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掌櫃想也沒想，就說等以後天氣暖和，路上好走了，鹽會比現在便宜。“便宜”兩個字一出，囤鹽的百姓後悔不迭。二月十三日，大理寺開堂審理涉案的京官時，揚州百姓挑著食鹽到新開的三家鹽鋪子附近賣鹽。而他們的鹽自然是前天囤的鹽。掌櫃見狀，非但沒攔著，瞧著外面風大，還把門開啟請百姓進屋賣鹽。鹽不準私下買賣，可是百姓怕囤的鹽融化了，就跟來買鹽的人以物換物。以致於三家鋪子到了晚上總共沒賣出去一百斤鹽。掌櫃不著急，夥計趴在櫃檯上打瞌睡，可把一群看熱鬧的人看的一愣一愣，想破腦袋也想不出這三家鋪子到底什麼路數。三家鋪子裡的鹽其實並不多，每家鋪子只有百斤，其他的袋子裡都是白花花的大米和黃橙橙的小米。胤禛怕揚州缺鹽，倒賣私鹽的人趁機斂財，才這麼著急開三家鋪子，在百姓買鹽的時候，要買多少賣多少，隨後又運來三船鹽暗示城中百姓，不用慌，鹽要多少有多少，來穩定民心，也斷了私鹽販子的念頭。百姓不搶鹽了，胤禛就給胤峨寫信，命胤峨送鹽。胤峨親自前往同意由朝廷接管的鹽場拉鹽。二月下旬，揚州又來兩船鹽，將信將疑的商人也不得不相信鹽鋪子裡的掌櫃和夥計的說辭，鹽以後會越來越便宜。三月中，供給江、浙、安徽、山東和河南五地的鹽場都同意朝廷接管，胤禛使人貼出告示，打三月十八日起，食鹽不再官營。訊息一出，四方譁然。從漢朝到如今，將近兩千年，鹽一直由官營，怎麼可能說取消就取消？沒有任何人相信。隨後，揚州知府又對外公佈自由買賣食鹽的要求。百姓看到 敗家皇帝胤禛等人一直不回來, 康熙很想找胤礽問個究竟, 可每當話到嘴邊, 倔強的太上皇就開始猶豫，然後就猶豫到弘晏回來。弘晏去慈寧宮給康熙請安時，康熙問胤禛在江南忙什麼, 弘晏說那邊鹽稅缺口大, 他四叔忙著查鹽商。這件事康熙已經知道, 他做夢也想不到胤禛這次是把大鹽商連根拔起，便問他的其他兒子在做什麼。胤礽沒有跟弘晏和弘曜講，胤禛以為他們知道, 到揚州忙起來也就沒跟弘曜和弘晏提, 以致於弘晏也不清楚。康熙當時大怒, 指著弘晏的鼻子說：“你連朕也瞞？朕白疼你了。”“皇瑪法, 孫兒真不知道。”弘晏道，“揚州鹽政太亂，孫兒到揚州就幫四叔查賬、查案，您沒發現孫兒都瘦了。”康熙仔細一看, 他大孫子瘦了一圈, 連忙命膳房準備好吃的，飯後就叫弘晏去問胤礽。然而, 弘晏見到胤礽，就被胤礽趕去大理寺盯著案件審理。京城的案子結束, 弘晏就去揚州幫他四叔善後。陰差陽錯到了三月底, 康熙從后妃口中得知胤礽大刀闊斧整頓鹽商。而且這個人不是旁人, 是惠太妃。三月中，跟著胤禛去江南的弘昱已經回來。來到京城的第二天，弘昱就被他福晉拉來給惠太妃請安。當時揚州的事已接近尾聲，弘昱覺得沒有隱瞞的必要，就把他知道的全告訴他祖母。事情超乎想象，康熙回到慈寧宮半天沒說一句話，晌午也啥都沒吃，可把慈寧宮一眾奴才嚇得不輕。趁著康熙眯眼的空檔，梁九功連忙給王以誠使眼色。王以誠踮著腳尖退出慈寧宮就往乾清宮跑。胤礽見他滿臉驚慌，肯定道：“鹽商的事被汗阿瑪知道了。”“皇上，您快去看看吧。”王以誠焦急道，“太上皇這次是真生氣了。”胤礽嘆了一口氣，起身到慈寧宮，拉張椅子坐到康熙對面，一聲不吭。康熙心中極其憤怒，看到胤礽進來就給他一張冷臉，打定主意無論胤礽說什麼，他都不吭聲，任憑他一個人做戲。千算萬算沒算到兒子又給他來個出其不意。一炷香左右，康熙率先開口：“滾！”“兒子告退，明兒再來看您。”胤礽起身，隨即又解釋一句，“乾清宮還有許多奏摺。”翌日下午，胤礽再次來到慈寧宮，康熙還是冷著臉，胤礽便再次拉張椅子做他對面，依然什麼都不說。半個時辰後，康熙開口，只有一個字——滾！胤礽再次起身離開。走出慈寧宮，霍林忍不住問：“皇上，您，您這招是什麼招啊？”“無招勝有招。”堂堂皇帝連著兩次被趕出去，胤礽面帶微笑，沒有一絲不快，“明兒記得提醒朕。”霍林嘆氣：“奴才謹記。”第三天，胤礽依然跟前兩天一樣。康熙頭痛：“你就沒什麼想說的？”“汗阿瑪願意聽了？”胤礽反問，不待他開口就說，“您願意聽，兒子就說。”康熙從來沒揍過胤礽，數落他的次數也屈指可數。而如今再想打罵，已經不能再打罵，又被他給磨的無奈，只能說：“說吧。”胤礽從頭到尾說一遍，一炷香才說完。面對康熙的疑惑又解釋一番，待胤礽說得口乾舌燥，已過去半個時辰。康熙揉額深思：“你這樣做就能保證鹽商不貪，鹽監司不貪？”“兒子不能保證。”胤礽道，“有人就會生出貪念，任何帝王都無法保證。