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那麼愛麗絲……布魯斯沒有再繼續想下去，他已經知道了其中的關聯。騎士拿起放在手邊的頭盔，套在頭上。由於是冬季，夜晚來的格外早，剛剛蝙蝠俠回來時太陽才只是有了傾斜的意圖，現在已經落到地平線以下了。黑暗騎士無言的發動蝙蝠車的引擎，看向前方。對於坐落於哥譚郊區的這座哥特建築，蝙蝠俠熟悉的不能再熟悉。他已不知道自己來過多少趟了，從穿上鎧甲開始，騎士的命運似乎就與這個冰冷冷的瘋人院聯絡在一起。他甚至知道這裡不管住的人多人少，總有一個床位是空著的。他們在等待自己，等待哪天蝙蝠俠被捕，或者終於抵抗不住無處不在的絕望和壓力失去理智。騎士迅速的拉開繩索抵達阿克漢姆高聳的屋頂，他一腳踩在水滴獸上，冷冽的寒風將他黑色的斗篷捲起，在如今已經幾乎安全現代化，看不到舊時建築的哥譚市，站在與盔甲風格如此相近的建築之上，連蝙蝠俠也不能夠否認。他對這裡有一種悲哀的熟知感。“聲納已經上線，韋恩先生。”福克斯的聲音從耳機裡傳來，“祝你好運。”蝙蝠俠開啟了身上的聲納裝置，迅速的掃描出斯特恩奇的位置。他就在阿克漢姆的院長辦公室，他的對面還站著一個即時只能看到身影，騎士也能認出的人。是愛麗絲。縱然是蝙蝠俠也不知道在這近一天的時間裡，愛麗絲和斯特恩奇談了什麼。但他並不擔心劉易斯所擔心的。愛麗絲不會背叛他，哥譚，不會背叛他。熟門熟路的潛入瘋人院，踏著黑暗的臺階，走廊裡時不時傳出的病人竭斯底裡的叫聲讓人禁不住膽顫。這些當然嚇不到蝙蝠俠，這裡的大部分住戶還是他親自送過來的，他沒有用繩索直接到達辦公室的樓層，而是選擇一層一層的走上去。在上到某一層時，騎士的腳步下意識的頓了頓，然後轉過頭看向幽深昏暗的走廊。走廊的盡頭有一個被重重封鎖起來的鐵門。蝙蝠俠幾乎能感受到有束目光穿透了層層封鎖穿透了自己的身體。幾年前那個精緻得像洋娃娃一樣的小女孩近乎失去理智的竭斯底裡的尖叫還殘留在自己的耳邊，他的步伐沒有停留多久，只是不過幾秒後便甩開了思緒，繼續向上走去。沉重的大門被推開，首先映入蝙蝠俠視野的是女孩瘦削的背影，聽到動靜她回過頭，在看到蝙蝠俠時眼中閃過半分複雜，但更多的是欣喜和信任。然而騎士的目光並沒有在愛麗絲身上多做停留，他幾乎在開門的一剎那就鎖定住了站在窗邊的男人的身影。“初次見面，布魯斯·韋恩。”斯特恩奇挪了一步，側過身來，看向一身漆黑的哥譚騎士，冷冷地開口說道。“我等你很久了。”“你想繼續那個‘天神’計劃，所以接受了詹妮特·曼森的求助。在她的女兒還在胚胎階段時，就修改了她的基因。新生的愛麗絲·曼森不但不會經受遺傳病的困擾，而且你在許多細節上都做出了最佳化。”蝙蝠俠操著彷彿來自地獄的沙啞聲線，說出了斯特恩奇的最終目的，“但這還不夠，你需要一個完美的dna模本。”“所以我回到了哥譚。”斯特恩奇的臉上露出了滿意的神色，“真是好推理，韋恩。”“可惜你終究少算了一個人。”愛麗絲退後幾步，停在蝙蝠俠身邊，顯然不打算這麼沉默下去，“你贏不了的，斯特恩奇。”蝙蝠俠沒有動，他默許了女孩與他站在一起。這對於偏執地拒絕著所有人幫助的黑暗騎士來說，是對愛麗絲最大的肯定。斯特恩奇當然明白這其中的意義，他嗤笑幾聲：“你以為她是真心幫助你的？”“醒醒吧，韋恩。她的基因裡也有我的一份。我瞭解她，最佳化的部分賜予了她非凡的能力——全知全能？那不過是看起來如此。她一早就算好的，為了見到我殺死我，愛麗絲·曼森甚至可以貢獻出自己的生命。”男人用著殘忍的語氣對黑暗騎士說道。“你被騙了，韋恩。”“他在拖延時間。”愛麗絲絲毫不為斯特恩奇的威脅所動，斯特恩奇的佈局非常完美，如果自己不存在，或者存在的是沒有死去的愛麗絲，那打敗他可能要比現下艱難萬分。但是現在的愛麗絲並不是死去的愛麗絲，曾經的愛麗絲可以為了殺死雨果·斯特恩奇付出任何代價，但現在的愛麗絲不會，“還有十分鐘。”她是在完成曾經愛麗絲的夙願，但是她不會殺死他，她也不能。蝙蝠俠在頭盔之下皺緊了眉頭。“你救不了哥譚。”斯特恩奇走到辦公桌旁邊，用著嘲諷的語氣開口，“黑暗騎士。”說著，他按下了桌子上的緊急按鈕。——一聲聲房門被開啟的巨響透過房門敲擊著在場所有人類的心靈。斯特恩奇面無表情地轉過身來，他的語氣裡盡是得逞了的野心：“這是我的城市。”“呵。”女孩忍俊不禁地笑出聲，為什麼每個反派總是會說這句話？她的笑容引來了蝙蝠俠的注視，但現在他也顧不得這些。耳機裡傳來福克斯一點也不擔憂的聲音：“戈登