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差點嚇出個好歹來。儘管如此，想要保證戰兵們不犯錯誤是不可能的。總有些抱著僥倖心理的人，少不得被稽查隊抓個正著，也少不得被管平波親自盯著，當眾行刑，打的皮開肉綻，哀嚎不止。如此一來，李玉嬌的兇名越發傳的遠了。比起一片祥和中迎接新年的老虎營，遠在巴州的竇家，就沒這般愜意了。趙猛卯足了勁想吞下竇家，不停的在水路邊界騷擾。雖不至於動搖竇家的防線，總歸是件糟心事，鬧的竇家年也不能好生過。要知道趙猛可不是朝廷那起子廢柴，果真鬆懈了，被他鑽了空子咬上一口，竇家非得掉一大塊肉不可。竇朝峰又把竇春生派去了前線歷練。獨生兒子，面上不說，心裡哪能不惦記。愈發覺不出年滋味了。洞庭，就是巴州的天險。對沒有水軍的趙猛而言，簡直是隻下不了嘴的鐵刺蝟。可他的北面各路起義軍打的稀爛，民不聊生，便是搶到手中，也榨不出多少油水。往東打，那是朝廷的命脈，只怕沒那麼容易。看來看去，只有竇家像個軟柿子，卻也不是很好捏。鄂州郡地處東南，陸路水路縱橫，自古兵家必爭之地。偏生趙猛四面八方都是敵人，他叫卡在了中間，十分尷尬。探子在巴州來來回回，將那竇家明面上的事兒摸了個徹底，仔細分析一番，忽然就計上心頭！把心腹謀事張群請來，在他耳邊如此這般的說了一回。而後拍拍張群的肩，笑道：“去吧，別怕花錢。”張群應聲而去。待張群買齊了各色禮物上了船，趙猛立刻派兵騷擾洞庭，吸引目光。竇家的視線果然聚集在了洞庭湖畔，沒注意幾艘低調的沙船穿過了洞庭，直撲飛水而去。年初三，老虎營內外熱鬧非凡。彼時，鹽鐵都是民生息息相關之物事。管平波控制了飛水鐵礦，周遭的地主豪強，皆要與她套近乎，方好買的到足夠的鐵，好打農具。再則這年頭土匪橫行，不獨土匪搶劫要武器，地主守護莊園更要武器。農具尚可用木製的湊活，武器是萬萬離不得鐵的。因此，儘管梅州各路地主都對老虎營恨的咬牙切齒，大節下也只得派了得力的管事，四面八方的趕來拉關係送禮，好開年定貨。一時間，管平波收到禮物無數。只不過他們等閒難見到正主，都是韋高義與石茂勳在操持。就在此時，管平波的通訊員彭景天來報：“報告營長，外頭來了三條大沙船，說是鄂州王趙家的攜禮物前來拜見，請營長指示。”跟著管平波在廳內喝茶的馬蜂臉色陡然一變！他年前來送禮，就是要穩住管平波，生怕趙猛跟她勾搭。沒料到趙猛竟真敢派人來！忙道：“趙猛此人，奸詐成性，奶奶切勿輕信。他如今盯著巴州，只怕是來使離間之計的！”