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這天林寧得知約翰·霍普金斯醫院出現了幾起病例，從前從沒有出現過的病例，發病者都是兒童，一開始的症狀和細菌性肺炎很相似，只是很快他們的免疫系統就開始癱瘓，白血球數量上升，人也日漸消瘦。更值得一提的是，這種未知疾病的傳染模式是家庭內部傳染，不過並不傳染給大人，而是傳染給同是兒童的兄弟姐妹。林寧想了想，讓白皇后幫忙弄來了他們的病歷，稍後又藉著臨床教學的名義，去約翰·霍普金斯醫院看了看那些生病的孩子。這下可以確定他們並不是得了什麼未知疾病，而是他們的元氣不足，就像是有什麼吸食了他們的元氣。林寧想到了什麼，拿出手機給白皇后發了個郵件。“你好？”這時一道嬌媚的聲音響起，林寧側臉看過去，那是個有著一頭烏黑長髮的女人，有著蔚藍色的眼睛，紅唇豐滿，叫她看起來格外嫵媚動人。此時她即使穿著件很普通的紅色連衣裙，可因為她凹凸有致的身材，還有散發出的風情，都讓普通變得不普通，這無疑是個很有魅力的女人。林寧沒應聲。對方並不以為意，只是從林寧的一側走向另一側，她的黑髮在走動時似乎拂過了林寧的面頰，裙角翻飛像是蝴蝶在扇動翅膀：“我從前沒有見過你，你是新來的實習醫生嗎？可你看起來未免太年輕了。讓我猜猜，你是個天才？”林寧眼色暗了暗：“你是？”“伊莎貝拉，小甜心你可以叫我貝拉。”伊莎貝拉用輕柔的語調說著，“你怎麼一個人在這兒？我以為你該跟在哪位醫生後面救死扶傷。”林寧目不轉睛地看著她，似乎被她的嬌豔動人迷惑住了：“我還不是實習醫生，我只是個醫學生。”伊莎貝拉嘆口氣：“可在我看來，你更像個迷茫的小羊羔，如果不是我就要走了，我可能還可以陪你一會兒。”林寧聽起來有點失望：“你要走了？”伊莎貝拉輕輕道：“是啊。”“那好吧。”林寧悵然若失道，好在伊莎貝拉對她似乎也很感興趣，還和她交換了聯絡方式，接著才腳步蹁躚的離開了醫院。在她離開後，林寧幾乎是立刻變得面無表情起來，她不是很確定伊莎貝拉把她當成了她，還是他，不過她可以確定的是伊莎貝拉的眼睛中有鉤子，還想一下又一下地把她的魂給勾走。或許不是魂。這一點在她去了患病孩童的家，在他們房間的窗外找到了個焦黑的手掌印後得到了進一步的證實，以及那手掌印是完全骨頭化的手掌印，就像是枯枝一般。林寧回到家後，調取了資料和白皇后說：“是吸血女巫。”這個翻譯還不太準確，因為這種女巫並不吸血。嚴格來講這是個shtriga，來自阿爾巴尼亞，有關他們的傳說可以追溯到古羅馬時代。他們以精神能量，即生命能源為食，這種生命能源可以說是元氣，而shtriga的獵物可以是任何人，不過他們更喜歡小孩子，大概是因為小孩子有更強的“精神能量”。他們很難對付，因為他們對神和人制造出的任何武器都免疫，但除了他們進食的時候，在他們吞噬人類的精神能量時，也是他們最脆弱的時候，這個時候可以用經過祈福的銀彈或是鉛彈將他們消滅。又在阿爾巴尼亞的民間傳說中，shtriga會在晚上孩子入睡後，化身為飛蛾，蒼蠅或者蜜蜂等昆蟲吸食孩子的生命能源，然後飛走，而且除非他們自己主動救人，那被他們吸食過的孩子很難恢復健康。這也難怪伊莎貝拉會找上她，林寧想到這兒下意識摸了摸她自己的臉。白皇后：“艾米莉亞？”林寧放下了手：“我只是先前還在想我在這個平行世界不會遇到有誰想吸我的‘陽氣’，沒想到這麼快我就被盯上了。”白皇后：“你要怎麼做？”林寧：“引君入甕。”祈福過的銀彈或是鉛彈她手邊是沒有，不過這並不是個問題，林寧知道哪兒有賣這種用具的，在付足了錢後很快就能夠被送來。此外林寧也有對伊莎貝拉的身份進行了最終確認，她來馬里蘭州後不久，就出現了科學上難以界定的病例，而她之所以會出現在約翰·霍普金斯醫院，是因為她的新男友就是這家醫院的兒科醫生，她常常來探望她的新男友；另外在出事的家庭附近，也有看到她在附近出沒，事實上，出事的家庭都是以她家為中心的。再加上林寧很確定當時在醫院中，伊莎貝拉是盯著她看了好一會兒後，才裝著若無其事過來搭訕的。再往前追溯，林寧還追溯到了十九世紀的一張報紙，上面記錄了一家孤兒院中的數名孤兒因肺炎死去，伊莎貝拉正是那家孤兒院的護工。總得來說，伊莎貝拉是阿爾巴尼亞女巫無疑。於是林寧撥打了她的電話號碼，用面無表情說著靦腆的話語：“我想我們什麼時候可以去喝杯咖啡？當然了，如果你沒空的話，就當我沒有問。”白皇后默默錄音。豬籠草蹲在一旁，靜靜看著她。電話另一端的伊莎貝拉嬌柔一笑：“別緊張小甜心，我們可