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這一日他又買了幾味藥材。我是一點兒都不懂的。只看著他銀貨兩迄，等到走開了一段路，便問他：“買來幹麼？”“家裡不是鬧耗子麼？配點治一治。”“回頭借只貓來養幾天罷，藥得到處都是死老鼠，忒髒。”穆炎聞言點點頭。又瞅瞅我，略一思索，倏然而笑，輕聲道：“不會。”第二日早上，我站在院子，眼睜睜地看著成串成串的老鼠一隻咬著一隻的尾巴，沿著牆根下水溝底，大白天地往外溜。灶房裡出來一窩，柴棚裡出來一窩，雜物間裡也出來一窩。老鼠搬家我聽說過，大雨大水前往高處搬。可為啥……——嘿，原來店堂裡也有一窩了！我家真不愧是做點心的。穆炎澆完後院菜圃，順路把水桶往雜物間裡一放，正往前頭來。我招手喚他來看老鼠排隊，一邊問他：“它們怎麼就搬了？”穆炎摸出一個石瓶兒，拋了幾下顯擺，一伸手託到我面前：“我叫它們四肢癱瘓、肚腹劇痛了一晚上。”“厲害。”我取過小瓶，想要拔了塞子看看裡面的，卻不料被穆炎一把按住：“別。”“怎麼了？”“人沾上也一樣。”穆炎拿回瓶子，小心翼翼拔開塞子讓我看了一眼，又趕緊塞上了，“只是份量得重上許多。”好稀奇的配方。“別動它。”穆炎叮囑了一句，似乎對我的神色很不放心，破天荒地強調，“這藥兇得很。”“嗯，我記得了。”畫著骷髏頭的玩意不能碰，這我從走路開始就知道，“你怎麼會做這等玩意兒？”穆炎遲疑了一下，不太甘願地開口：“以前那個行當的，多少有些用做懲處的方子。”我忽然想起那個陰森森的院子來，幾乎就是一個寒顫。穆炎又交代：“後來在軍中，偶爾也有用到。”聲音愈發見低。我一時無言。兩國交戰，細作前哨的，軍中間或有需要撬開人口的時候，一幫死士，想起用這個也是尋常。穆炎瞧瞧我，也不說話了。沒有人能割裂塑造了自己的過去。我可還沒有糊塗到掩耳盜鈴的程度。再說，好端端的早上，弄得灰沉沉的可不好。於是拍拍他：“大將軍，配秘方，趕老鼠。”然後扯開話題：“對了，你之前配的那些呢？”穆炎將小瓶收好：“都擱灶房裡了。”“哦。”我點點頭。這本是無心之問，不過……灶房？廚房飯廳兼點心作坊的灶房？！我一把扯著他衝進灶房：“把你那些瓶兒罐兒挪出去！”約莫我臉色變得太厲害，穆炎沒有問為何，只是“噢”了一聲，便蹲下身，從最底下一層的櫃子裡取出十幾個瓶子，兜在一起出去了。我還沒鬆口氣呢，他轉了一圈又轉了回來：“擱哪？”內室自然不行。雜物間不過比柴棚多了幾面木牆，想來不能儲存藥品。堂廳間和店堂，間或難免有外人出入，也不行。我正琢磨呢，穆炎忽然冒出一句：“要不，扔了吧？”我搖搖頭，好好的東西幹麼扔？除去茅廁不算，家裡的屋子只剩下……“放書房吧。”書房沒有書，僅有的本雜記都在內室裡，筆墨則在前頭店堂裡記帳用。原先就擱著些穆炎刻著玩兒的老樹根青石塊兒，眼下又添了些瓶瓶罐罐，想來也不至於擠。穆炎好像挺高興，應了一聲就去了。我看著他穿過前院，閃進了堂廳西側的書房，有點兒無奈。這傢伙的喜好也忒特別了些，除了一個吃還屬正常範疇，剩下的，不是和利器有關，就是與藥毒沾邊。我怎麼會……算了，磨磨刀，配配藥，也挺實用。年畫(一)1、 我與穆炎行完故佈疑陣之事，棄了軍馬，收斂蹤跡，一路東南，朝舊鄂東平原先的邊界而行。那一帶土質肥沃，依山面海，之前廢於久戰，才會浪費了天生的地理優勢。如今天下大一，不出幾年，便是魚米之鄉。新興的城鎮之中，外鄉人自然不少。多我們兩個，也惹不了眼。主君著了人明察暗訪，兩個異鄉口音的男子結伴遠行太過顯眼，故而出入城門，投店住棧，免不了分而合之。又因大戰初歇，小戰未停，各地間或調兵遣將，有時還得在荒郊野外小躲幾日。這一日傍晚眼見天邊飄來烏雲，我早早投了店，虛掩了窗子，在房內坐等。可是天不遂人願，晚霞未落，雨瀑先下，頓時心焦。我的武藝馬尾捆豆腐——提不起來，飛簷走壁的事自然落在穆炎身上。此刻他正在屋頂上，哪裡能躲雨？來路上春深時分淋了一場大雨，仗著兩人都有內力傍身，當時並未在意。不料我都沒事，穆炎竟一夜高燒。熬了兩天，熱度下是下來了，卻不曾退乾淨。我起初擔心他轉肺炎，聽他呼吸清爽，無痰無咳，又轉而懷疑主君給一干領兵的武將下了慢性毒，說出來卻被穆炎笑作胡思亂想。他在此方面一言九鼎，我自然放心。可他低熱不見消停，又作何解釋？兩個半吊子自病自診，脈了半天，什麼都沒有脈出來。又冒險求醫，可換了好幾個大夫，都只會說體虛二字，卻開不出對症的藥來。幸而穆炎除了體溫偏高，倒也沒有其他症狀，於是小心飲食作息。