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“方兄說的是，這莫州確實是比從前活泛了幾分，”接話的也是從易州趕來的姚家主事姚斌，因是這些年精養著心寬體胖，越發畏寒，在馬車裡坐著還裹著厚厚的氅衣，手裡抱著個才換過熱水的湯婆子，笑道:“也不知道這順王有多大的本事，之藩到莫州不過才一個多月，就讓往年一入冬只肯窩在家裡的百姓願意出門了，別不是像咱們聽說的那樣，還真是個賢王。”“賢王？”方源嗤笑一聲，面上卻依如從前一樣一派溫和，彷彿方才那聲失禮的輕笑像是旁人的幻聽一般，淡聲道:“姚兄是打哪裡聽來的夢話，倒與我打聽來的訊息不太一樣，我可是讓人從長安打聽的訊息，咱們這位藩王可是位英雄豪傑呢，還是個重情之人，不過是聽宮裡的某個貴人說了句聽來的閒話，就真當以為自己的妹子會被嫁去塞外和親，連王府裡的魏長史都沒攔住，當著聖上的面就將那個附屬小國前來朝拜的王子打斷了一條腿，卻忘記了自己的親妹子現下還只有八歲，就是要和親，宮裡那麼多適齡的公主，就是再怎麼輪也輪不到這位八歲的公主。”方源面上一片笑意，說出口的話卻滿含諷刺之意，姚斌聽著頓時忍不住張口大笑，惹得挺起的肚子也跟著一顫一顫，半晌才拍著臉道:“方兄說話還是一如既往的犀利之言，難怪順王有惠妃娘娘在上頂著，也會被聖上發配到這偏遠之地來，合該讓順王吃吃苦漲漲記性，免得堂堂一個親王，卻被一個婦人在背後指使著當槍使。”方源嘴上說的難聽，面上好歹還遮掩著，姚斌卻連遮掩都不屑，明晃晃的就將心中所想說了出來，方源臉上一片親切的應付著，心裡卻頗為鄙夷，到底是靠著賣女兒才得了些權勢的暴發戶，說話做事就是這般不聰明，這順王再怎麼不濟也是個親王，豈是他這等家裡沒幾個人做官，連讀書人都甚少的富戶之家輕易能議論的？眼見著姚斌越說越過，方源到底聽不下去了，也怕隔牆有耳，轉了個話題道:“姚兄向來訊息靈通，可知順王此次宴請我等是所為何事？”若是隻叫人捐糧捐錢也就罷了，他方家家大業大，不缺那幾石糧食幾兩銀子，就怕這順王在長安養的毛病犯了，對待他們向對待那個可憐的附屬小國王子一樣，不分青紅皂白就上來要抄家。他倒是有底氣能反抗，只是與皇室作對，稍不留神就是個抄家滅族的下場，再者他只是方家的偏支，若是他事情處理的不乾淨，再連累長安的方家主支就更糟了，即使方家能將事情處理妥當，只怕他這個偏支族長也做到頭了，說不得還會為了慰藉聖上，叫方家主支大義滅了親。家業越大，膽子越小，他這一支雖說只是偏支，可上上下下也有幾百口子人，他不得不小心。方源擔心的姚斌自然想不到，只是被方源捧的得意的笑了一聲，才有些神神秘秘的道:“方兄果然有遠見，可不是叫愚弟查探到了不少訊息，方兄有所不知，順王這次邀我們來赴宴，是想與我們做買賣呢。”“做買賣？”方源顯然沒想到會是這個緣由，怔愣了一下，才搖著頭不肯相信的道:“姚兄是昨日喝多了酒還昏著呢吧，順王貴為藩王，底下多的是願意為他辦差的，何須親自與我們商議行商之事，再者為商雖是賤業，卻也不是誰都做的來的，順王久居長安，這麼些年也沒聽說他名下有哪家鋪子做的紅火，怎麼可能會一到莫州，反而什麼都會了。”眼見方源不信，姚斌也不著急，臉上的神情越發一派神秘，老神在在的拿喬了一會兒，才低聲道:“別說方兄不信，愚弟我聽到這個訊息時也險些笑出聲，畢竟這順王連個尋常的婦人家說的謊話都不懂得分辨，又怎麼會行商，還是愚弟讓人探了又探，確實是順王在莫州做了一件又一件新鮮東西出來，那下人還將造出來的東西說的有鼻子有眼的，愚弟才信了幾分。”姚斌雖是一副信誓旦旦的模樣，方源卻依舊失笑，也不說信還是不信，只是問他道:“那你說說，這順王都造了什麼稀罕東西出來，竟值得我等拋下手中事宜千里迢迢前來商議。”姚斌說了這麼半晌等的就是方源這句話，也不再吊人胃口，當下就道:“聽說造的東西還不少呢，其中有一個是個什麼火灶，還是火什麼東西，總之就是將一個火灶和一張床連起來，只要那火灶一生火，床上就熱騰騰的，連平日裡取暖的炭盆也不用擺了，無論白日還是晚上，往那張床上這麼一坐，可舒坦著呢。”姚斌彷彿自己親眼見過一般，說的頭頭是道，眼睛裡幾乎亮出光來。也不怪他這般嚮往，實則是幽州的冬天太難過了，他一年穿衣服比一年廢的料多，大約是體虛，也一年比一年怕冷，每日屋裡恨不得擺上十七八個炭盆，就這晚上還暖不熱被窩，總要在睡覺前讓侍妾捂上一兩個時辰，待被窩裡暖和了，才肯脫了衣服上床。想到每年冬天受的冷，姚斌從心底希望打聽訊息的下人說的是