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挖坑累了一整日，大夥兒都沉沉睡去, 唯有胡三娘輾轉難眠。從管平波進門那一日起, 她就知道那是個勁敵, 且是練竹特特抬了來壓她的。不是她有兒子，早被踩到泥裡，再翻不得身。如今竇宏朗做了官, 按說能比往日風光百倍，但保不齊管平波就能生！胡三娘恨的幾乎咬碎一口銀牙, 日子過的好好的, 偏來了個喪門星！想著管平波時時以書香之後自居，更覺添堵！想著將要為著名分打的官司, 胡三娘惱的一夜沒閤眼。次日清晨, 胡三娘骨頭酸的好懸沒爬起來。可想著這幾日正是要露臉的時候，萬不可叫那賤人弄了鬼。竇宏朗身邊, 年年歲歲有那多美人, 而她則年年歲歲的老去。承寵的日子只會越來越少，佔了名分, 她也能似練竹般從容——後來再怎麼添人, 也越不過她去。正經的妾, 除了竇宏朗與練竹，她還需怕哪個呢？上了厚厚一層脂粉掩蓋一夜未眠的疲態。待到開啟門時，正對上管平波年輕的過分的臉！因有喜事, 她薄施脂粉, 恰是青春年少；再看她旁邊立著的雪雁, 細眉細眼，風情無限。胡三娘想起方才鏡中憔悴的自己，差點叫梗死。唸了半日兒子，才順下了那口氣。管平波亦看見了胡三娘。自打那一回當著竇宏朗把胡三娘打了之後，二人再沒說過話，倒也相安無事。現天上掉下個餡餅，這份平靜該暫時結束了。瞥了胡三娘一眼，管平波昨日已想明白。自己初來乍到，無功無育，想蓋過胡三娘是不可能的。竇宏朗沒理由不給親兒子做臉，要知道按照官宦人家的標準，嫡子固然比庶子體面些，在禮法上卻是一樣，除卻嫡長子承宗祠外，旁的皆在“諸子均分”之列。換言之，婚生子在法定待遇沒有任何區別。可婢生子便不一樣了，婢生子單列，繼承權就不如嫡子庶子。再到奸生子，律法上更是明寫了只有婚生子三分之一的繼承權。尷尬的是，竇家曾是平民，不可蓄養奴婢。真要細究，竇懷望妥妥的奸生子。獨他一個還好，若是日後有了正經奴婢，生下來的在禮法上都要比竇懷望高貴些，不說胡三娘，便是竇宏朗都不能忍。當然，禮法歸禮法，自古皇權不下縣，知州的控制力已是不強，竇懷望什麼地位，全在竇宏朗一張嘴上，旁人不好多言的。名分差些，面上不好看，實惠半點不少。把其間關節理順，管平波自然就有了法子。她的目的不過是在積蓄實力的時候不節外生枝，不願胡三娘上位，是省的自己當炮灰。不至於鬥不過胡三娘，但她嫌煩。她只要保持現狀即可，誰都不去做妾，自然省無數的事。想做妾難，想搗亂卻極容易。練竹昨日本就累，晚間到家裡，興奮的竇宏朗拉著她開了半晚上的臥談會，此刻還不曾起。管平波到上房悄悄同珊瑚打了聲招呼，又折回自己房中，喚來雪雁問道：“咱們家裡，除了珊瑚貝殼，還有誰同姐姐親厚？”雪雁想了想，道：“嬸嬸從來和氣，親厚的有許多。你要做什麼？我知道了才好出主意。”管平波在竇家尚未發展出心腹，唯有雪雁攏住了一半。不過她要說的話光明正大，便是當著肖金桃也說得，遂直言道：“你可知，老倌做了老爺，是可以討小老婆的。”雪雁笑道：“難道他現在就沒有小老婆？若說沒有，你又是什麼？”管平波挑眉：“竇家養女！”雪雁猛的醒過神，翻身就把門窗都關上，才跑回來壓低聲音道：“此事萬不能叫對門搶了先。”管平波道：“你想到哪裡去了。實話與你說，我不在乎虛名。可虛名歸虛名，再虛，也是有用的。”雪雁點頭：“我知道。”管平波苦笑著搖頭：“你不知道。我想的不是自己，做妾也好，是養女也罷，難道竇家少我一口吃的？按理，我既是抬了進來，自然不會攆我去做丫頭，榮華都不缺了。可是，你想想，我一身榮華，又繫於哪個？”雪雁耿直的道：“叔叔。”管平波白了雪雁一眼：“是嬸嬸！”“啊？”管平波笑道：“我再沒見過姐姐那般和氣的大婦了。她當家，我一世都不愁。可要她不當家了呢？”管平波說著斂了笑，正色道：“心眼好的人難免實在，如今對門且沒混上封婚書，便仗著兒子跋扈。日後懷望日漸長大，姐姐必定吃虧。你是家裡的老人，熟人又多，你瞧著誰是明白又知禮的，請去勸一勸姐姐，萬別做糊塗事，此時心軟了，日後尾大不掉。不如壓著胡三娘，怕以後懷望不敬嫡母？此話我不好說，我說了，倒像我盯著那個位置似的。”雪雁皺眉道：“你就真不想？”管平波道：“我說不想你信麼？誰不想？我也不是沒機會。雖是妾，到底是正經寫了婚書的，少不得與旁的官宦人家來往走動，我能不叫人小瞧，她胡三娘能？再說了，雖是士人可納一妾，哪個當官的沒有三房五妾，都封做了姨奶奶，誰還能說什麼。我的意思是，姐姐待我那樣好，我不能忘恩負義。拼著不要