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“撲通”一聲，吳大明的腦袋磕到石板上，“求大人饒命，求——”“閉嘴！”驚堂木一拍，偌大的大堂寂靜下來，被叫來聽審的百姓們看到這種情況不敢再議論，誰要是再說一句打孩子，指不定立馬被衙役拉出去重打二十大板。只聽甄縣令話鋒一轉，“如果不是三郎替你求情，本官今天絕不饒你！”靜待他如何判決的百姓瞬間瞪大眼，看著跪在大堂中間的兩人，小聲道，“原來不是三郎告他爹啊？”“當然不是！三郎恁厚道的後生咋可能這樣做。就算他的腿真被他爹打斷了，估計也會說自己走路不長眼摔哩。”說著呶呶嘴，“聽說大人碰巧看見這個吳大明踢小五郎，也不想想小五郎才多大，七歲還沒六歲孩子高，哪禁得起他一腳。要不是大人及時攔住，小五郎說不定早沒氣了。人家不常說新官上任三把火麼，剛才秀才公和舉人老爺都說，聖人講過當父母的不能無緣無故打孩子，這樣一來，大人不拿他立威拿誰立威！要我說，活該！”“原來是這樣啊。”周圍人聽到這番言論恍然大悟，“不過咱以後是不是不能教訓孩子了？”“聽話咋不聽完整咧。”說話之人極其無力，“大人說了，孩子如果調皮搗蛋是要教訓，像吳大明這種隨便打孩子又把孩子打的半死的父母才挨板子咧。”“可我還是有點擔心，萬一教訓那些熊孩子的時候出手重了，可咋辦喲。”“涼拌！別忘了你也有爹有娘，回頭你婆婆要是再沒事找事，你就別給她飯吃！有本事讓她來找大人，看她敢不敢！”“對呀！”圍觀的婦女雙眼一亮，異口同聲道，“大人，大人，不能饒了吳大明，今天饒了他，他明天還會犯！”吳大明身子頓時僵住，吳梁氏下意識扭過臉。“看啥看！當孃的眼見自己孩子被打也不攔著，還好意思求大人饒命，大人咋不連你一塊打！”“就是，不知道的還以為你是後孃咧。”一幫婦人七嘴八舌堵的吳梁氏胸口發疼，吳大明是她男人，出嫁從夫，她能咋管。揹著丈夫偷存五兩銀子已惹得叔叔嬸嬸不快，萬一她被休回孃家，她還要不要活。這幫婦女可不管她咋想的，反正看吳大明不順眼，看吳梁氏更不順眼。本來甄慶明讓衙役去喊街坊四鄰來旁觀，由於來趕集的人多，男人在家看店，來的人中有一大半是老孃們。愛八卦是女人天性，更何況這些下集後便沒事的婦人，除了東家長李家短平時也沒什麼消遣。一聽大人要審虐子案，一群半邊天直接把縣衙大門堵得嚴嚴實實，從衙門口經過的男女老少想進去瞅一眼都擠不進去。“肅靜！”甄慶明拿起驚堂木，“吳大明，雖然三郎替你向本官求情，但是本官今天要是放了你，明日又不知有多少像小五郎那般無辜的孩子被父母打殺！”“大人……”吳大明嘴角哆嗦。“大人說的對！”群眾的聲音很響亮，“必須嚴懲吳大明！”“可是本官答應三郎，不追究了。”甄慶明犯難。立在一旁的舉人秀才們不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，試著說，“大人，有句話叫’死罪可免，活罪難逃‘，如果因為三郎求情就放過吳大明，改天您再為受虐的孩子主持公道，那些無良的父母讓孩子替他們求情，屆時又該怎麼辦咧？”“也對！”甄慶明聽到此言微微一笑，這幫書呆子還不算太呆。於是衝東來東寶耳語一番，兩人就帶著一班衙役出去了，甄慶明指著說話的人，“我看吳大明還不明白他哪裡錯了，你們給他講講，”又指向旁聽的眾人，“你們也跟著聽聽，以後有誰無故打孩子被本官抓到，再敢狡辯自己無罪，罪加一等！”驚堂木一拍，“退堂！”隨即轉身回內殿。桃源縣有了臨時收押犯人的牢房，在縣衙最深處，裡面只有小貓三兩隻，相對來說大牢就有些空曠。由於每間牢房上只有個很小很小的視窗，甄慶明一進去頓感覺陰森森的，“東來，讓你們捉的老鼠、螞蟻、蟑螂捉到了麼？”“來了！”東寶道，“這些東西臭水溝糞坑邊到處都是，就是老鼠有點麻煩。”說著提個大木桶突然竄出來，甄慶明嚇一跳。“扔進去。”指著最裡面，看起來最陰森森的牢房，“待會就把吳大明夫婦關進去，別忘了在那間牢房外1圍撒上藥，以防老鼠蟑螂跑的到處都是。”“啊？少爺，你厲害！”東來更想說，你真損！“關多久？”“日落時便把他們放出來，不然吳家沒個人，三郎還要回去照應家裡。”甄慶明想了想還要繼續說，外面傳來一聲，“大人在麼？”“王縣丞？”甄慶明看到來人，“何事？”“大人，您讓下官查的事下官查清楚了。”甄慶明點點頭，“繼續講。”“是！下官去那些買過鐵釘的人家問了，一部分村民當天上午便到家了，有幾個是下午回的家，可他們如果在南邊小樹林裡殺了人再繞到北面，從北面回家，緊趕慢趕在申時前他也趕不到家。”“也就是說丁大壯極有可能是兇手。”“八1九不離十。不