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“菲爾德夫人的死，他也不像是表現出的那樣毫不在乎。”儘管他並不期待自己會有繼承人，可是他還是很高興，在分別之前的那個吻依然停留在艾麗莎的腦海裡。但在這之前，聽到自己道出可能有孕的資訊後，他流露出的震驚與擔憂幾乎覆蓋了一切情緒——菲爾德夫人的死到底還是在凱恩的心底留下了痕跡。“我想試著去了解他，接受他。”艾麗莎的目光瞥到一邊，他望向壁爐中的火焰，在有些清冷的塔樓裡唯獨熊熊燃燒的爐火能夠帶來炙烤的溫暖，“去挖掘真正的他，而不是別人需要的他。”假設真正的凱恩的確存在的話。“但我認為凱恩最開始並沒有與我接近的打算，”艾麗莎有點苦惱地開口，“即使他現在已經不那麼戒備我了，可我覺得我離他還是很遠。”“公爵這是在保護您，夫人。”艾麗莎不能否認這點，如果她不知道什麼陰謀，也不知道敵人是誰。那麼她依然能像是在高堡一樣活的無憂無慮，依然是那個放肆又大膽的姑娘。可她現在不是姑娘了，她不再姓英格瑞姆。艾麗莎不認同地蹙緊眉頭：“我不需要保護。”年邁的老者低聲笑出了聲音。“男人總是一廂情願的，夫人，即便是公爵也不能例外。他們總以為自己提供給妻子的才是她真正需要的，而忽略了像您，像菲爾德夫人這樣的女性擁有多麼強的力量。”說著，亞倫學士輕輕地拍了拍艾麗莎的手背，那就像是一名爺爺在鼓勵自己的孩子。“對於公爵來說，您太年輕了。哪怕您比同齡人要冷靜許多在他眼裡也幾乎還是個孩子，您理應受到保護。”學士操著帶著笑意的聲線開口說道，“但您可以讓他意識到他是錯的，即將成為一名母親就是一個很好的開始。”學士站了起來。“公爵為我們付出太多，他不應該在有著悲涼的過去的同時還要擁抱孤獨的未來。或許是女神終於發現了自己的疏忽，才將你送到了他的身邊。”☆、31政治婚姻031凱恩的計劃非常順利。在艾麗莎回到金翎差不多有近三週的時間之後，自西鎮而來通訊兵便帶回來了捷報。與她分別後的凱恩並沒有掉頭回到西鎮，而是繞了個圈子直接和事先潛伏進森林的軍隊會和。當艾麗莎回到金翎之後敵人便按捺不住了，她剛抵達金翎城沒多久，懷特的人便突襲了西鎮。而等待他們的，是凱恩早就部署好的軍隊。盧卡斯將通訊兵帶回金陵城堡時，艾麗莎正在和難得有休息機會的托馬斯聊天。聽到訊息後她點了點頭，不假思索地開口問道：“傷亡情況如何？”“公爵在擊潰敵人之後就派了通訊兵過來，具體情況還沒有統計出來。”“那他本人呢？”年輕的騎士自然明白公爵夫人的擔憂：“您放心，夫人，報信計程車兵說公爵沒有受傷。”那就好，艾麗莎稍稍地舒了口氣：“那麼，西鎮裡真的有懷特的人。”“是的。”提及此事，盧卡斯稍稍地收斂了臉上的笑容，“我們一直很謹慎地防備著懷特，沒想到還是……”這不奇怪，因為毗鄰邊境，西鎮裡駐留著不少懷特人。除非凱恩乾脆嚴禁任何懷特人進入鎮子的大門，不然無論如何也不可能徹底防住帝國的滲透。“他們是怎麼滲透進來的？”盧卡斯艱難地吞了吞唾沫，似乎自己也不敢相信這件事：“是格羅特男爵夫人的親屬，她的親屬以經商的名義帶了幾個探子混進了西鎮。”什麼？！艾麗莎震驚地瞪大眼，她就算是有天大的能耐也想象不到會是這個結果。竟然是鎮長夫人的親屬？！想到那時鎮長夫人還懇求自己向凱恩說情延長親屬的逗留時間……當時的凱恩事先就告訴她，不管鎮長夫人說什麼都別答應。難道那個時候的凱恩就已經掌握了訊息？還是他只是單純的因為鎮長夫人是個懷特人而本能地不信任呢？她感覺自己的冷汗都要流出來了，艾麗莎實在是不敢想如果當時答應了鎮長夫人是怎樣的後果。“格羅特男爵和男爵夫人也參與其中了嗎？”艾麗莎深深地吸了口氣，問道。“不，他們並不知情。”盧卡斯在道出這句話時的表情幾乎能稱得上是哀悼，艾麗莎聞言懸著的心也沉了下去——格羅特男爵夫婦並不知情，這不代表著凱恩會放任他們繼續在西鎮平靜地生活。當年之時凱恩·提爾的軍隊就像是鐵桶般密不透風，靠的可不只是王國的戰士對懷特的仇恨；他那一直揹負到至今的鐵石心腸的名號，也不是全然空穴來風。艾麗莎出生的時候王國就已經獨立了，但這不代表她沒聽過曾經的提爾公爵做過什麼。殺死一個不知姓名、還想要致他死地的敵人，就讓艾麗莎很久不得安寧。那麼沐浴著敵人的，甚至是友人性命的凱恩，在洗乾淨手中的鮮血時，可曾在深夜之時獲得真正的安眠？沉默很久之後，艾麗莎最終也只是嘆了口氣：“凱恩有說什麼時候回來嗎？”副官搖了搖頭：“公爵並沒有說明返程的日期。”“……我知道了。”有那麼一瞬間