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如同長蛇一般的隊伍一個跟著一個，有序的排成了方陣。韋高義洪亮的聲音再次響起：“負重跑結束，卸下沙袋，休息一刻鐘，一刻鐘後開始正步走！”“是！”中氣十足的喊完，等韋高義喊了聲“解散”後，眾人紛紛至旁邊的桌上取水。譚元洲處也停了下來，他笑著走向張和泰，拱手道：“張大哥來了！”張和泰笑捶了譚元洲一記：“一年不見，越發有模有樣了。昨日怎麼沒見你？”譚元洲道：“我現在是鹽井雲寨兩頭跑，昨天夜裡才回的百戶所。正說過會子去尋你說話，你倒先來了。舟車勞頓，怎麼不多歇歇？”張和泰道：“得睡的著才行。小的時候為了習武，日日早起，恨不能有哪日能一覺睡到天光。到如今養成了習慣，到卯時還睡不著了。”說著又拍了拍譚元洲的肩道，“我方才看你的刀法與往日大不相同，可是長進了？”譚元洲含混道：“與當地幾位好手學了些把式，不值什麼。”武學都是獨門秘笈，張和泰不好貿然追問過深，再說武學實乃小事，便壓低聲音道：“有空麼？借一步說話。”譚元洲爽快道：“有。接下來是營長親訓的踢正步，我倒有些空。張大哥吃過早飯不曾？若沒有，我帶你去後頭吃飯，我們邊吃邊說。”張和泰調侃道：“不違軍令？”譚元洲笑道：“那不至於，軍官與戰兵總是不同的。”說著，領著張和泰往小食堂處走去。之前物資匱乏時，老虎營內的飯食就按等級提供。如今不那般缺糧缺肉，便開始注重口味。似韋高義這等旗隊長以上的，皆可在小食堂吃飯，小隊長就只能跟大部隊一起去大食堂了。小鍋菜自有大鍋菜無法相比的美味，亦是對戰兵們的小小刺激。小食堂內略顯昏暗，但很是乾淨整潔。灶臺上方掛著滿滿的臘肉，層層疊疊，好不壯觀。張和泰不由讚道：“日子過的不錯。”譚元洲衝炊事員喊了句“兩碗臊子面”後，方對張和泰道：“這裡不多，我們專門有放臘肉的屋子，架的高高的，裡頭打著層架，存了上千斤臘肉。都是專管戰時用的，平日裡我們吃新鮮肉的多。”張和泰問：“戰兵打仗時就有肉吃？那很不錯了。”譚元洲道：“肉是日日都有的。每人每日二兩。多數時候是兔子，有時也有雞鴨鵝或豬，看老百姓有沒有來賣的。”張和泰驚愕道：“你們現在有多少人？”“鹽井三百，百戶所二百。”譚元洲笑笑，“才擴充的，所以你看他們訓練的參差不齊。營長說還得擴軍，把後勤急的直抱怨。於是又忙忙培養後勤人員，又鼓勵百姓養雞鴨兔子。年底大概能擴充至一千人吧。”張和泰臉皮抽了兩下，忍不住道：“不吃肉的話，千人都能養了。”譚元洲道：“肉是一方面，餉銀是另一方面。我們一直比較缺錢，哥哥若是回去，還得勞你替我們捎上兔皮，換些銅錢回來才好。”張和泰搖頭道：“兔皮不甚好賣，世道都這樣了，尋常人家能省則省，棉衣都沒有，哪裡捨得買兔皮。倒是你們的木材，老太爺是想要的。”正說著，炊事員端了兩大海碗哨子面來。二人趁熱吸溜著面，不鹹不淡的說著生意經。石竹本地的銀礦磕磣的也就能給苗女們打打嫁妝了，銅礦更是影子都沒有。軍餉便成了老虎營的大問題。幸而營內的伙食一等一，當兵的又可介紹直系親屬入後勤，或是優先成為採購點，加之用食鹽當貨幣，方才對付了過去。然如何與外界建立商業聯絡，是後勤處發展的重點。如今老虎營的商品，除了木材外，暫時只有兔皮了。聽聞兔皮銷路不好，譚元洲心中難免有些焦急。沒有物品外銷，如何換的回火藥與鐵？只他越發老練，面上半分不露，只做閒聊狀。吃完早飯，把張和泰帶去了自己的房間說話。避開了人，張和泰不再繞彎子，開門見山的道：“老太爺的信你收到了麼？”譚元洲無奈一笑：“老太爺果真就不怕營長知道麼？”張和泰也跟著笑：“那你們營長可知道了？”譚元洲道：“我想死才瞞著她。叫王洪交給我，你可知有多少隻眼盯著王洪？”張和泰一噎：“那奶奶怎麼說？”譚元洲道：“她昨日不是去同二老爺喝酒了麼？”張和泰鄙視的看著譚元洲：“十來年的兄弟，別同我打馬虎眼。她昨日倒是去了，卻把竹溪留下了。明眼人都能看出來，她不想同二老爺過。既是不喜二老爺，她一個女人家，難道就這麼混著？她又不是蠢材，不知外頭兇險。便是當自己是寡婦，她不知寡婦門前是非多的道理麼？她果真敢與竇家一拍兩散，只怕不知內裡的人，見她是女子，就要上門欺辱。你們是厲害，可螞蟻多了咬死象不是？老太爺也是為了你們好。”譚元洲發出長長一句嘆息，真情實意的道：“多年兄弟，我也不瞞你。老太爺的大餅，他敢畫我不敢吃。我的確是動了歪心，但何曾敢踏錯一步？我雖草莽，也不至於無恥到去碰有夫之婦。”張和泰道：“老太爺白紙黑