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凱恩停下步伐，掃了一眼手忙腳亂的瑞秋，有些不滿地擰起眉頭。他當然不會進去，但身為艾麗莎的貼身女僕，她本應該在裡面幫忙的。但看現在她這一臉天塌下來的表情，凱恩只覺得心煩的同時又明白了學士的安排，他深深地吸了口氣：“我不進去，你去通知一聲艾麗莎，然後讓學士出來說明情況。”他回到金翎之後呆了幾天，西鎮那邊出了一份比較棘手的報告。凱恩還沒想好決定的時候，艾麗莎就主動請求他先去處理事務。當時的場景仍然在凱恩的眼前，依然進入待產階段的艾麗莎躺在床上，豔麗的紅髮散落在肩頭，那雙綠色的雙眼認真地盯著自己，年輕的面龐因為有孕而圓潤了不少。等到她察覺出自己正在打量她時，又像是遮醜一般扯了扯自己的床單——她一直覺得自己的身材因為身孕而變得醜陋，但凱恩從不那麼認為。她很健康，狀態比凱恩預料中的還要好。待產的艾麗莎，就像是終於褪去了那層直至嫁給自己仍然沒有褪去的少女的皮，做好了成為母親的準備。在此之前，凱恩根本想象不到分娩會是一件如此富有……希望的事情。簡·菲爾德待產時的模樣和艾麗莎幾乎是兩個極端，時隔這麼久他仍然記得前妻面如金紙的臉色和瘦削脆弱的身體，她分娩時凱恩並不在場，但等到他回來時圍繞在金翎之內的蕭索正是如今僕人們隱隱畏懼的來源；而綺麗誕生時的情況更是兇險，瑪麗安在進入產房之前直接將身後事交代給了他，倘若女王在生產時出現任何狀況，都會導致好不容易安定下來的雷德再次動盪。是的，即便是凱恩自己，他也不得不承認，自己畏懼生育要大於死亡。“公爵大人。”就在他思忖過去的時候，特地從高堡助產的肖恩學士走了出來，比起凱恩一路走來統統神色緊張的僕人來說，學士顯得平靜很多：“您比我們想象的還要快。”“艾麗莎怎麼樣？”凱恩沒有和學士寒暄的心思，直接進入正題。不少僕人在產房裡來來回回，但是那裡面一點動靜都沒有，明明知道這總比聽見艾麗莎尖叫要好，但凱恩仍然免不了繃起心絃。學士以不易察覺地弧度勾了勾嘴角：“夫人狀況很好，您可以回書房等待。”“我可以在這裡等。”“這……考慮到您的狀態，”學士為難地開口，“大人，您還是回到書房比較好。”又不是他生產，考慮他做什麼？凱恩有些疑惑地看向學士，然而詢問的念頭就剛剛在他的腦海中打了個轉的時候，產房內間一聲痛苦地呻|吟搶先回答了他。在意識到那是艾麗莎在壓抑尖叫時，有那麼一瞬間凱恩甚至忘記了呼吸。一直以來，凱恩都覺得分娩是神明對女性無端地虐待與折磨。生命出現和消亡的代價是如此的不對等，剝奪一個人的性命是如此的容易，凱恩早已習慣於手中的鮮血和背後的重擔，然而他依然無法習慣生產之時這漫長的過程。而現在，躺在產房裡的是艾麗莎·提爾。他的女人，他的妻子，他未來兒女的母親，而凱恩能夠將懷特帝國的鐵蹄趕出國土，卻無法幫助艾麗莎分毫。這種不能作為的無力感，讓凱恩感覺到了前所未有的沉痛。“我在這裡等。”於是凱恩果斷地拒絕了學士的建議，“還有多長時間？”“這要看具體情況，”聽到凱恩的回絕之後，肖恩學士為此嘆了口氣，即便是從高堡而來，想必他也聽說過凱恩的脾性，“但按照現在夫人的情況，午夜之前應該能完成分娩。”還要等到午夜。凱恩搓了搓自己的額頭，他從來沒覺得如此煎熬過，在懷特計程車兵眼瞧著就要壓到反抗軍大營之前也沒有。“大、大人！”就在凱恩還想詢問什麼的時候，剛剛跑進去傳話的瑞秋又急匆匆的跑了出來。明明就不過幾步的距離，年輕的女僕喘地卻像是剛從西鎮徒步跑過來：“夫人……夫人說……”凱恩：“她說什麼？原話轉述給我。”瑞秋：“她說，‘叫他別在這兒添亂，回書房待著去。’”凱恩：“……”聽到這句話，凱恩反而稍微地鬆了口氣，還能這麼不客氣地開口，看來情況的確比他擔憂的要好不少。當然，站在一旁的學士那忍俊不禁的眼神他也放在了眼裡，不過凱恩現在沒心情計較這些。他深深地往產房內間看了一眼，最終選擇讓步：“我去書房等訊息。”“我會定時派女僕向您彙報情況，大人。”他在礦原幫助埃德加的時候，艾麗莎也是定期派人送來書信。在書房裡反覆踱步的凱恩終於意識到他不能這樣直至午夜，便開始回想艾麗莎那些書信的內容。士兵們人人期盼的“家書”對凱恩來說是一種陌生的東西，曾經的簡·菲爾德會派人送來口信與訊息，卻不會親手書寫。實際上艾麗莎寫的東西也不多，她也不是那種會把思念統統道出來的性格，但幾句簡短有力的話語就足夠說明一切，也足夠讓凱恩放下心來。此時此刻，在產房裡的她仍是這麼做的。每一次僕從推開門時，