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顧錦雲見她沉靜如水的模樣，明白她並未被流言所惱，這份心性實在難得。他端坐在旁，靜靜地凝視著她。片刻後，戚夙容收針，一副雪松圖完成，正所謂“矯矯千歲姿，昂霄猶舞翠”，繡功了得，堪稱佳品。“送我。”顧錦雲道。“不行，已有人預定。”“何時為我繡一幅？”戚夙容思索了一會，說道：“待此事風波平息之後吧。”“嫁我，事了。”戚夙容望向他：“我此時嫁你，便等於不戰而敗。這不僅關乎我的清譽，也關乎我戚家的名聲。我怎能逃避？”“你打算如何做？”戚夙容望向窗外，平靜道：“世家之名，並非說說而已。曹祥想納我為妾，他付不起這個代價。”曹祥有人撐腰，底氣也足了，三天兩頭地派人到戚家來鬧事，開始還有些小心翼翼，後來則變得越來越肆無忌憚。他們不敢進戚家的門，只管在外面叫囂。這日，戚家緊閉的大門突然開啟了，戚夙容一襲白衣，薄紗遮面，緩步而出。“曹家少爺的厚愛，小女子無福消受，特贈詩一首，以此明志。”她將一封書函交給旁邊的顧宇風，託他將書函送往書院。顧宇風微微一笑，拿著書函快步朝書院奔去。周圍眾人見狀，紛紛緊隨其後。此時曹祥正在書院與同窗談論納妾之事，一臉自信和得意，好像戚家小姐已是他囊中之物。書童來報，戚小姐有書函至。“哦？她有詩相贈？”曹祥大感興趣，迫不及待道，“速速拿來。”書童為難道：“送信之人讓你親自去取，若不去，他便直接將信公佈在院外，供眾人閱覽。”“讓本少爺親自去取？”曹祥哼道，“一名妾侍而已，哪來如此大的架子？她既不怕公開，那便公開好了。我倒想看看一名小女子能做出怎樣的驚世詩篇。”一旁的羅成陽嘴角動了動，最後還是把話吞了回去。書童出去回覆。不過片刻，他又臉色不自然地跑回來。“如何？她的信真的公諸於眾了？”曹祥問。“是的。”“哈，還真不怕丟人。”曹祥嗤笑道，“說吧，她寫了什麼？”書童支支吾吾道：“少爺，您還是出去看看吧。”曹祥皺了皺眉，正在疑惑間，忽聽外面傳來喧譁聲。他和其他人相視一眼，同時起身朝外走去。書院外聚集了上百人，圍在外院的牆邊議論紛紛。曹祥一出來，立刻迎來一道道詭異的目光。他頭皮一麻，穿過人群，朝外牆走去。周圍的人自覺讓道，曹祥很快便來到牆邊。抬頭望去，入目一片血紅，只見白色絲綢上，用鮮紅的血書寫了一首詩：花開不併百花叢，獨立疏籬趣未窮。寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。（摘自鄭思肖的《畫菊》）“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”曹祥臉色發青地低吟。短短數十個字，道出了其人高潔不屈的決心。寧為玉碎不為瓦全。世家之女，絕不為妾。無論是文人還是望族，最重名節。他們不說話，不代表預設。戚家若是毫無反應，他們自然不會多事，但此詩一出，立刻贏得了眾多高士的支援。面對流言蜚語，戚小姐以詩明志，以血捍節。鮮紅的字跡，觸目驚心。“曹兄，可還敢納此女為妾？”有人笑問。曹祥無言以答。他若敢，恐怕納妾之日，便是他血濺當場之時。他現在後悔莫及，剛才為何不親自出來收信。如今此詩公諸於眾，丟臉的不是戚夙容，而是他曹祥。原本對他有利的言論，因為這首詩而逆轉。正如夙容所言，世家之名，並非說說而已。京城有一句流傳很廣的話：世家享名，新貴掌權。名門世家歷史悠久，根基深厚，但若幾代人才凋零，便會逐漸遠離權利中心，戚家便是其中之一。戚家三代之內，只有戚父一人進入朝堂，而且是一名倍受忌憚的武官。此次戚府被封后，戚家已是名存實亡。然實權雖失，名望依存，與戚家頗有私交的望族，縱然不敢光明正大的支援，但心裡卻始終有一杆秤。而新貴則是絕對的實權家族。他們崛起時間短，但人才濟濟，銳意革新，前途不可限量。若能保持三代興盛，他們也將步入世家的行列。當朝太尉便是其中最富盛名的代表人物。對此事首先發難的便是與戚家頗有淵源的各大世家。戚家雖敗，然尊嚴猶存。這不僅只是他一家之辱，亦是所有世家之辱。所謂一榮俱榮，一毀俱毀。世家至死，都必須堅守節操。曹祥對名門世家而言，不過是個上不了檯面的小人物，他若是想娶戚小姐為正妻也就罷了，竟敢以妾辱之。如此狂妄，將世家之名置於何地？曹家此舉，初時看似波瀾不驚，任其胡作非為，無人攔阻。但實際上已得罪了眾多世家，只是戚家沒有表態，他們也不便多言。而戚夙容以一首詩作為反擊，文采斐然，舉重若輕，觸目血字，心志盡表，瞬間便獲得了聲援。京城七大名門，有四家皆對曹家表示了不滿。顧錦雲之父在京城亦有些人脈，暗中給曹家提了醒。連帶的，曹家的姻親朝議大夫吳潤也因此受到了大臣的彈劾。雖是小