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“必不有失所望。”我答，飲淨一杯。 “保重。”主君持杯看我良久，沒有說別的，一干而淨，深深一揖。 換過一杯，我乾了杯中酒，放回空杯，同樣作揖。 所謂禮賢下士，莫過如此。眾官在後，鐵甲在側，更有那遠遠觀望的百姓，主君又成就了一段佳話。 入目是地面上灰白的砂石，我忍不住閉閉眼。周圍那些人，什麼都看不到——誰負了誰，誰又欠著誰，其實，哪裡分得清。 禮畢直起身時，我知道，自己神色自若。 墨底紅繡笙旗迎風獵獵，黑甲銀劍長戟勁弩映日鋥鋥，烈馬刨蹄響鼻連連，更有輜重糧車留下轍印條條。 不知是否心理作用，總覺得背後有目光灼灼。 端坐鞍上，踏鐙控韁，遠目前方，我不曾回頭。 一百三十一 戰事分秒必爭，糧草之務紛雜，不知不覺，已經春末。 穆炎回老將軍麾下效力，至今只得匆匆間照面而過幾回。好在素有訊息報得平安，我倒也能……放心。 晟軍軍紀嚴明，拔擢全憑軍功，有利寒門士氣之外，尤勝在鐵騎彪悍，鞍劍精良。此番兩線開戰，大軍擅守能攻，前鋒則更有唐柱麾下輕重騎兵奇兵一支，宛如武神親降，鎖甲馬刀相輔相佐，長槍疊次衝鋒，絞弓輪番勁射，仗著鐵騎烈蹄，遇弱則挫，遇強則避，晨東暮西，曲折詭行，直入尉國腹地，殺得撤兵風聲鶴唳，潰不成軍。 尉軍連退百里，沿路抓走壯丁無數，留下兩座孤城，三分之一的國土。 那兩座孤城相互照應，大晟全線進攻之下，畢竟兵力分散，倒也一時奈不得何，只得等到大軍困城，再作打算。 而唐柱，已經一夜之間神不知鬼不覺南下，直插鄂腹地。 “肉中刺。” “如今之計，不得不硬挫之。”範將軍道，朝胥將軍一拱手，“卑職請命領兵！” 老將軍捋捋鬍子，微嘆。畢竟，攻城尤為酷烈，誰也不願麾下大好男兒折損在此中。 “勸降。”我畫完最後一個鬼符，了結了面前的公文，揉揉手腕，“時臨願親往陣前。” “先生？”胥將軍頗為驚訝，詫異回頭。 “試試而已，無妨。”我向胥範兩位將軍微微一笑。 正是青黃不接之時，那兩城之中滯留難民甚多，尉去年年景慘淡的緣故，各地儲糧耗空，如今困城內差不多已有餓殍……不怕那儋寰君不開門相商。 穆炎也快回大營了，趁他還沒有到此，儘快行事。 ……回頭還是多覓些藥膏備用罷。 穆炎回來的時候，我正在自己帳裡塗塗畫畫。 他揭簾，如風般捲進來，皺眉立在案前。 我剛剛洗完澡，頭髮還散著，面板尚帶了幾分溼意的，頓時縮縮脖子——好冷啊。 穆炎也不回頭看，扣好帳門，走到我面前，抿著唇，卻依舊不說話。 我抬眼看看他，“你回來了。” “嗯。” “沒有受傷？” “嗯。” “諸事妥當？ “嗯。” “那做什麼板著臉？” “你……為何要去？” “我查問了儋寰君生平鉅細，而得此計。” 穆炎掬起頭髮，替我束了，還是默然。 “穆炎——”我拖長聲音，“你不理我了麼？” 他搖搖頭。 “信我。”我反扣住他放在我肩上的手“你信我。” “……時臨？” “我既然身為先生，自有安危之憂。去年秋也好，此番勸降也好，實在都不能算是涉險。若是危險倍增之事，我怎會去做，還不都是安分縮在軍營之內，中帳之下。這兩番，我都小心防了萬一的。” “刀劍無眼。”穆炎轉過我，面對面，眉間依然不展，“平外，有大晟鐵甲，足矣。” “刀劍無眼……好個刀劍無眼！”原來你也知道！ “我明白。” “噢……”料不到他如此回答，我驟然無語。只是剛剛的憋屈還未下去，忍不住搶白他，“那你多此一舉，又是勸的什麼？！” “莫要……莫要為難自己。”穆炎的聲音沉痛，語速卻不快，倒是緩緩柔和。 我渾身一僵，霎那間說話的力氣也沒了，隱約似乎聽得脊柱那裡一陣輕輕的喀啦啦，慢慢軟了身子。 穆炎將我摟抱了，爾後有指掌通體老繭的手貼到我赤裸的心口，“別那樣逼自己。” 眼前一片模糊，心裡卻鬆了輕了。 他既然懂，我又有什麼擔不得。 那一日兩軍對壘城下，旗如林，甲如牆，儋寰君盔甲齊整，目光如炬，坐騎如火，長刀如墨，破陣而出。 那一日我青衣布履，隻身抱琴，寥寥幾語，一段無民小調。 儋寰君傲骨不降，寧做死戰，忠君之事，卻偏偏知曉大義。尉王用他，又不信他重他，常有制肘。他平生數起數落，仕途可謂坎坷。 那小調乃是當年我路經尉時，在腹地聽得的。是軍賦重稅之下，他少時故鄉的呻吟悲歌。 所以他終究是退開三步，擲刀在地，拔劍自刎。漫天紅雨灼熱如火，那個橫刀躍馬的人從馬上載下