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管平波奇道：“莫不是以前你想？”陸觀頤露出一抹笑：“給太子妃掂量了好幾回，還當是榮耀呢。她賞塊料子，全家喜的屁滾尿流。”管平波道：“那不一樣，學成文武藝，貨與帝王家。誰不是出來賣的。良禽擇木而棲，人之常情。你不高興的無非是你本鳳凰，卻叫人當了麻雀。”陸觀頤被說中心思，臉漲的通紅。管平波笑道：“我等粗人，就沒你們那般細膩的心思。竇家只把我當小老婆，我也是不樂意的。有甚好羞怯的？光你自己覺得，有什麼用？琴棋書畫詩詞歌賦，在老百姓眼裡，一文不值，還不如我會打架呢。”陸觀頤道：“那你說，我怎樣才算鳳凰？”管平波道：“關在籠子裡的不是，飛起來的才是。”陸觀頤怔了怔，吶吶的道：“飛起來？”管平波放下書站起來，走到跟前捏了一把陸觀頤的臉，笑道：“蒼鷹與鳳凰不一樣，飛的方式也不一樣。我知道我想怎麼飛，你呢？想過嗎？”陸觀頤猛地抬頭，望著管平波的眼。“在皇宮裡插幾片羽毛的不叫鳳凰，浴火重生的才是。你的聰慧與堅韌，只在內宅就太可惜了。”管平波的手，從陸觀頤的臉頰處移至頭頂，稍稍用力，而後居高臨下的道，“我把你從水裡撈上來，日日護你左右。你……莫讓我失望。”陸觀頤心中一顫，不由自主的應了聲：“是。” 矛盾許多時候，丈夫的離去， 是女人騰飛的。因為幾千年的男權社會， 對女性的首要要求是服從。從父、從夫、從子。陸家對陸觀頤的一切培養， 都在於輔佐。因此她需要有一根主心骨，否則她的聰明才智就無處施展。就像萬千奴才一樣，能隨侍在主子身旁出謀劃策， 卻缺乏最關鍵的、勇於拍板的能力。她昨夜哪怕是戲言， 都不會認為自己是造反的那一個。歷史上無數彪悍的太后， 控制子孫、執掌朝政， 卻極少敢從夫主手裡搶班奪權。哪怕是武則天， 權柄亦建立在李治的孱弱的身體之上。倘或李治不想廢黜世族，又沒有頭風之症， 或許唯一的千古絕響都不會出現。農業社會的女性太脆弱， 所以她們只能按男人定下的規則存活。因為違背者， 會死；而聽話的，會有糖吃。上位者與下位者的交易， 古今中外， 概莫如是。十九歲的陸觀頤，在管平波看來還太年輕。侷限於四角天空內， 縱然有許多長處， 亦不能脫離時代的束縛。管平波即便想一點點的建立自家班底，也不願身邊的人對她過分依賴。就似後世的中產，把太太養成傻白甜，是最愚蠢的選擇。因為， 萬一她在征途中倒下，總得有繼承遺志的人。歷史由勝利者書寫，想要成就一番事業，乾綱獨斷的風險太大了。揉了揉陸觀頤的頭髮，管平波笑道：“一座宮殿，需要很多根柱子。只有一根頂樑柱，是會塌的。”陸觀頤嗯了一聲，沒再說話。她有些茫然，“沒主意”固然是對當家太太們的鄙夷，但個性太強亦不是好話。在她看來，管平波有些張揚太過，可細想想，管平波要真的想收拾練竹，練竹只怕招架不住。她到巴州幾個月，日常聽過些巴州堂客的事蹟。先前覺著新奇，可時間長了，發現她們終究只是色厲內荏。她們，依舊不是當家。管平波又坐回椅子上看書，放陸觀頤自去思考。有些事須得自己想明白方能解決。二人性格不同，處事方法亦不同。她無法替陸觀頤指出一條明路。但只要陸觀頤有那麼一絲反抗精神，就會自找方向。因為人性貪婪，很少有人在能做主子的時候選擇做奴隸。尤其是嚐到了做主子的甜頭以後。日子還長，她們還年輕，不必揠苗助長。臘月二十三，是為小年。一群連吃帶拿的親戚終於帶著胖了幾斤的身體各自回家。張明蕙迫不及待的帶著剛過門的沈秋榮參與管家。肖金桃懶懶的，隨她們婆媳折騰。年下事多，她猛的一放手，家大業大的竇家登時就塌了一半。家務尚可，便是有不當之處，也好彌補。要緊是外頭的掌櫃夥計的年禮，往常都攥在肖金桃手中，此刻連個交接都沒有，張明蕙如何打理的過來？沈秋榮才進門，更是兩眼一抹黑，家裡的管事都認不全，打下手都磕磣。夥計們怨聲載道，背地裡不知傳出多少八卦，人心惶惶。竇向東方知肖金桃還在慪氣，一面親去安撫掌櫃夥計，道是肖金桃因天冷受了風寒，張明蕙年輕不知事，請大家見諒則個；一面尋到肖金桃，陪笑說好話。肖金桃歪在榻上，拿著話本子認真翻著。時下有一類閒書，圖文並茂，似後世的口袋小人書，最適合肖金桃這等識字不多的人。肖金桃為竇家忙了大半輩子，還不曾如此愜意的消遣過。看到精彩處，喚了練竹來分享，或是有看不懂的，亦叫兒媳來解說，當真好不快活。竇向東十分沉得住氣，直待肖金桃看完一套，方才開口道：“兒媳不懂事，你做母親的要打要罵無人說你，何必如此？”肖金桃冷笑：“我也一把年紀