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春杏喋喋不休地念叨著，自從四小姐最近回府之後，頻頻找阮綿綿的麻煩, 春杏這丫頭就打起了十二分的警惕心, 生怕原本就不安分的四小姐, 帶壞了自家小姐。“我這些年臥病在床, 倒是不知道四姐姐本事兒變得這麼大了，你說來我聽聽, 還有什麼有關於她的新鮮事兒。”阮綿綿一臉洗耳恭聽的架勢。春杏臉上的八卦表情盡顯, 顯然平時沒少聽這些。“四小姐之前差點兒就與她在蘇州的表哥定親了, 那位表少爺說是書讀得好, 將來能做大官的。後來哪裡想到人家現在不認讀死書的人了，只認留過洋的，那種才是香餑餑。四小姐就對那位表少爺淡了，四姨太的孃家如今也不大行了，原本想讓四小姐嫁回蘇州的心思淡了，倒是成日盯著上海灘的爺們兒。”春杏說得頭頭是道，講到這裡，不由得往阮綿綿面前湊了兩分，壓低聲音道：“三姨太曾跟奴婢說，四姨太和四小姐之所以巴結著大姨太，就是想讓大姨太給四小姐物色一門好親事。枉費四小姐自詡讀了幾年書，這思想還是舊思想，總是想著要扒住一個好男人。現如今只要家裡有些家底的，都往房裡抬姨太太，四小姐這樣恐怕還是跟四姨太學，去當個姨太太享清福罷了。”她說到這裡，又正了正面色道：“小姐，您可不能被她胡說八道給迷惑了。現如今也不說姨太太不比太太這種話了，好像只要爺們兒肯寵就能熬出頭來，但是奴婢還是覺得太太始終是正房，腰桿子聽得直。”阮綿綿被她這鄭重其事的態度給逗笑了，揮了揮手不在意地道：“我上頭還有三個姐姐沒出嫁呢，你替我急什麼！”春杏抿著唇，有些不好意思地笑了。“對了，顧爺身子不好是怎麼回事兒？”阮綿綿想起今日與他一道吃藥的事情，看起來不像作偽。踏雪立刻走上前來回話，“這個事兒，財神爺身邊的常隨叫郭濤的，他跟奴婢說了一嘴。說是顧爺這幾年身體越來越差，誤食了毒物，大夫斷言他活不過二十五。每日吃的藥也不知是否對症，藥方經常換，也不知道吃個什麼，就求個心安。”阮綿綿聽她這麼說，不由得瞪大了眼睛，還有這樣的說法？她前後見過顧瑾言三次，根本沒看出他像是身體不好的，不過仔細回想一下，的確財神爺的臉色都泛著蒼白，看著就不怎麼健康，外加她曾不小心碰過他的手指，很冷。病弱的人一般體溫偏低，看著就虛得慌。“小姐，您說要不要把老大夫介紹給顧爺？”春杏試探地問了一句。結果就得了阮綿綿一記白眼：“你當他財神爺的名頭是白叫的，肯定是求醫問藥過無數次了。況且這位財神爺的深淺，我根本看不出，做事全憑喜好和心情，讓人難以捉摸。況且他三番兩次戲耍與我，我這筆賬還沒跟他算呢。你們瞧好了，等我從他身上找回場子之後，再看我心情好不好，要不要給他介紹大夫了。”顧瑾言睡醒的時候，比平日要早了些，他閉著眼睛還想再睡，不過總覺得心裡不踏實，如何都睡不著。“爺，您起了。”郭濤守在外面正神遊太空，結果一轉頭就看到了顧瑾言穿戴好走了出來，不由得嚇了一跳。這位爺每次午睡的時間都是有定數的，如果哪一日不正常，那就證明他心情極差。“唔，夢裡有人說我壞話，還逼我去摟一個醜女人。”顧瑾言的聲音還是沙啞的，帶著剛睡醒的迷濛，眉頭緊皺著，顯然那個噩夢讓他很不高興。郭濤嚥了咽口水，非常明智地選擇沉默，這時候無論說什麼，都不會討得爺的歡心，還不如閉嘴。“阮家最近似乎十分熱鬧。”顧瑾言揉了揉自己睡到面癱的臉，重啟了一個話題。郭濤鬆了一口氣，低聲道：“是的，五日後便是老太太的壽辰，府裡上下在裝點，聽說要把燈籠全部換新的，水池裡也要續上新水。”顧瑾言冷笑一聲，嘲諷地道：“阮家的老太太都躲到佛堂裡去了，這壽辰還過什麼，阮富不過是每年找個藉口收錢罷了，生出這麼個玩意兒來，要是我也羞於見人。”郭濤再次沉默，阮家這種大戶人家，錦繡繁華里面實際上藏汙納垢。財神爺來之前，就已經瞭解過了，阮老太太一直久居佛堂，唯有壽宴當日出來這麼一天，不過也就是個擺設，方便阮富撈錢。這一天是上海灘商圈聞風而動的日子，無論是準備來上海灘做生意，還是已經盤踞上海灘一隅的人，今日都要派人帶禮過來。禮物的輕重代表了接下來一年來，他們與阮家生意往來的重要程度，其實就是另一層意義上的拜碼頭。阮富這地頭蛇不是白當的，還有幾日的功夫，上海灘已經開始躁動。聽說離阮府比較進的幾家客棧已經人滿為患了，那些外地商戶與阮家有商業往來的，也得派人前往。“禮物備好了嗎？”雖說瞧不上阮富撈錢的手段，非要把自己親孃架在烈火烹油上烤，但是他住這裡，禮肯定是要送的。“準備好了，按照您的吩咐，準備了厚禮。”顧瑾