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農曆新年的大年初一, 申城日報頭版頭條，刊登了沈曹兩家正式聯姻的訊息。報紙是一早報童送過來的, 因為這幾天工廠放假，許長棟也天天在家。今年是許家頭一年在申城過新年，所以往來的客人也比平常多了許多。許長棟一早就在外院待客，送來的報紙來不及看, 讓婆子先拿去了房裡。許妙芸一早同馮氏去老太太那邊拜了年，得了好些壓歲錢。她畢竟是重活一世的人了，如今拿到壓歲錢, 卻也不像以前那樣興高采烈, 只是掂了掂，想著馬上春招會開學之後，倒是又多了一筆零用錢了。婆子把報紙放下，同馮氏道：“太太, 老爺今日有個應酬, 晚上就不回來了，讓太太不用等他。”留在城裡過年, 早就預料到這些了, 馮氏也沒放在心上，只淡淡道：“我知道了, 你出去同老陳說一聲, 讓老爺少喝兩杯，回來又說頭疼。”婆子得了口信出門，許妙芸從裡間出來, 看見報紙便拿起來瞅了一眼。那報紙是四開的大封面，整個標題就佔了四分之一的位置，上面用黑體的大字印刷著：沈曹兩家正式聯姻，南北局勢何去何從？許妙芸只覺得心尖上一顫，眼眶早已發熱起來，卻聽見馮氏從外面回來，只裝作沒事人一樣把報紙給放下了。偏廳裡頭電話機叮鈴鈴的響了起來，許妙芸起身去接電話。“妙妙，你看了今天的報紙了嗎？氣死我了！”電話那邊是楊月的聲音，她本就心情耿直，遇到事情就難免吼了起來。“你氣什麼？”許妙芸倒是不明白了。“我替你生氣啊！那沈韜怎麼能忽然間就訂婚了呢？他不是喜歡你嗎？”“之前傳他要訂婚的時候，你不是告訴我什麼‘生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋’嗎？”許妙芸見楊月這樣生氣，她自己反倒覺得更看淡了一點。“你現在又不缺自由，人也活的好好的，那愛情當然重要了啊！”楊月氣呼呼的開口，想了想又道：“沈韜算個什麼玩意兒，一邊同別人訂婚，一邊又對你勾勾搭搭的！他們表兄弟都是一丘之貉！”許妙芸見戰火燒到了別人家的城池，真是有些哭笑不得起來，反倒安慰楊月道：“沒有啦，我早就跟他說清楚了，我們倆不合適。”她低低的開口，可說完這一句，鼻腔裡卻有些酸澀，大約是這兩天風大，她有些著涼了。楊月在電話那頭嘆了一口氣道：“你最近好好溫書，再過一個半月就是春招會了，到時候進了女校，我幫你介紹幾個青年才俊，保證比沈韜沒得差，最關鍵是人品好，比他專一，比他會逗女孩子開心！”許妙芸聽了這話笑起來，蹙眉道：“我們現在還小呢，再說了我考女校可不是為了談朋友去的。”“好好好，你有遠大的理想！”楊月說著又道：“其實我今天給你電話，是還有別的事情想說……”她的聲音陡然變小了一些。“你說？”許妙芸問她。“初六是邱醫生的生日，我答應要替他做生日的。”邱維安的生日，沈韜一定會去吧。許妙芸想了想，開口道：“我還是不去了，在家溫書。”“你就不能看在我的面子上……”楊月有些為難，邱維安提到過許妙芸。“我真的不去了。”許妙芸咬了咬牙道：“改天我讓人送個禮物去你家，你幫我帶給邱醫生。”……掛了電話，方才看到報紙時候的震驚、失落、鬱悶、心煩彷彿都過去了。許妙芸在沙發上坐了良久，聽見外面門房上的婆子來向馮氏回話，說吳公子過來了。往年許家在蘇州老家過年，吳家也會專程在年節裡開車過去拜年。吳氏定的是年初二同許霆一起回孃家，因此今天正好在府上。婆子把吳德寶迎了進來，許妙芸便坐在偏廳裡頭沒出去，外面說什麼話，她也能聽得一清二楚。吳德寶的父親吳有財是在正月裡頭生日，所以吳家特意湊著拜年過來下了請帖，讓十二那天去吳公館參加吳有財五十華誕的宴會。馮氏接了帖子，又留吳德寶下來吃了幾杯茶，他們姐弟兩人在一旁閒聊起來。馮氏到了偏廳裡頭，看見許妙芸在沙發上坐著，上來同她道：“你和他雖然不議親了，好歹也是從小玩大的，人家過來連個招呼也不打了？”許妙芸不想把吳德寶的那些汙糟事情告訴馮氏，省得她又心煩，便小聲道：“瞧見了怪尷尬的，我就不去了。”馮氏也拿她沒辦法，坐到她邊上道：“你今天不見，等過幾日總要去他們家赴宴的。總不能議親不成，反倒落得跟仇人一樣了。”許妙芸想了想道：“到時候人多，也不一定就遇上他了，反正今天不想見他。”馮氏便不去管她，自己回房裡去了。吳氏和吳德寶並不知道許妙芸在偏廳裡坐著，因看見桌上放著今早的報紙，便嘆了一口氣道：“你瞧瞧，本來沈少帥定了親，妙妙遲早都是你的，如今就因為你那些渾事，鬧成這樣，還連累的我被母親一頓申飭！”許妙芸聽了這話頗覺刺耳，可站在吳氏的立場上想一想，她是吳家的閨女，終