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道中。此處乃京城有名的貧民窟，聚集了一大堆三教九流的下等人。元奚沒想到戚家小姐竟然會到這種地方來，看她的模樣，來此絕非偶然。這時，戚夙容突然停下腳步，從衣袖中拿出一個錢袋掂了掂，引得周圍數十名衣著襤褸的乞丐虎視眈眈。“想賺錢的人過來，我有事讓你們去辦。辦好了，這些銀子就歸你們。”戚夙容揚聲道。眾乞丐聞言，紛紛聚攏過來，只有一人躺在草蓆上一動不動，像是睡著了，但戚夙容卻格外留意他。“小公子想叫我們辦什麼事？”一名年約十五六歲的少年走過來小心翼翼地問道。“我要你們幫我搜集一切有關朝廷大臣、名門貴族包括被皇上被處罰的罪臣的各種訊息。”戚夙容徐徐道，“他們的名字、身份，居所、喜好、往來親朋等等，都在蒐集之列。”眾乞丐面面相覷，無人應聲。戚夙容又道：“你們放心，我不會讓你們為我賣命，訊息能打探到多少就算多少，我會定期給你們支付報酬。若有重要訊息，則另有獎賞。”乞丐們眼中閃亮，紛紛表示願意參與。“我只有一點要求。”戚夙容沉聲道，“我吩咐你們辦的事必須保密，切勿宣揚。”“這個請放心，我們別的不會，最擅長的便是插科打諢，說話真假參半，一般人根本分不清。”一名乞丐嘿嘿笑道。“好。”戚夙容點了一下人數，一共有十一人，“把你們的名字告訴我，以後我會一一記錄你們打探的訊息，根據訊息的多少支付相應的報酬和獎勵。”一名乞丐為難道：“我們很多人都沒有名字，也不識字，只是隨口叫的。”戚夙容想了想，猜測他們恐怕是不願意暴露名號，以免招惹是非。“那這樣吧，我以數字給你們命名。從六開始，一直到十六。”“為什麼是從六開始？”有人好奇問道。“一到五，我會留給將來貢獻最多的人，他們不僅能獲得豐厚的獎勵，還將成為其他人的小頭領。”乞丐們眼睛一亮，興趣大增。但不過一會，他們又都沉寂下來，視線移到那名正躺在草蓆上的男子身上。戚夙容順著他們的視線望過去，笑道：“俠丐之名我早有耳聞。只要他願意，這個‘一’非他莫屬。”此言一出，草蓆上的男子微微睜了睜眼，朝這邊瞥了瞥，隨後又翻身睡過去。乞丐們見狀，臉色皆露出欣喜之色，其中一人道：“原來小公子也聽過老大的名字，他沒有反對，我們可以聽公子差遣。”