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甩了甩頭，戚夙容暫時拋卻這些雜念，沐浴完畢，穿戴整齊，前往客廳拜會顧家父子。顧父對戚夙容很滿意，美貌靈秀，禮數週全。戚夙容見過禮之後便返回房中，並未與他們同桌用膳。戚母來到房中陪她，探試般地問道：“容兒，你覺得那位顧公子如何？”“挺好。”戚夙容一邊進食，一邊平平地回了一句。戚母見她不冷不熱的模樣，小心翼翼道：“那位顧公子看著雖有些可怕，但相貌堂堂，身強體壯，也算是一個不錯的佳婿人選。”戚夙容沒有回話，繼續用飯。戚母又道：“娘知道你可能覺得委屈，以你的身份，嫁個皇親國戚亦不遑多讓，可今時不同往日，你爹與顧將軍又有約在先，我們家斷無理由回絕這門親事。”“娘，我不嫁他。”戚夙容斬釘切鐵地回道。“為何？”戚母想了想，問道，“是否是因為他商人的身份？”戚夙容沉默不語。戚母嘆道：“娘知道你素來看不起商人，但這位顧公子好歹是秀才出身，頗有學識，不同於一般的粗俗之輩。”“娘，我們如今就做著商人的營生，女兒又怎會看不起他？”戚夙容放下碗筷，神色略有些黯然。“那是為何？”母親，女兒與他做了十年的夫妻，最後除了將他們一家連累，弄得自己漂泊無依，痛苦半生之外，毫無益處。她怎能帶著一身債嫁給他？況且離開了家，不知父母和弟弟是否還會像上一世那般鬱鬱而終？若歷史重演，那她還有何臉面在世上獨活？即便要嫁，至少也要等戚家抹去汙點，重新在京城站穩腳跟再說。“娘，我不嫁他。”戚夙容又重複了一次。戚母嘆了口氣：“此事的決定權在你爹。他若同意，你怕是不得不嫁。”“娘不必擔心，我自會與爹商量。”她有信心說服父親暫時打消將她嫁出去的念頭。顧家父子一直到人定才離開，兩家行談甚歡，氣氛頗為融洽。待客人走後，戚夙容找到父親，提及此事。戚父沉吟道：“那顧錦雲，各方面為父都很滿意，可惜偏偏是一名商人。”“如此說，爹也不打算同意這門親事？”戚夙容望著父親。“若是從前，爹自是不願，但如今……”戚父有些遲疑。戚夙容忙道：“爹，女兒年紀尚小，此事其實可以先拖上一兩年。”戚父沉默不語。戚夙容改用哀兵策略，祈求道：“爹，女兒求您了，別這麼快將女兒嫁出去。”“好，好，別晃了，我的頭都快被你晃暈了。”戚父一臉無奈。他對於將女兒嫁入顧家之事亦頗為猶豫，如今女兒一求，也便應了。“那爹是答應了？”“嗯，你才十六歲，待到十八歲再嫁也不算晚。”普通人家的女兒十六歲嫁人最為合適，但富貴人家往往會多留一兩年。“不過，”戚父又道，“不知顧家是否願意等？他家大公子今年也有二十又三了吧？”“他若不願等，”戚夙容垂下頭，低喃道，“那就權當沒這門親事吧。以後男婚女嫁各不相干，亦未嘗不可。”第二天，戚父便派人傳信告之，將親事定在兩年後。顧家過了兩天才回信，而且還是顧錦雲親自將信送到戚夙容的房中。當時戚夙容正在繪圖，冷不丁見一名男子出現在書桌前，差點沒把紙戳穿。“你……”她瞪著顧錦雲半晌，質問道，“你如何進來的？”“丫頭不在，又無守衛。”顧錦雲回答得很坦蕩。於是你就堂而皇之地闖入女兒家的閨房？閣下也算是飽讀詩書之人，如此孟浪之舉真的好嗎？“為何要兩年？”他問。“我年紀小。”戚夙容回道。顧錦雲不著痕跡地打量了一下她，姿容秀美，身材勻稱，凹凸有致……“你看什麼呢？”戚夙容感覺背脊生起了一層雞皮疙瘩，這男人的目光有如實質，太過放肆。眼前的女子是他的未婚妻，所以他想要注視她，想要親近她。顧錦雲神色平靜地收回目光，說道：“這個理由，我不接受。”“隨意。”戚夙容低頭繼續繪圖，決定不理他。“為何要兩年？”他又問。戚夙容頭也沒抬，繼續默。“為何要兩年？”他堅持問。戚夙容眉頭微顫，接著默。“為何要兩年？”他誓不罷休地問。握筆的手指緊了緊。“為何……”“顧公子！”戚夙容終於忍不住抬起頭，怒視他，“你難道不能換個問題嗎？”“好吧。”顧錦雲頓了頓，又問，“為何要兩年？”戚夙容終於破功，將筆狠狠朝他甩去。顧錦雲眼疾手快地接住，但衣服上卻被甩得墨汁淋漓。他面不改色，張嘴：“……”“住嘴！此事沒得商量，兩年，必須是兩年！”戚夙容一拍桌子，氣勢洶洶地喝道。顧錦雲望著她那張因為生氣而暈紅的俏臉，心頭微熱。戚夙容深呼一口氣，努力恢復儀態，微笑道：“顧公子，能麻煩你離開小女子的閨房嗎？待會丫鬟回來看到你，恐有不妥。”“那我改日再來。”顧錦雲將一封信放在桌上，“這是家父給戚將軍的回信，請你轉交。”“嗯。”戚夙容見顧錦雲準備走，突然像是想到什麼一般叫住他，“等等。”