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？”這是問衛若懷。衛若懷道：“鄧乙天天都有時間。小麥，我建議你多待幾天。一來秋闈結束後縣裡的書院才開課，二來這邊的考生多，明天你和若愉兩個去酒肆或茶館裡坐坐，聽聽人家都聊些什麼。”“我來的時候和我爹說好明天回去。”杜小麥猶猶豫豫道。衛若懷說：“這個簡單，叫鄧乙明天回去一趟，也順便拿幾件厚衣服，我估計到月底天就該變涼了。”八月初正值秋老虎，動一下就汗流浹背。等院試成績出來，杜小麥三場的綜合成績排在本屆童試第七名，喜報送到杜家村那日天已開始轉涼。卻擋住村民們的熱情，紛紛到小麥家中，叫他父親置酒慶賀。村長曉得小麥這個成績，回來後一定還會繼續讀書，便建議大家都拿出點錢來，別叫小麥一家出錢辦酒。村民自然願意。當初和和衛若懷一起參加童試的兩人都考中秀才，但名次很靠後，兩人的年齡又比衛若懷大，那時衛若懷是案首，衛家人都沒大肆慶祝，兩人的家人想慶賀一番也不好意思。今年杜小麥堪堪十二歲，名次又這麼靠前，衝著小麥和三鈕家的關係，衛老絕對會時不時地給小麥開小灶，三年後的鄉試未必就沒有杜小麥的一席之地。杜小麥若是真能中舉，十五歲的舉人老爺？村民一想想就激動，與有榮焉呢。必須得好好慶賀一番。就在杜家村熱火朝天的慶祝村裡又多一位小秀才之際，杜小麥也在衛家呆了二十天，再過兩天便是秋闈，小麥沒再說要回去的話，二十四日上午和杜三鈕一起送衛若懷。秋闈總共三天，和童試時不一樣的是秋闈得提前一天入場，所以衛若懷帶的東西比三年前多了兩成，箱籠裡塞得滿滿當當。在他順利透過檢查時，東宮太子也核實了大皇子告訴他的事情，真有人膽大包天的動考生的飯錢。不過他沒把這事捅到皇帝面前，而是著手下人偷偷查詢證據。考卷收上來之後交由專人抄錄，封上籍貫姓名再交予閱卷官員批改。即便監考和閱卷官員都認識衛若懷，因所有試卷的字跡都一樣，他們長著火眼金睛也不知哪個是衛若懷的試卷。也因衛老就在建康府，衛若懷是考生之一，縱有那膽大包天之人也不敢在考題上弄鬼。江南仕子們沒聽到舞弊的風聲，後來成績出來，不出眾人所料衛若懷是江南地區解元，建康府又把衛若懷的試卷貼出來，江南仕子們無不心悅誠服。不過，那時已是這一年的九月中旬。杜三鈕十六歲的生日早已過去。喜報傳來之後，衛老就去隔壁和杜發財夫婦商量兩個孩子的婚期。