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接著，崔亮又開始寫空白的竹牌，上面分別列了大小不等的數字。竇宏朗不解的問：“此為何意？”崔亮笑道：“大老爺有所不知，能入城的沒有窮人。衙役又不傻，除了通知自家親戚，便只會告知城外富戶。富戶們立等就要帶著糧食來投，尋常我們徵糧，十戶裡有九戶要弄鬼，到了有災想進城的時候，就乖乖的趕著騾馬，願奉一半糧食與縣庫了。再則他們帶糧進來，定是無處可藏的，與其被人偷搶，不若舍了一半的糧食，權當做租庫房的租金。縣庫得了糧，他們保了平安，大老爺並我們兩個也跟著混口飽飯，豈不是一舉三得？”竇宏朗聽的大為歎服，讚道：“崔大人智謀百出，我等自愧不如！”崔亮忙謙讓道：“不過是虛長了幾歲，跟前頭的老爺們學了點皮毛，不值一提、不值一提。”徐旺原先看崔亮是不順眼的，兩家子性格不一樣。徐家多少有些讀書人的清高，看不慣崔亮與販夫走卒廝混。此刻見他調停有度，不由暗道：薑還是老的辣！流民來襲的訊息傳播的極快，在山谷中練兵的管平波接到家中報信，立刻帶人撤回城中。頭一樁便是查驗糧庫。原來這個院子被竇家改裝過，消沒聲息的做了機關，挖了地窖。竇家一行來的人，除了竇宏朗、譚元洲並管平波，其餘一概不知。如今既有流民，少不得啟用。地窖挖在主屋正下方，入口則是如今女孩子們居住的房間。同譚元洲暗暗商議了一回，議定由他以守衛巡視的理由，將大部分人調開，叫韋高義等與竇家聯絡緊密的人悄悄運糧入地窖，同時往城中糧鋪買糧，以備不時之需。譚元洲與管平波都是雷厲風行的性子，城中居民還不知流民之事。看到竇家大肆買糧也不稀奇，他們家人口多，不買糧才是怪事。等到了崔徐兩家也開始屯糧時，眾人才如夢方醒！若擱在大城裡，店家立刻就要關門，等待價格飛漲再賣出。而云寨城人口不多，彼此都是街坊。唯一一家糧鋪也不好意思太過分，留足了自家口糧，能賣的全都賣了。不一時，縣衙里正式貼出公告，防備流民。黔安郡三年五年，總要發一次水、逃一回荒。雲寨人見識多廣，一面罵娘，一面火速搭著簡易的棚子，預備收留城外的親友。當然，親友為了掙命，少不得帶上些禮物。於雲寨人而言，竟不知道是虧是賺了。果然，到了黃昏，一隊隊的騾馬從城外趕來。崔亮帶著人井然有序的接著糧食與財富。眼看著一個個裝滿糧食的麻袋整齊的摞在庫中。糧食只能用十為單位，夠十石的人家，才可以租到縣庫。窮些又腿快的，唯有與城內居民商議分糧了。夜幕低垂，眾人打起了火把，遠遠的還有火光似長蛇般蜿蜒而來。城外百戶所的人亦有調動，僅剩的兩匹馬來回穿梭，配合著步兵哨探，一個時辰便往回傳一回信。當然，他們同樣以抗流民的方式，席捲著富戶的糧食。實際上崔亮的手段，便是跟盤踞在此幾百年的百戶所學的。雞唱三輪，尖銳的苗族長號響徹雲寨！銅製的長號聲異常尖銳，眾人皆是心頭一震！城外的人發足狂奔，趕在城門關閉前，衝進了城內。管平波立在城頭，發現外頭並沒有電視上演的那些拍著城門哀求的百姓，長號一起，倒有些趕不上的人掉頭就往山中去了。望向西邊，卻看不到遠方。密佈的森林，致使石竹以西羈縻數千年。這些國中之國，直到管平波生活的時代，才算真正意義上的納入了版圖。同理，在自家的地盤上，避開流民，逃入深山，應有一線生機。金色的太陽灑滿大地時，流民的身影出現在了視線之內。幾萬人湧動，是什麼感覺？管平波沒少見識，陪同在她身邊的陸觀頤卻是從未見過。管平波側頭問：“害怕麼？”陸觀頤沉默片刻，道：“見你不怕，我也不怕。”“哦？”陸觀頤道：“你很謹慎，既敢站在牆頭，必胸有成竹。”管平波：“……”文化人就是文化人，把她怕死說的如此委婉！可真是個良臣的胚子！喪屍般的人潮，致使管平波心中鬱郁。雲寨對流民的應對，可謂手段高超，令人歎為觀止。然而這等面面俱到的智慧，卻是因崔亮貪圖富戶的糧食而起。很容易想到，一個被流民襲擊到遊刃有餘的地方，怎會縣庫空空如也？上一次刮下來的米糧，去了何方？崔太太的小氣與寒酸，在滿溢的糧庫面前，何其諷刺！管平波眼神冰冷，石竹縣一年不如一年的生計，就似劉家坳的翻版。管家，也曾小康過，否則養不出讀書人。雖然她討厭管大伯的無恥，但也不會否認他的勤勞。小奸小惡不斷，卻從不敢怠慢莊稼的家族，在越發腐化的官員壓迫下，逐漸走向末路。如果當地官員把這般驚才絕豔的搜刮本事，分一半在治理上，恐怕養不出她管平波勢要掀翻一切的決心！潮水般的流民到了城牆下，與城頭上手執弓。弩的守衛對峙。城牆上堆滿了大小不一的石頭，有居民自發的往下砸去。揹著簡