第504頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

本·維德蘭所在的城鎮距離巴爾的摩並不遠，林寧從去到那兒到有了眉目只用了半天的時間。根據三名死者的說法，他們在生前時都非常害怕，而本·維德蘭在臨死前還喃喃自語著“我不是故意的”，有點值得注意的是林寧在那名住在單身公寓的體育老師公寓中，發現了一小撮沙子，在檢查過後發現那是屬於切薩皮克灣沿岸海灘的，可他最近都沒有去過海灘。林寧回想了下本·維德蘭的胃部殘存物，那其中就有幾粒沙子。這並不是個巧合。“艾米莉亞，理查德·漢克斯被報死亡，死因是突發心臟病。”理查德·漢克斯是本·維德蘭的大學同學，同時也是從小一起長大的死黨，如今經營著一家連鎖體育用品店，他在本·維德蘭死亡前剛回了這兒。再有他在死前的表現，和本·維德蘭並無二致，都是一直害怕到無法再害怕的，這麼一看的話，無論超自然生物是什麼，最有關係的就是本·維德蘭和理查德·漢克斯這對好朋友。針對這點往下查，發現他們有一個童年夥伴羅伯特·皮克林在他們二十年前的高中畢業旅遊時，不幸在切薩皮克灣溺亡。根據當時的報道，說是羅伯特·皮克林是在早晨獨自去海中游泳，不幸溺亡時大家來不及去救他，再反應過來時他已經沉入了海中，後來搜救不力都沒能找到他的屍體。耐人尋味的是當時切薩皮克灣正處在漲退潮頻發期，很少會有人在那段期間去海中游泳，搜救不力也有這方面的因素在。在這個前提下，再去看當時溺亡的羅伯特·皮克林家人，他們家在這件事發生後一年搬離了這兒，搬到了美國中部的科羅拉多州，根據警方檔案記錄，羅伯特·皮克林的哥哥去暴揍過本·維德蘭和理查德·漢克斯，還把本·維德蘭的肋骨打斷了兩根，他們並沒有選擇控告他。種種跡象表明羅伯特·皮克林的“溺亡”沒那麼簡單。不過儘管還沒能查到到底是怎麼一回事，只林寧想出了害怕到死是怎麼一回事，有那麼一種說法，說是幽靈或是鬼魂可以將傳染活人某種幽靈疾病，像是日本就有那麼一種鬼“buruburu”，這種幽靈可以使人患上恐懼症，或者說那就是恐懼本身，且這種幽靈之所以會產生這種所謂的幽靈病毒，是因為生前的極度恐懼所致。這種幽靈病毒可以感染活著的生物，並可以像流感一樣透過握手或是咳嗽傳染給其他人。被感染者開始會焦慮，接著精神失常，最後對一切事物都感到害怕而最終停止心跳。林寧對白皇后說：“林子大了什麼鳥都有哈。”白皇后：“有辦法可以從根本上解決問題，只是艾米莉亞你想從根本上解決嗎？”林寧：“……我不得不說，你這次又說到我心坎上了。”這種幽靈病毒可以說是病毒，可歸根到底也是一種幽靈，像平時那樣，像是燒掉作為傳染源頭羅伯特·皮克林的骸骨，就能將他連同可能已經透過理查德·漢克斯傳染出去的其他幽靈病毒祛除掉，只是林寧對這種代表著恐懼本身的幽靈病毒很感興趣，她還想著如何以致用呢。等等，她可以嘗試著培養出一份。有了兩全之策後，林寧就開始著手處理幽靈病毒。先是去了羅伯特·皮克林出事的海灣附近，林寧沒等多久就等來了個來收割性命的死神，在對方做完本職工作準備離開時叫住了他。本地死神：“？？”林寧問候道：“你在此地工作多久了？啊，是的，我能看到你，不過你放心我並沒有捕捉你的打算，我只是想問你個問題。”本地死神：“…………”本地死神愣了半晌後，化作了人形，那是一個有著黑頭髮的年輕女人，看起來和常人無異。她小心翼翼地看了林寧片刻後，才謹慎地開了口：“你想問什麼？”作為個收割者，她竟然看不透眼前人的身份，可又很清楚自己並不是她的對手，好在她並沒有感受到惡意，希望不會出什麼岔子。“我想知道羅伯特·皮克林的具體死因，如果你知道的話。”林寧想了想就報上了羅伯特·皮克林的社保號，“如果你需要他的駕駛證，我也可以給你看他的駕駛證影印件。”本地死神：“……不用。”本地死神很快就給出了答案，原來當初羅伯特·皮克林是在沙灘上窒息而亡，負責這一塊的死神來的時候羅伯特·皮克林被困在了陷在沙灘上的一個箱子中，他沒有在潮水一次次沖刷前掙扎出來，而當時本·維德蘭和理查德·漢克斯因為勾搭上了女生，去和她們參加了篝火派對，也沒有聽到羅伯特·皮克林的呼喊。又或者說原本是本·維德蘭和理查德·漢克斯將羅伯特·皮克林丟在了這兒，或是一開始只是個惡作劇，但陰差陽錯下導致羅伯特·皮克林被隨著漲潮而來的海水，活生生沒有了生機。這個過程必定會生出難以言說的恐懼。這也就很好地解釋了為什麼他帶來的不是復仇，而是幽靈病毒了，被他感染的本·維德蘭和理查德·漢克斯應該也緩慢地重複了他