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諸多繁雜事務一天天地在解決，謝月走得才匆忙，軍營中匆忙寫的遺囑中交代的東西並不全面，僅僅指派了謝緣作為繼承人，將江軍中事物全權交給桑意負責，並未提及謝家遍佈五湖四海的其他產業。謝緣繼任城主位之後的第七天，各方勢力聯絡與權衡之後，謝家在除了江陵之外的恭州、建州、寧城等多個地方的負責人紛紛到來，進行了一次為期長達三天整的內部交接，從未見過的長輩、謝月從前的屬下、戰友，個個面無表情，慎重審視著這他這個年輕的少當家。有人想葆有目前的利益，那麼先承諾利益，穩固自己的地位，從長計議，有人不耐煩，反覆詢問日後的安排與措施，大有撒手不管之勢，謝緣亦不卑不亢地分析利弊，能留的留，不能留的，謝家也不是沒有能用的人。三天過後，每個細節都部署到位，所有人均無異議。唯一的一點變故，出在桑意身上。彼時桑意時時刻刻都在謝緣身邊，謝緣放開了將一些重要事務的處理勸交給他，但是謝月的幾個老戰友堅持這三天會談中不能有外人出現，並道：“你身邊的那個姓桑的少年我們已經聽聞，他越權指揮城主麾下的將士，早你一步回了江陵，縱然現在他沒有奪權反水的意思，難保以後不會有。另外，此子生資妖冶，往後恐怕包藏禍心，我們只有一個要求，讓這個人離開。”謝緣淡淡地道：“第一，他並非越權指揮，早在一年前他便是父親的副官，在當時的情況下，他有資格在父親病重後繼續傳達主將意願。第二，他早我一步回江陵，克殺真正有禍心之人，替我掃清障礙，最後坐在這裡的人是我而不是他，足以說明他無心奪權。第三，桑意此人同是我父親早年友人的遺孤，託孤來我謝家，當年正因老友主動提出減少事端，不讓父親認他為義子，所以來當了我的身邊人。如若不是這一出，他原本應當姓謝，謝家有他的一份位置。”“再者。”他沉聲說道，“父親已經逝世，你們如今的城主，是我。”桑意在房門外打瞌睡，對房門內的劍拔弩張渾然不知。只在睡夢裡隱約聽見幾個人據理力爭，而謝緣兵來將擋，慢條斯理地一一駁回，說的什麼也聽不太清，只是那語氣與他之前所聽到的不同，不再是以往那般雲淡風輕，反而帶上了某種執拗。他從未聽過謝緣以這樣的口吻說話，在他的影響中，從小到大，謝緣都是沉靜的、穩重的，縱然局勢再壞，他也能以他桀驁而鋒利的姿態去應付一切。……是在堅持什麼呢？他聽不清，困頓中閉上了眼睛，酣然入夢，想著小睡一會兒後再起來張羅這烏泱泱一大群人的晚膳和住處。是不是應當去窯子裡找幾個歌女舞女來呢？美人計雖然上不了檯面，但是老傢伙們吃這一套，大人們也好像都是這樣做的。可他才十四，還差一歲到出入風月場的年紀，窯姐兒們和他差不多高，進了窯子是會被笑話的。在謝緣的意願表達得很清楚，即“要走你們走，去留自便，桑意這個人我是要定了”之後，中年人們作出了最後的讓步：“您說的有道理，這個人我們也聽說過，但是無論是謝家家規還是陛下要求，江陵城主身邊都要有三個得力助手，一位智囊軍師，一位絕學護衛，一位貼身侍從。這個姓桑的若是勉強佔得一樣，那您身邊也得再加上兩個人。”謝緣道：“不需要。小桑聰慧，身手底子也在這裡，培植兩年可以同時勝任這三個位置。”“城主，這件事事關重大，不能憑您一張嘴說。我們的確是為了您好。”一個人開口了，這人長相威嚴，是謝月生前頭號信任的老友，也是一手打造了謝家幕後的暗衛、殺手、情報系統的元老，是桑意師父的師父。他頓了頓，向前推出一張紙，上面潦草寫著三個人的名字，“若是能勝任，也需要透過我們的考核。這三個人的名字一直在謝家頭號紅牌名單上，他能殺，我們才能相信他有這個資格，若是心懷怯懦和無用的良善，是無法勝任這個位置的，無論是他，還是您，都一樣。我將話明白說，無論是誰，若是要成為您的左膀右臂，第一要出手將這三個人解決，證明他的心智與身手，第二要在我、齊老、慕容夫人那裡考核策論、軍情與史學。第三……有無異心，唯有用時間來證明。”他道，“否則您便是鬼迷心竅，他是您的下臣，也是我那裡負責培植的學生，您有資格懲處我，我也有資格懲處我的學生。”老人眼光犀利，看人準。沒有任何人察覺，鬼迷心竅四個字就如同撞針一樣，戳破了謝緣心頭最隱秘的秘密與想望。一老一少隔著茶水蒸騰的霧氣與在場眾人或驚奇或焦慮的視線中對望，謝緣沒有分毫讓步的意思，眼神亮得如同血緣上悄無聲息獵殺的狼王，冷硬，堅定，固執。成人的世界便是如此，它不會給人撒嬌討饒的餘地，它嚴苛、冷酷地將人世間最黑暗、血腥、複雜的都系剖開，展露在人的眼前，縱然