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龍椅上那道身影。皇上始終不曾插話，目光卻陰鬱地落在他身上，唇角挑起似笑非笑的冷冷寒意。顧藹心中愈沉下來。他知道這些人在做什麼。當初皇上還是太子的時候，曾因犯法受罰，當街被淨鞭抽過四爪龍袍，一度放逐至山野鄉間數年。因著這件事，皇上始終記恨於他，這幾日受人攻訐，未必就沒有這位皇上在背後推波助瀾。在這些人看來，若是沒了陸澄如，自然是斷了自己的一臂的。叫刑部來罰自然沒什麼干礙，可那些人選的行刑手就在街口等著，個個都是衙門裡打板子的熟手，拿的是沾了斑斑血跡的老木刑杖。顧藹幾乎能想得出這十五板子會是什麼樣的力道。陸澄如會沒命的。有過當罰是沒錯的，可當無數人卯足了心思藉著這一場杖刑要將陸澄如從他身邊奪走時，他卻實在半步也不能讓。“顧相——可是打定了主意不罰了？”眼看朝中相持已成死局，皇上慢慢挑起冷笑，落下視線緩聲道：“既然這樣，朕便下旨免了皇叔的刑罰，左右也不是什麼大事……”“皇上！”顧藹心口激盪，幾乎血氣逆行，猛地上前一步：“皇上——非要如此？”他這些年之所以不同皇上較勁，正是因為知道這個新皇上雖然私德有損，卻並不昏庸荒誕，也有雄心壯志。即便將這條性命交付出去，新法也不會有所損傷。可現在這道旨意一旦放出，就意味著人治依然可以凌駕摧毀法治，以後無論有什麼事，都能用輕飄飄一道旨意赦免，新法再精心編纂，也會成為一堆廢紙。皇上望著他，眼底透出涼薄寒色：“這是顧相逼朕的，不是嗎？”顧藹喉間蔓開腥甜血氣，緩緩深吸口氣，慢慢撥出來：“好。”既然阻礙新法的是他，那隻要他消失就行了。顧藹摘下官帽，將袖中印信也一併放在階下，慢慢去解官袍。皇上目光始終寒涼，落在他身上，依然帶著似笑非笑的狠意。朝中漸漸安靜下來。顧藹將官袍解到一半，一道身影忽然自門外飛跑進來，踉蹌一步撲跪在階下：“稟皇上——逸王爺自去街口受罰了！”隨著他的聲音，朝堂也徹底歸於死寂，眾人面面相覷，竟都有措手不及的錯愕之色。顧藹心頭巨震，半點顧不上其餘念頭，一把將地上官帽印信抄起來，連一句告退都已顧不上說，折身朝外匆匆趕去。