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尤里直搖頭：“我要是他，我就不搞這一套，直接給你送封信。有事求人，還鬼鬼樂樂，還跟蹤……”然後他們從熔爐那兒的礦石堆之間原路返回。空蕩蕩的工作場沒有一個人影，鼓風在工作。上午的那撥矮人大概已經忙完了，只剩爐火。尤里與查理並肩走過熔爐，就在兩人過去後不久，他們身後的熔爐驀然騰起一股熊熊的烈火，騰騰躥起，彷彿開爐熔鍊時一般。尤里察覺動靜，半回頭掃了一眼：“算了，為了這事心情不好，不值得。”查理長長吐出一口濁氣那熔爐裡的火又平靜了下來。--他們回到法師塔，一進大廳，就看到格林先生站在旁邊的窗下——面前的桌上放著報紙與茶，身後的椅子裡墊子上的凹痕還沒完全恢復。顯然，管家先生經在這兒坐了好一會兒了。“您在等我？”“是的閣下。”格林先生鄭重優雅地捫胸行禮，深深鞠了個足有九十度的躬，“恭喜您，閣下。”“謝謝。”查理頷微笑道。心中卻是暗暗呻吟一聲，但他不得不打起精神：“不過上去，您等了不止一小會兒——不會就為了這一聲‘恭喜’吧？”管家先生敏銳地察覺到，面前年的高階法師心情不佳——至少不像一個剛剛晉升高階的法師那樣雀躍。他收起了事先準備的溢美之詞起了正事：“有兩件事。第一件事，主的意思是：既然晉升了高階，出於法師們的慣例，多多少少應該慶祝一下。至於具體內容請您與德亞閣下一起決定。第二件事，主人為您準備了一套符合高階法師身份的行頭，並吩咐我轉告您：‘不用感謝我。閱兵式盛況空前，出席的候可不能穿得太簡單’——這是原話。”“……”查理無奈笑了笑，正要說什麼，尤里突然開口了：“去試試新行頭吧。”……長袍子，腰帶手套，帶披肩與風帽的斗篷及嶄新的法杖與魔杖。非常經典的法師裝備。也非常……“非常稀有。”查理將手按在胸口斗篷連結的位置。斗篷的護肩是一種硬朗的甲皮，他不認得材質。甲皮上附了魔胸口搭扣，搭扣連線處有一塊幽藍的碧月石，剛剛可以一手握攏。這一設計絕不是安多瑪斯會喜愛、會收藏的風格，也不是暴風城如今第一附魔師蓋曼所用慣的款式。相反，與聶拉斯那件白銀護肩的舊披風卻是如此相似……再想一想安多瑪斯特地吩咐格林先生轉告的原話，那句“不用感謝我”，查理對這套東西的來歷，頓時心中有數。他抬頭望了尤里一眼，尤里也不知該說什麼。他們不敢忘記聶拉斯對他們的威脅，但與此同時，師之影的的確確給了他們許多幫助。尤里低聲道：“但願這一切早點結束。”“是啊，那時候就好了。”查理輕聲跟了一句，轉而看到格林先生還在旁邊，頓時領悟：“還有第三件事？”管家先生不好意思地點點頭，不知為何有些尷尬：“還有兩份邀請。”他變戲法似地拿出兩張請柬，放在桌子上推向查理：“這份是午飯前到的。這份是午飯後——送來的人起先要求當面見您，後來知道您不在，就留下了名字。他說他叫維克。”是什麼樣的邀請才會令格林先生無法保持他一貫的從容？尤里頓時好奇，探頭去看，一下子無言了——兩份請柬，第一份來自埃爾維斯弗塔根，第二份來自阿爾傑弗塔根。很好，公爵的兒子們訊息十分靈通……如果說次子埃爾維斯是殷勤，那麼阿爾傑，或者他的代言人維克，擺明了在逼查理作出明確選擇。查理把請柬瀏覽了一遍，放在桌上，足足盯了七八秒。隨後，他忽然綻開了一個燦然的笑容：“格林先生，老師說過蘇珊娜小姐歸我，對吧？”“是的，閣下。”管家先生偷覷了一下查理，深感陌生，迅速將求助的目光投向了尤里。不料尤里朝他擺擺手，示意自己愛莫能助;又微微點了下頭，表示沒什麼大礙。格林先生無奈，硬著頭皮壯起膽，小心翼翼地回答：“您有什麼事儘管吩咐，閣下。”“讓她給老師寫張欠條，三十四個金幣。”查理慢條斯理摘下嶄新的手套，“然後把蘇珊娜小姐，還有她的文書，送給這位維克先生。就說我——新晉高階，事務繁雜，難有騎馬郊遊的閒情逸致，不得不辜負這一片殷殷好意，心中十分愧疚，故而特地奉上女僕一個。您前有鴻運，卻後無良援……”查理笑容轉冷，狠狠把手套摜在了桌上，咬牙切齒道：“如今正可以‘互為彌補’、稍為慰藉！”……“哈哈，加瑞克，維克，哈哈哈！”“……”“這兩人可是老對手了，在北郡時我就聽說，他們以前鬥過好幾次了，我們出來就是因為他們兩邊鬧大了，沒想到這回又對上了，哈哈哈！”“……”“這個主意很好啊，你還不滿意？”“……一地雞毛。”“喔，得了，沒什麼的，查查。他們既然惹你，就要有被報復的準備—這很公平。”“……沒錯，是很公平。”“再說，你現在是高階法師了，以後這種事可少不了。幹嘛要苦著臉