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火把的光亮，消失在視線的盡頭。良久，張四妹又暗自問自己：“那我能不能……剪了頭髮去做外族人？”巳時三刻，管平波在青翠的叢林邊界，看到了灰白的礦山、以及聳立的防禦工事。牆體上密佈著箭樓與弓弩專用的洞口。管平波眯了眯眼：“牆體後有人，看來昨日他們接到信了。”譚元洲一面調整著手上的腕帶，一面活動著腳踝道：“我原是前鋒，昨日不過是想讓石茂勳鍛鍊一下。鐵礦處光是礦工就近千人，我們以少打多，不得不慎。營長請注意流矢，我去前頭了。”管平波看了看地形，道：“不忙，先架攻城塔！”譚元洲點點頭，傳令下去，輜重部隊立刻開啟裝零件的藤箱，配合默契的組裝起攻城塔來。古時攻城無非幾種方式，或是依靠火槍火炮，或是挖地道，或是取城門，若這些條件都沒有，便只能修建攻城塔，搭配雲梯強攻了。不一時，兩個攻城塔架設完畢，弓弩手登上攻城塔，用連珠弩連續發射箭羽掩護前軍。忽見火光一閃，牆體上的洞口中，竟是噴出鉛子來！管平波心裡咯噔一下，是火繩槍！前軍步伐一滯，進攻的鼓聲卻不停，只得硬著頭皮前行，因為在戰場上，後退者死！鉛是很柔軟的金屬，高溫鉛彈打進體內就變形。此時的醫療條件，便是不曾傷到要害，也極容易造成死亡。比鉛彈更可怖的是未知的恐懼。老虎營內，超過半數的人，從未見識過火繩槍，便只聽到那巨響、看到那硝煙，就已造成了極大的心理壓力。管平波暗罵一聲娘，幾個土地主居然燒的起火繩槍，別告訴她飛水不獨有煤鐵，還產硝與琉。罵完又想起，華夏鍊鋼的技術難題便有脫硫工藝，硫鐵伴生礦真不稀奇！然再好的東西，也得打下來再說！譚元洲卻是見識過火繩槍的，在火繩槍暫停的間歇大喝道：“放慢速度，誘使他們放乾淨鉛子再進攻！”鼓聲陡然變緩，管平波在後方下令：“弓箭手準備火箭，打擊箭樓！”老虎營的前鋒緩緩逼近，城牆上的守衛連放了三輪，都沒打到什麼人。火繩槍因彈頭和槍管間存在較大空隙導致彈道不穩，在膛線發明以前，準頭都是浮雲。當日管平波一槍射中李德元，非因她的槍有多好，而是因為離的太近。因此，唯有大密度打擊才有效。但山清水秀之地出來的戰兵們，很受不住硝煙嗆鼻的氣味，戰場內噴嚏不絕。站在牆頭的一個家丁，在煙霧繚繞中看到了譚元洲，跳腳大罵：“是竇家人！他們換了衣裳來的，大家別上當！”城牆上的守衛與竇家打了好幾回拉鋸戰，可謂是血海深仇！譚元洲勾起一抹冷笑，豪強家的走狗，不過是一群無組織無紀律的打手。便是裝模作樣的守城，也僅僅是佔據了打架的有利地形，而不是戰爭。果然，不一會兒，城牆上的火繩槍彈盡糧絕。老虎營的鼓聲變換，挺進速度加快了一倍不止！頃刻間就抵達了城門。守城的在牆上大嚷：“叫他們出來打！不然就斷他們的糧！”就在老虎營的開門器械準備動作時，城門突然大開，從內殺出了好幾百手執梨花槍的精壯漢子。他們光著膀子，面板黝黑。雙方對峙一瞬，那邊大喝一聲道：“殺！”譚元洲喝道：“是礦工！別亂陣型！”話音未落，短兵相接！卜一交手，石茂勳就覺出了礦工之難纏。老虎營最擅長的乃長短兵器、進攻防守相配合。然礦工們雖無盾牌，卻在嘹亮的號子聲中，互為犄角。飛水產鐵，礦工又力大無窮，他們手執的梨花槍皆為鐵質，刀砍不斷。當然，老虎營這邊亦非善茬，雙方打的熱火朝天，僵持不下。太陽西斜，兩邊都打的沒了力氣。幾百人的械鬥不似大型戰役可輪番上陣，戰兵與礦工皆是不停不歇的死扛。至此時，累的手都抬不起來。管平波果斷鳴金收兵，撤回了青山綠樹之中。戰兵們一個個渾身溼透，抱著水壺，不停的灌水。平素裡體力好的，還能翻出兔肉乾一頓大嚼；體力差些的根本連飯都不想吃，橫七豎八的倒在泥地裡，呼呼大睡。礦工們也是累的夠嗆，老虎營的威脅近在眼前，今晚的伙食裡，加了些許肉湯。帶著肉香的飽腹感讓人迷醉，礦工們恨不能日日打仗都好。黑甜一覺，老虎營的戰兵們按時起床。火兵用布口袋兜著肉餈粑一一分發。戰兵們一口咬下，興奮的大喊：“是豬油渣口味的！比兔子好吃！”“可不是！兔子沒肥肉，吃起來不爽快！”狼吞虎嚥的吃完，戰兵們莫名其妙的看著輜重隊推著做飯的小車，往前開去。就在此時，哱羅敲響。火速集合。歇了一晚的雙方摩拳擦掌，都想著今日把對方一舉殲滅。站在城牆上的管事與家丁們都冷笑：“叫竇家人再嚐嚐吃飽了的礦工是何等手段！”哪知城門開啟，礦工衝出的一剎那，老虎營那頭密閉的鍋蓋齊齊掀開，猛火下，燉肉的香味藉著風飄滿了戰場。老虎營日日有肉，還不那麼饞，礦工那頭喉嚨滾動，直咽口水。城牆上的管事心中