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“……”習雲無語回頭，向我求救。照例主君的賜物，一般不可以借人用。奈何葉柏聽不出隱意。正主兒在此，所以我當作沒有看到。“無妨。”主君笑，發話，“不必拘禮。葉家小將軍如此鍾愛，回頭著巧匠再製一把，今年年底也送他就是。”葉柏歡呼一聲竄得沒了影子，習雲匆匆跟去免得他跑錯地方。葉耿叩地辭道，“稟主君，無功不受祿。”“非財帛非府邸，何來祿之說。”主君俯身去扶葉耿起身，“良弓配少將，自是當得的。”“葉耿代葉柏謝過。”葉耿沒有立刻站起，謝完賞，才起身，而後又深揖，道，“小弟無禮，葉耿慚愧。回當稟明家父，嚴加管教。”“不必介懷，據聞，葉側將少時亦是如此。”主君笑，拍拍葉耿的肩，“當年葉大將軍尚未傷臂，領兵在外，常年駐關。葉側將紅纓小槍一出，塞城人馬皆翻。可惜本君得有耳聞，卻無福一睹。”大略估算來，那時主君尚在鄂為質。九十五原以為主君找上府來，自然不是一般的事。所以葉耿很快領了兩個手下退下了。卻不料竟然閒暇到找我喝茶。“葉三公子，少年英朗，心志初定，先生為何不拋開些顧忌。”主君側耳稍聽了會府裡西邊的聲音，指指我書桌上一疊信，道。“澤涸水枯，如何還能養魚。”我無奈答。有些事主君心裡明白，為何還要拿來玩笑。那信是裘家長子裘雋的。他過了年關就奉命巡邊，照料流民，督察官吏，考察民情，一併檢查私刑禁廢的情況。大概五六天一封信，全在那裡了。我以字醜為由，輕輕鬆鬆推了，一封也不用回。葉柏固然少年單純，葉家諸人卻不。裘雋固然文采風流，心思又哪裡簡單。葉家二女在宮中為妃，與裘家三女齊平。三年前，少君生母，主君正妻，魏家長女尚在時，倒也平安無事。可嘆那魏家長女少時起便與主君共患難，他們大婚時主君尚在鄂為質，到續位前的十來年，艱難可想而知。魏後不曾習武，累於常年操勞，後漸染沉恙，雖良醫好藥，安享了五六載，卻終是免不了撒手而去。——主君與人間無奈事上頭的體味，斷不會遠遠少於我。所以我說他心裡明白，純粹多此一問。眼下宮中正位既空，葉裘兩家當然不會拱手相讓。爭立功業之外，我既然一手興乾，主君又對我言聽計從，自然也不能從他們的你來我往中倖免。主君連著兩年年底賞賜時往我府中撥少年侍寢，便是不禁我私交的意思。今年年初我露了餡起，不再留宿是一，又解了近青園臣子不得入內，稟事皆需移步去另處的禁，那裡眼下相當於我的辦公室。主君如此，一則擺明信我，放我專心手上諸多事務，二則，其實是借我獨嗜男色的名頭，在我的府邸裡，讓這兩家人過過對手戲。這般的爭鋒之地，又豈止我的府邸。但是這些，與我何干。“若非時臨身為男兒，立先生為後，攜手天下，倒也是美事一樁。”主君緩緩續茶，道，“其實，禮典所云，並未言明後非得女子才可。”“主君，時臨不勝取笑。”我徹底無力。雖說國風大度寬容，男子和男子相知亦可傳為佳話，卻終究算是少年公子們的風流事。一個有志男兒成家立業後，再沉溺，便是糊塗的了。這年頭，征戰之故，男少女多，人口嫌薄。男寵妓女的賤籍我都成功謀劃造勢了，只待年底徵鄂歸來，就能乘機取消，一併歸入民籍了。所以，大好男兒，焉能不娶？重要的是……他們焉能不生？主君又如何能不以身作則。其實，莫說禮上難以透過，最關鍵的在於，我容不得。先生之位足夠我打理天下，我怎麼可能付出不必要的代價。眼下，我不曾經營自己的勢力，全賴主君制衡各家人等，我則全副心思主事興業。但是一旦立我為後，不進則亡，我便絕不會、也絕不能如此純良。主君如此，相當於逼我篡位，無論成否，對乾而言，皆是災難。且不論傷不傷元氣，指日可待的天下大業肯定要遙遙無期了。府裡不得清淨，主君明知故問，無聊頂透。大概沒有午睡的緣故，我又覺得倦怠了。主君喝了口茶，“魏後……本君無以紀念，永空正位，先生說如何？”“主君一片深情，感人肺腑。時臨當助主君應付那些……”應付那些麻煩老頭，“咳，時臨當泣血上書，全力推崇。”你定了意，我府裡也好清淨些。更重要的是，戰事初起，而且將大起，後方勞力難免緊張，順便就可以鼓勵女子從業。她們有能有為了，藉著你痴心的東風倡導一番，離一夫一妻也就不遠了。雖說不可能一步到位，但是這世間還沒有發展出那些可怕的纏腳殉夫三貞九烈，我自當一手打造民風學風，定下務實堅毅的根基，教虛禮冒了頭也佔不了什麼地盤。父系社會，並不就是說……“先生！”“……何事？”正暗自盤算得好，猛然喝醒，嚇我一跳。“人死不能復生，此事明日再議不遲。”主君放下茶杯，臉色並不嚴肅，相反十分和善