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高樓，只有晴空蔚藍，令人有一種時光回溯、踏入了百年之前的錯覺。院子裡的房子保持著原味風情，只不過已經修繕一新，青磚灰瓦、玉階丹楹。而院子裡的大樹老藤，均被照料得很好，枝粗葉茂、鬱鬱蔥蔥。有石榴、海棠、玉蘭、棗樹、槐樹，還有一架葡萄。俱都上了年頭。其中又尤以石榴與玉蘭年份最久，只怕夠三位數了。另外也有一些如今流行的盆栽花木，大多是小盆景，散落點綴在各處，抄手遊廊上東一盆西一罐，瞧著倒不像是特地擺的。其中有一對兩缸荷花，擱在正房前，在如今這初秋時節，尚且開得很好，花兒粉白玉嫩，碧葉圓潤可愛。由於到得早，加上又沒人阻攔，簡丹就進了主院的垂花門，遊覽了正房與後罩房，欣賞了一番好花好樹；而後又繞去東西兩邊，瞧那小跨院的風光。西邊的跨院都暢通無阻，但東邊的跨院卻關著門。於是簡丹瞅了一眼牆上探出來的一梢梅葉，也就轉回去了。她出來的時候，與結伴進去溜達的兩個大男孩、一個女孩錯身而過；而垂花門內，又有六個人在那兒。那六人裡三女三男，五個是二十上下的年紀，最後一個男人又年長一些，大約二十三四，相貌一般，不過端正，一米七六，胖乎乎的，長了一圈肥肉。但仔細瞧他胳膊與大腿，會發現這肥肉之下，也有六七分的結實。這胖子活躍得很，正在給另外五個當導遊，一邊走一邊介紹這院子裡的種種講究：“瞧這樹，八成年紀比我爺爺還大，嘖而且個個都是好兆頭呢——石榴，多子多孫；海棠，兄弟和睦；海棠加玉蘭，合稱‘玉堂富貴’；棗樹加槐樹，那是‘封侯拜相’”簡丹一見之下，頓時失笑。沒想到第一個碰面的故人，會是這一位。白九。大名白柏，兄弟裡排行第八，老麼；兄弟姐妹裡排行第九，還是老麼。這年頭論排行，老式一點的，兄弟歸兄弟，姐妹歸姐妹；一般而言，那是兄弟姐妹一起排了。白家其實也是老式人家，但他們家情況又有點特別……這個白家也有幾手家傳功夫，但與白茉莉家，並不是親戚。白九家裡祖上有幾畝田，然而那是“破家縣令”的年代，有田有錢保不住，得有靠山才成。白家主要就是靠家傳功夫給人看家護院，在外頭掙得一席之地，換個家裡田產安穩。俗話說“窮讀書富習武”，田產裡收成好了，子孫們練武也跟得上。