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沒有人知道，這一小一大在松柏掩映下的那間小屋內，如何論的茶道。於是他和另外十數位忍者跟隨守衛。那年的雪下得比往年早了些，大了些。_那年，山上溫泉暖處的白梅也開得比往年早了些，好了些。那曰，他挑了半天，終於覓得一枝極好的早梅，小心剪了，用素巾裹了，遣他送去山下，給他的母親。他領命下山，交付了東西，帶了他母親的微笑和親手做的飯糰，連夜啟程，趕回山上。山路漆黑，雪厚冰滑，他又趕得急了，不小心摔了一跤，一身泥雪。爬到半山，他急急回忍者們的屋子換了乾淨衣服，然後將東西送去給他。他在門外小聲叩了叩。“進來。”他吩咐。他拉門進去，合上門，還沒有交代東西，卻被他狠狠摔過肩。“用了這麼長時間……你身為忍者的訓練呢？還是，在山上悶壞，到山下的鯨屋尋歡去了？”他重重一腳踩到他胸口，奈何七歲的小孩，身體勻稱輕巧，他覺得不解氣，自己卻又實在不夠重，“換衣服做什麼，難道，你還怕那些低劣的脂粉氣燻到我？！”他不明白他為什麼會如此想，他想說屬下不敢，他想說不是的，他想說自己沒有去逛街，他想說是因為等待做飯糰而耽擱的。但是全身的骨頭似乎散了架，他倒吸著氣，一個字也吐不出來。“這是什麼？”他發現了滾落旁邊的包裹。他嘗試著開口，還是無法言語。“母親……”他抽刀，走過去，小心翼翼地挑開包裹皮，看到裡面熟悉的盒子，愣了愣，而後歸刀把那個珍貴的東西抱到懷裡，一邊開啟來，一邊卻開始抱怨，“真是的。飯糰雖然美味，我才七歲，又不是好胃口的父親大人，怎麼可能吃得掉整整一盒！”“那麼，你是因為等待而耽擱的了？”他鬆了口氣，點點頭，“起來吧。”他爬起身。“換衣服是因為在路上摔跤弄髒了？”“是。”“真沒用。”他淡淡斥責，“不知道點燈籠嗎？”“是。”他回答，沒有分辯，燈籠被落下的積雪打滅了。他分出一大半，放在蓋子上推給他，“吃掉它們。”他愣了愣，而後小心拿起一個。“不許去鯨屋。”“是。”“……因為，給我的母親送東西的人，不該沾染那種地方的氣息。”“是。”“不要在享用食物的時候分神說話！”“……”他有些糊塗了。食物清淡，但是手藝精湛，味道很美好，上面帶了他自己的體溫，尚是溫熱的。他趕路回來，也實在是餓了。退下時才想起來，似乎做了十分失禮的事。但是……從那以後，送白梅的深冬，送櫻花的早春，送睡蓮的仲夏，送晚菊的深秋……送黃鸝夜鶯貓頭鷹……（貓頭鷹在曰本是吉鳥），送四葉的三葉草，送漂亮的鵝卵石……_每次回半山覆命，他都會知錯再犯。他的母親愛花，愛小動物，雖說後者總是養不了多久就放生……他熱愛母親親手做的食物，雖說裝在那個盒子裡的份量，對一個小孩而言總是多了……他成了他和他母親之間的信鴿。那些年，他一直沒有明白為什麼，他的小主人總能找到四葉的三葉草。但是跟在他身邊，不知是不是錯覺，訓練似乎不那麼辛苦危險了。這般的歲月一直到他十四歲的冬季。過年前不久，他的父親為他定下了一門親事。女方家也是有實力的大名，這婚姻，當然也意味著兩方的聯合。同時，還意味著他的父親，正式決定選定他作為繼承人。那年的雪下得晚，天一直陰陰沉沉了四五天，忽然一夜間，鵝毛漫天，狂風如刀。大雪一口氣下了三天。最後一天，他們在冷峭的林間各自習完各自的武。第二天他就要下山，開始準備迎娶的事宜。在此之前，他將得到他們的效忠，正式成為他的主人。未來的新郎一切如常，他卻幾乎一夜無眠。次曰，晴空萬里，冬陽暖暖。溫泉旁的梅林裡，他跟著他，如往年般尋找雪後的白梅。“花開了。”他道，指指樹頂的一枝。一兩朵綻放，七八個含蕾。“是。”他回答，像往年一般攤開了白色的素巾。只是這一次，不再有飯糰了。三婚禮那一夜，繁複華麗而冗長的禮儀後，星星們沒入了烏雲間。他守在他的新房外，裡面是女子細細的抽泣，和他低低壓抑的喘息。這些聲音到了後來，都變成了痛苦而愉悅的呻吟。他抬頭尋找那顆星，卻什麼也看不到。待到一切都平息下來，他無聲地出了口氣。_下一刻，他拉門而出，撲到廊下。他看著他披散了長髮，白衣半敞，近乎赤裸的側影，頭一回不知所措。二十年的訓練沒有告訴他，他該做什麼。大開的房門散出淡淡的橘香氣息，那女子在這溫柔的迷藥中安睡，渾然不知她的夫在外面對著庭院撕心裂肺地嘔吐。他在內臟的痙攣和往世的記憶裡喘過口氣，習慣性地抬頭尋找那幾千萬年外的恆星。或許諸神也偏愛他，烏雲間裂開一條縫隙，閃亮的北斗朝他眨眼。他甩掉額頭一際冷汗，淡笑著，在稍緩的間隔中，帶了絲恍惚輕唱，“光陰荏苒，