靈有很多不同。壽命長短、繁殖能力，傳統風俗。這些各異的情況下。對於一個個體而言，一開始相仿的處境常常走向迥然不同的命運。這種區別在孤苦無依的幼兒身上最明顯。對你們而言，無父無母是件很憂傷地事。但生存不會因此受到大的影響。據我所知的情況，部族和親友總是竭盡全力去撫養那些沒有雙親地孩子。單親的父母也會從周圍獲得不少幫助。是嗎？” “那是當然。”白鴿應得理所當然，“每個孩子都是上天的寶貴賜予。” “但是人類的情況並非如此。遠的不說，你瞧瞧閃金鎮。就旅館東北邊那片街區好了。很多家庭都有三四個，五六個，七八個甚至更多地孩子。” “多幸福啊……”暗夜女獵手忍不住打斷了我地話，豔羨地扭了扭身子，“不用七八個那麼多，三個，不不，四個，四個，嗯……還是五……唔，六個吧。要是能生六個孩子，讓我和巨龍幹一架我也願意。”說到這裡白鴿吐了吐舌頭，小聲補上一句：“當然贏不贏得了那得另當別論……” 我莞爾，捏起叉子：“六個孩子會讓你覺得幸福，但對那些家庭而言，卻是未必。”用叉子沾點杯底的果汁，在桌子上畫了一正一倒兩個三角形，又將三角形從尖到底分為三層，“你瞧這個。人類社會中地財富絕大部分集中在最小一撮人手中，他們是貴族，國王，冒險家，豪商。一小部分財富分佈在一小部分人那兒，比如工匠，商人，中階軍官。最後一點點，則供養著人數最多的一大批。這不是危言聳聽，去城市裡的貴族區和貧民區瞧瞧就知道了。 “所以，大多數家庭並不具有足夠的能力好好養活他們那麼多個孩子。能夠吃飽穿暖已經算不錯了，送他們去上學那是奢望。至於教授孩子們一技之長，當學徒的機會並不多。如果父母自身沒有，那麼兄弟姐妹中有幸學到，也不過其中一二。這是特殊服務業最大一批從業人員的普遍背景。當然還有很多其他情況，比如受騙，家業沒落，被傷害後的自暴自棄。 “除此之外，和你們相比，大多數的人類並沒有什麼足夠堅定的信仰，慾望既多又雜，大多又是物質上的……”我把叉子扔回盤子裡，只覺得自己的聲音聽起來淡漠疏離，“而且，大家都很能生也不是什麼好事。偶爾見到路邊有個棄嬰，那自然十分震驚。可要是天天看到，大多數人就麻木了。我們都知道，暴風城有孤兒院。但是並非每個戰爭孤兒都得到了收容，甚至並不是大部分得到了安置，這一點也是人人皆知的。” 白鴿慢慢地點了點頭，嘆了口氣，扭頭瞧向吧檯角落那張桌子。 我跟著望去，卻見桌子邊多了三個男人。他們和那五個女人調笑著，還時不時回頭招呼一下不遠處的一桌邊他們的一個有些靦腆的同伴。 暗夜女獵手瞧瞧我，我瞧瞧暗夜女獵手，我們一時間不約而同地陷入了沉默。 尤里翻了個白眼，抓起最後一片面包，刷刷幾下擦乾淨盤子裡香濃的湯汁，就著碗底的最後一口湯飛快解決：“好了好了，很高興你們這個見鬼的該死話題終於結束了……”說到這裡尤里瞪了我一眼，雖然氣勢足以媲美北郡時我不小心把飲料潑到他新衣服上那一回，聲音卻越來越小，“真是的，你們也不怕我消化不良……咳！我說，我們接下來往哪裡走？” 之前的話題的確不怎麼樣。不過…… 哦，我從來沒有發現一個人翻白眼也會這麼可愛。 真的。第二卷 橫穿艾爾文 尾聲 夏季已經開始了，一年中最熱的時節即將到來。這樣的天氣裡，如果可以去湖邊工作，毫無疑問會比較令人愉快。所以嘛，我們四個一致決定前往赤脊山的湖畔鎮，而不是西部荒野的哨兵嶺。 這正合我意。迪菲亞兄弟會的大本營在西部荒野，我可不想去湊熱鬧。比起怎麼做怎麼錯的兩難抉擇來，臭烘烘的豺狼人、腥膩膩的魚人，還有窮兇極惡的獸人，忽然間就變得可愛起來了。 威廉的屋子裡依舊擺滿了各種各樣的器皿、材料，稀奇古怪的成品，和不知做什麼用的半成品。 檢查完我初步處理的數種材料，威廉滿意地點點頭：“好了，你掌握得很好，基礎部分的學習已經結束了。”他轉身在書架上找了找，抽出一本厚厚的舊書：“這是給你的。希望它能幫到你。” 我道謝接過來，是一本筆記，封面上寫著：初級至高階鍊金配方詳摘。 “我們明天就會出發。”我有些猶豫，最終還是吐出了久違的稱呼，“您保重，我的老師。” 威廉笑了，他笑的