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雪雁含淚擦拭了血跡，輕柔著撒著藥粉。管平波滿臉陰鬱，她昨夜醒來，強撐著把事情經過說了一遍，竇家方得全面訊息。今日迎接官員，管平波半夢半醒之間知道了孔彰的來歷，亦知竇家算揭過一頁了。本是好事，竇家卻太過！她不信孔彰那等位高權重之人會點名見她，固然煩孔彰沒事四處亂竄，卻更惱竇宏朗溜鬚拍馬！她一個小老婆，跪迎的資格都沒有。管平波攥了攥拳頭，居然拿她個病人當搭話的彩頭。她到底為甚而病的？竇宏朗你欺人太甚！房門關上，想來一群老爺也不會跑到偏房來逛。陸觀頤從帳子中出來，幫著雪雁扶管平波躺下。卻見後背的紗布不停滲血，登時怒火從燒！管平波失血過多加高燒無力，全沒了平日的厲害。這幫僕婦就敢不顧她的死活，強行拖出去朝上官賣好！陸觀頤死死咬著牙，才忍住出去破口大罵的衝動。好一個可意兒的老倌，好一個慈眉善目的大婦，我呸！管平波那般能幹，你們都不拿她當人看，我倒要看看你們這幫殺才，能有甚好下場！管平波閉著眼調節著呼吸，形勢比人強，她還得接著忍。她與竇家，不過是互相利用，何曾有過半絲真情。但也不必憎恨，橫豎她也是演戲，不過演技比竇家人好些罷了。溫暖香柔的被子包裹中，管平波的身體卻記著這兩日遭受的刺骨寒意。她不由想起在劉家坳的日子，飢寒交迫的苦難在心中揮之不去。人命如同螻蟻，憑她如何滿腹才學，到頭來也就值個十幾兩賣去行院的價值。是沒有兄弟之故麼？不是！看過天高雲闊的管平波豈能膚淺至此？在劉家坳，最多的並非男盜女娼，而是麻木。眼神空洞，沒有表情的麻木。機械的尋覓著一切可食之物，七情六慾在飢餓面前消失的無影無蹤。管平波穿到古代才知道，魯迅筆下的阿q覓食，是怎樣的沉重與絕望。覓食，只有野獸才是覓食。極端匱乏的物資，會讓高等文明退回至叢林法則。任何禮義廉恥、孝悌忠信皆化作了浮雲。所以管家能輕易把她逼向絕路；有必要的時候，竇家亦會輕易把她犧牲。物競天擇，適者生存！管平波心中俯視著竇家眾人，她能輕易的在竇家站穩腳，能借著這個跳板，躍上更高的舞臺。甚至可以成為竇家的主宰，跟他們一樣捏住別人的小命。但她不想。來自文明社會的管平波太明白上進與掠奪的區別。她並不善良，更不正直，只是有些底線不可逾越。她不喜儒家虛偽的規則，卻認同世界必須有規則。一個合理的規則，可以保大多數人安康，而不是入目皆為看不見明天的絕望。碌碌凡塵，沒有幾個能做到逆境之中依舊保持著高貴的品德。善道善人，惡道惡人，並非純粹哄人的話。至少她的御下之術裡，絕不可能有一條只為一個微不足道的討好而枉顧人命的原則。 加重竇家豪富，做的出百般花樣的下酒菜。頭一個扎眼的就是洞庭特產銀魚雞蛋湯， 便是孔彰從不沉溺美食， 也多吃了兩筷子， 把李恩會看的嘖嘖稱奇。換了阿速衛的土話道：“難得你喜歡，不若找幾個大水缸養上些許，帶回去與太太嚐鮮。阿博同阿嫻兩個也可吃得。”孔彰原不想理他， 待聽見帶回去給母親與孩子吃， 又有些動心。李恩會見狀笑問：“竇大人， 我從未見過此魚， 不知可養麼？”竇宏朗笑道：“不瞞將軍說， 鮮魚得四五月才有，旁的時候多是乾貨， 遠不如時鮮。常言道物離鄉貴， 咱們洞庭人家， 銀魚乾倒不怎麼值錢。既將軍看的上，下官立刻使人備上。待開了春有了新鮮的， 再打發人往京中送去。”鮮銀魚本就是貢品， 自有人討好孔尚書，只孔彰久居邊疆， 去歲又一直慪氣， 不曾在家吃著，遂今日才吃了個新鮮。洪讓還當是李恩會稀奇，不願竇家越過自己搭上了上頭，忙道：“年年我都要採買些送上京孝敬長輩的， 一事不煩二主，我一併送了吧，還便利些。”竇向東不動聲色，由著次子與人周旋。都是當官的人，他不說話，旁人也不理他。礙著孔彰在，竇家不好使美婢伺候，省的跟駙馬有牽扯，反得罪了上頭。一行人頗覺無聊，只拿朝中閒話來講。竇宏朗勉力跟幾句，文官們當他們土財主，更不理論他們是否說話。不過在心中暗暗給竇家下了個不會拍馬的考評也就完了。文武不相籌，偏今日的主賓是個武將，把文官們卡的好不難受。胡吃海喝一番，沒了趣兒，便紛紛告辭。竇宏朗又打疊了幾份禮物，忙不迭的相送。竇向東年老，送到碼頭，見大船靠到對岸，立刻掉頭往二房而去！竇向東憋了大半日的氣，一個兩個兒子不爭氣，他惱的頭皮都要炸了！想著本就在鬼門關打轉的管平波今日平白的遭了一回罪，就恨不能打死老二兩口子！遊擊算個屁！他要見也是去房裡瞧病人，憑什麼叫他兒媳跪在院中。那是一般的兒媳麼？病死了哪個賠的起！三步並作兩步的走到