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看著自己的細胳膊， 想著先前練出來的那一點點肌肉， 心疼的眼淚都快下來了！沒有牛肉吃的古代， 就靠著雞蛋配合練出點肌肉容易麼？陸觀頤端了一碟子如意糕進來， 把管平波從火箱裡扶起， 在她腰後塞了個大枕頭道：“二嫂走了？”管平波難受的動了動，覺得骨頭陣陣發酸。稍微調節了一下姿勢才道：“媽媽喚她去說話， 說是二叔要回來， 預備開宴。”陸觀頤往管平波嘴裡塞了一塊糕， 問道：“哪個二叔？”管平波慢慢把糕咬碎嚥下才道：“我也不知道，才聽雪雁說了兩句， 道是阿爺的兄弟， 在雁州鹽礦那邊的，過年都不曾回來。”陸觀頤奇道：“便是鹽礦， 過年也不開工， 怎地團圓飯也不回來吃？”管平波道：“說是嗲嗲同外頭女人生的，與族裡不親。也不知哪年，他娘不想要了，撇在竇家門口便走了。你也知道， 我們巴州多悍婦，奶奶當即就鬧將起來。還是阿爺求情，說自家沒兄弟沒臂膀，多個兄弟有甚不好？親抱去屋裡養了，大了出門討營生，不大願意回來的。”說畢一笑，“豪門故事多。”陸觀頤嘆道：“你公公算個精明人，這幾日總打發人來問。他倒比那虛頭巴腦的人真多了。”“他有眼光。”管平波點頭笑道，“老倌兩口子差著些，沒明白阿爺為何看重我。他們兩個呀，”說著搖搖頭，“八成幹不過大哥。”陸觀頤道：“你大哥還養鞭傷，老爺子後繼無人吶！”管平波籲出一口氣道：“竇家有的爭，竇元福果然厲害就罷了，哪知是個空架子。日後阿爺的事露出來給大傢伙知道，老二老三不聯手才怪。”陸觀頤笑問：“你幫哪個？”管平波道：“看阿爺的手段。我還未在家站穩腳跟，許多事都不明白。再說世事無常，且走且瞧吧。經了此回，我是不得不服，人確有個運道的。你說我怎麼就那般倒黴，偏那一日去程知州家，偏撞在你表弟手裡。”管平波想起那迫人的力量，鬱悶非常的道，“混了血的就是不同，我被他踩住，竟是動彈不得。我才來竇家時，張和泰他們哥幾個一齊打我，我還不曾那般狼狽呢。果真是一力降十會，居然一招就被他打趴下了。”陸觀頤抿嘴笑：“罷了，橫豎你比大多數男人強便夠了。強中自有強中手，你還想天下無敵？”說著遞了杯水與管平波道，“漱漱口，大夫叫你多休養，早起同二嫂閒話了那般久，雖是躺著，也費神，是該睡了。”管平波不敢拿身體開玩笑，加之病中確實疲倦，果真漱了口躺下了。陸觀頤替她掖好被子，看著她睡下，才又去廚房預備今晚的藥膳。管平波睡的昏昏沉沉，傷口早不痛了，風寒卻是一直反覆。弟子們拋荒許久，學習如逆水行舟，不進則退，許多東西少不得重新練過。再則，竇宏朗赴任之事，不知能否成行。她是極想跟著去的，石竹固然窮山惡水，卻也逃離了竇向東的眼皮子底下。肖金桃一日瞧她三回，八成是竇向東指使。竇向東果真眼光毒辣，她才露出冰山一角，就被死死惦記上了。靠著竇向東扶持，與自己帶著資本加入，說話的分量全然不同。石竹是很好的積蓄力量的機會，亦是竇宏朗發展實力的機會。可以想象竇向東對長子的失望，怎可把天賜良機拱手讓人？還使出如此不入流的手段，致使自己背上個巨大的汙點。幸而竇宏朗與竇崇成都不算有才，不然光這一條，便永世不得翻身。那頓鞭子挨的真不算冤。正月十五鬧元宵，竇朝峰攜子竇春生回本家過節。肖金桃興致怏怏的接過了丟開許久的家務，辦起了家宴。竇朝峰比竇元福大不了幾歲，被生母丟棄在竇家門口時，肖金桃才嫁進來不久。彼時竇向東父母皆在，其母很容不下野種，只得躲在竇向東院中長大。到十六歲時，跟著出門跑船，自己賺得了口糧，再不肯回家。直到竇家二老相繼離世，他才偶爾回來看看兄嫂。論理，肖金桃親手養大的，該十分親近才是。誰料竇朝峰是個冷面冷心的人物，除了竇向東，誰也不認。這麼許多年，把肖金桃寒了心，他又回來的少，漸漸的家裡人都不提他，故管平波與陸觀頤才知道竇家有這麼號人物。管平波勉強能下床，裹了厚重的斗篷往正院去參加家宴。正院的氣氛有些凝重，竇向東見管平波能走動了，不由露出一個笑容。竇宏朗神色有些古怪，還是衝管平波招手：“過來拜見二叔。”管平波與陸觀頤乖乖的見過長輩，又受了堂弟竇春生的禮。竇宏朗走來把她扶到位置上，恰被他們兩口子夾著。練竹伸手摸了把管平波的衣裳，點頭道：“必是妹妹押著你才肯穿的這麼厚實。”氣氛著實有些詭異，管平波不理家常，而是悄悄問練竹：“怎麼了？”練竹搖頭：“我才在後頭庫房裡點東西，進來就是這般模樣了，我還想問呢。”管平波皺眉，心道：竇家生意塌方了？竇朝峰父子皆是沉悶性子，竇宏朗哥幾個又乖乖