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☆、 俏娥當晚，戚父喝了個酩酊大罪，直到第二天晌午都沒有起來，戚母只得留在房裡照顧他。常言道：一醉解千愁。戚夙容真心希望父親能忘記所有痛苦和煩憂，重新振作起來。目前他們還未渡過困境，手上的錢銀已經不多，即便是一省再省，也總有花盡的時候，他們不能坐吃山空，必須想辦法謀生。父親暫時是指望不上了，他除了帶兵打仗之外什麼都不會，以他的性子，也不可能拉下面子出去做工。而母親性格內向，身體孱弱，不宜操勞。至於其他下人，他們受僱於戚家，本來就該由戚家養著，總不能還讓他們出去賺錢吧？反正她戚夙容是做不出這種丟臉的事。左思右想，自己似乎是家裡唯一的勞動力。戚夙容咬著筆頭，蹙眉冥思。這時，平兒走進來，遞給她一封信，說道：“小姐，這是宋府託人送來的。”“宋府？”戚夙容很快反應過來，平兒口中的“宋府”指的是西城宋博易宋中丞的府邸，他的妻子是她母親的表妹，姓莊，閨名俏娥。想到俏娥，戚夙容便記起了一件事，正是與此信有關。“平兒，你去將信交給我娘。”戚夙容又將信遞給平兒。“是。”不過片刻，戚母來到書房，臉上帶著幾分喜色，對戚夙容說道：“容兒，你俏姨約娘去南山寺一聚，你願意隨娘一道去嗎？”“好。”戚夙容點頭，找來管事，讓他去僱一輛馬車。雖然現在要節省開銷，但她們母女暫時都不適合拋頭露面，只能破費了。南山寺距離他們居住的萬古巷大約兩三里路，馬車勻速行駛，不過一會便到了。戚母有些激動又有些不安。戚夙容倒是神色如常，扶著母親走進寺中，在一名僧人的指引下，來到了俏娥所在的禪房。“表姐！”俏娥一見戚家母女，立刻起身相迎，將她們請上座。戚夙容望著她，心中思緒萬千。俏姨雖然容貌清麗，但眉眼細長，看起來有些刻薄，這也是戚夙容上一世並不待見她的原因。她認為此等面相之人必然薄情寡義，心機深沉。故而，當俏姨向母親施以援手時，也被她當作一種不懷好意的施捨和嘲弄。“表姐，最近過得如何？”俏姨一邊斟茶一邊詢問。戚母嘆了一口氣，勉強笑道：“還好。”“表姐，你也別太難受，看開點，俏娥相信戚家的落魄也只是一時的。”“多謝表妹，我省得。”話雖如此，眉頭卻不曾舒展。俏娥轉頭看向戚夙容，說道：“夙容，大半年不見，你長得愈發可人了。”“俏姨過獎，在娘和俏姨面前，夙容也只是個黃毛丫頭罷了。”戚夙容親自為俏娥斟了一杯茶。莊俏娥眼中閃過一絲意外，從小到大，她這個侄女都不曾對她如此有禮過。以前她眉眼間都是冷傲，如今卻透著幾分誠意。幾人寒暄了一陣，氣氛頗為熱絡。片刻後，俏娥突然從懷裡拿出一包東西，放在戚母的手中，說道：“表姐，俏娥的夫君人微言輕，實在幫不上什麼忙，戚家之事，俏娥於心不安。唯一能做的，便是贈些俗物，但願能緩一時之需。數目不多，還請表姐莫要嫌棄。”“不，不。”戚母連忙推辭道，“我怎能要你的東西？”“表姐，你便收下吧！”俏娥認真道，“你想讓我眼睜睜地看著你受苦而不聞不問嗎？”戚母緊蹙眉頭，遲疑不決，視線不自覺落在戚夙容身上。莊俏娥也順著戚母的目光看過去，說道：“夙容，替俏姨勸勸你娘，咱們是一家人，何必計較這麼多？”戚夙容思忖了一會，突然開口道：“俏姨，夙容能否請你幫一個忙？”莊俏娥愣了一下，回道：“但說無妨。”“我想請俏姨幫我租一間小店鋪，用誰的名義都可以。您也知道，我們暫時都不方便露面。想找些活計做，也是無能為力。”“你的意思是，你想做生意？”莊俏娥大感驚異，眼前這位可是戚家大小姐，從小十指不沾陽春水，最看不起一身銅臭的生意人。如今她卻要開店，她能做什麼？戚夙容點頭，坦然道：“俏姨，我們家如今的處境你也知道，若無生活來源，一家老小都得餓肚子。我們總不能一輩子都靠俏姨接濟吧？”莊俏娥遲疑了片刻，說道：“開店有折本之險，容兒若有心幫襯家裡，不如讓我引薦你去競香繡坊做工。這座繡坊乃友人所開，絕不會虧待與你。”戚夙容知道俏姨是信不過她，擔心她不知天高地厚，最後只能慘淡收場。上一世，俏姨也提議讓她去競香繡坊做繡娘，她當時毫不客氣地拒絕了，但迫於生活壓力，她最終還是妥協。然而，這次妥協，卻讓她後悔莫及。戚家大小姐的身份在以前是尊貴的象徵，如今卻成了旁人奚落嘲笑的目標。一般繡娘不敢對她出言不遜，畢竟曾是名門貴胄，即使如今落魄，也比他們多了幾分威儀。但她傲氣凌人，明明幹著一樣的活，卻始終看不起旁人，以至於被其他繡娘所孤立。她並不在乎被孤立，但等到真的遇上麻煩時，才明白何為孤立無援。駱妍依，尚書之女，曾是她的閨友之