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肖金桃哂笑，她沒料到自家胡亂一猜，真猜準了。管平波也笑：“倒是想了個腳踏式的，做出來看怎樣。”肖金桃奇道：“腳踏式的又是什麼？”管平波道：“原是我想著，咱們家修建的時候就想的好，各房後院都有水渠流過，早起打喝的水，中午洗菜蔬，下午洗衣裳，再沒亂過，故人人都習慣下午洗衣裳。再則水渠的水少，水力不足。族裡倒是在河邊洗，可咱們家的人，難道還挑著衣服去外頭？小姑娘們也不願意自己的衣裳與人混洗。我便想了個腳踏式的，不如水力驅動的省功夫，要靠兩隻腳來回踩。好處是個頭不大，擱在各房後院裡，小丫頭們到點洗便是，省的同外頭人搶的什麼似的。還有我們家幾個孩子，年紀小，比大人嬌弱些，他們的衣裳頂好別同我們的混洗，單給他們做幾個，日日用滾水過一遍才好。”肖金桃笑著點頭道：“你想的十分周到，可見是喜歡孩子了。”管平波噯了一聲，道：“前頭是我想的沒錯，孩子們單洗可是姐姐囑咐的。我就說當孃的人不一樣，心細。她不提，我只怕下輩子也想不起這一茬。”肖金桃最喜管平波的活潑勁兒，笑道：“你加把勁快生一個，就知道當孃的也不過如此了。”管平波笑的一臉天真：“便是我生了，也不想帶。我見過奶娃娃，軟趴趴的，抱都有講究，還沒日沒夜的哭，看著就煩。前日我還同雪雁說，真個有了孩子，賴給姐姐帶，不知她肯不肯哩。”肖金桃嘴角微勾，管平波又說“孩子話”了，這孩子太精明，慣會刀切豆腐兩面光。家裡人還看不明白她為何喜歡個傻大姐。也不想想，管平波一個人孤身在此，到如今硬是做到練竹不得不善待，還當她傻麼？她果真生了孩子，果真抱給練竹，必有人背地裡嘲笑。然而一個院子裡住著，便是放在自己屋裡，亦是乳母在帶。她倒好，使的主母當乳母，主母反倒要來謝她。練竹又不是個刻薄的，將來孩子兩邊孝敬，練竹的私房且得全歸了她兒子，裡子面子佔了個乾淨，旁人半分錯都挑不出。眼光實在長遠的有些不像話啊！太討喜了！管平波還不知道肖金桃把她的如意算盤看的一清二楚，只見肖金桃心情不錯，便趁機鬧著跟肖金桃要人，撒嬌道：“好媽媽，我在家閒的發慌，我想收幾個小徒弟，你可有舉薦的人？”肖金桃嫌棄道：“前日你爬屋頂，險些把正吻1上的魚尾巴都給弄折了。再來幾個你，我們家就成花果山了。”管平波不滿的道：“媽媽又混說了。那麼大石頭做的魚，我又不是張飛，哪裡有能耐弄折了它。”說著抓著肖金桃的手一陣晃，“好媽媽，我會兵法，卻無處施展，可惜的很吶！你就給我一次機會嘛！”肖金桃抽回手，一掌拍在管平波頭上道：“罷罷，都叫你搖昏頭了，我不應你，你當真能把瓦當都拆了。只我同你說，要收徒弟，我不攔你，別混鬧太過就行。卻不許在族裡挑，往家下人裡找。萬一有個好歹，賠點錢就完了。”管平波撫掌道：“那我真個去挑了啊！”肖金桃沒好氣的道：“怪道你好端端的想個什麼腳踏式洗衣機。原來是好省出人來同你耍！”管平波咯咯笑道：“媽媽果真比姐姐老練些，一眼就看出來啦。”肖金桃哼了兩聲，擺手道：“滾吧，看你就煩。”管平波目的達到，從善如流的滾了。能徵用家裡的下人，當真是意外之喜。她原想的是得個許可，自己掏點私房銀子哄外頭的小孩子們隨她習武。如今能弄到下人更好了。不用自己管飯不說，下人不敢違逆她，更好訓練。走出肖金桃的院子，一陣北風呼嘯而過。雪花霎時如扯棉絮一般簌簌落下。管平波的腳步頓了頓，不由想起前年冬天，也是這麼冷，見貨貴三分。村裡的劉大官人看上了她，使人抬了二百斤炭，一角豬，三石大米來求親。把她奶奶看的兩眼似餓狼，卻被父親一口回絕。村裡多少人來勸說，父親都無動於衷。眾人都說她父親讀書讀傻了腦子，只怕神仙都治不好了。卻是到了年下，學生請吃飯，她父親喝了兩杯酒回來，才模模糊糊的道：“那角肉真饞人吶！”當時的管平波平靜的道：“既饞肉，趁著人家未曾反悔，就應了唄，犟什麼犟。禮不下庶人，你連童生都不是，講究錚錚傲骨，倒叫人笑話。”哪知她父親指著她一陣大笑，“哈哈哈哈！傻孩子，傻孩子！我倘或讀腐了書，何必又不續絃？眾人都勸我，叫我討個老婆來伺候。可他們也不想想，好的自不願嫁我，不好的討來敗家，還待你不好，不如不討。人情世故我盡知，藉著書說話，不過藉口耳。你道小老婆是那般好做的麼？咱們這幾個村這幾家幾口大戶，數百年來聯絡有親，故從來只有大婦凌虐欺辱小婦的，沒有小婦翻身的。”打了個酒嗝，繼續道：“嫁女兒做小，就是一錘子買賣，日後權當女兒丟了。要知道他們幾家子，姨表弟娶了表姐，姑表兄娶了表妹，