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庭中眾人均面色微變，有不善掩飾的，已經怒氣衝衝。心事被人戳破，又說了惡言，能不生氣嗎。“說什麼呢？”林鈺打斷崔澤站了起來。年後數月，她已經又長高了些。此時淺青色錦緞上幾朵幽蘭，襯得她的面板白皙粉嫩。此時站起來，眾人的目光卻都在她那一雙眼睛裡。如寒冰化春水，隱約有些寒光，卻又隱隱露出一層暖意的眼睛。似有萬千故事，藏在那眼睛裡，讓人不由得想靜一靜，聽聽她怎麼說。“小女明白諸位的難處。”她溫和道：“外人或許只看得出大家綾羅裹身，吃穿奢華。卻不知道身為商戶，不管有多少銀子，都難以跟權貴們說上話，難以左右局勢。況且如今苛捐雜稅名目繁多，本小的利薄、本大的風險又高，生意的確難做。可尤為氣人的是，稅都交了，修河難道不是官府的事嗎，怎麼又攤牌給老百姓？這真是沒有道理。”眾人聽她話裡話外，跟她那位兄長完全不同。這一番話更是說到他們心坎中去，不由得寬慰少許。可不是，咱們稅都交了，修河不應該是官府做的嗎？“不過，”林鈺話鋒一轉，又略含冷色道：“其實修河，不光是官府的事。”這又是怎麼回事？自己說的話，這麼快就打臉嗎？林鈺繼續道：“大弘雖是繁華盛世，但是這些年邊境叛亂就沒有停過。多少屬國，去年還納著貢、要著糧草馬匹，過了個年，便翻臉起兵叛亂。大弘國境何止萬里，那麼多兵馬、那麼多征戰，花出去的都是銀子。因為這些事，工部能夠撥付下來的銀兩，便不足以整修河道了。劉大人這才想出了攤派下來，官民同修的法子。這一點，大家是知道的吧。”宋老爺點了點頭，胖乎乎的臉上仍然幾分笑意，淡淡道：“這個大家自然知道，只是”“只是你們覺得不公平，憑什麼小門小戶便可以少交護河沙袋，輪到你們了，便是成百上千袋的交。”林鈺目光掃過眾人，冷然道：“那是因為，那些小門小戶，必然有兒子正在邊境殺敵。而在座諸位，徵兵的時候都是花些銀子，買人入伍的吧。他們的孩子已經是冒著九死一生的危險保衛這個國家，跟賊寇作戰。難道你們，就不肯多花一點銀兩，護住那條黃河，跟天災鬥一鬥嗎？”庭內氣氛一時間有些凝滯。崔澤冷哼一聲道：“我看他們是不肯，銀子還是比命重要些。”宋老爺沒有說話。他身旁那紫衫男子面色微慚，小聲道：“咱們只是不忿，並沒有說一定就不給。”“可是給早給晚差別很大，”林鈺神情稍緩，淡淡道，“潰堤後再給，還有什麼意義呢。而且據我所知，目前黃河上游連日降雨，汛期就在不久後。工部已經責成疏通河道，官府力微，就等著你們的這些沙袋了。不然，浪高十丈，無一人生還。”林鈺環視了一遍這富麗堂皇的廳堂，上下一指道：“到那時，這裡，都是淤泥。這整個汴州，便再摞一層。”室內寧靜片刻。林鈺又道：“雖然林氏初來乍到，若不嫌棄，也願奉上一千沙袋，一千人工，協助修河。”室內的氣氛被這句話打破，不少人交頭接耳竊竊私語。然而聲音裡，已經不見之前的頑固。宋老闆忽的開口道：“這位小姐說的，在座諸位其實都是明白的。怎麼樣，一個小姑娘都願意修河，咱們難道要在外鄉人面前丟臉嗎？咱們汴州的河道，難道要外鄉人先修嗎？我先表個態，宋某人這被攤派下來的兩千袋沙，也不再拖延，明日便差人送去河堤。”崔澤笑了笑道：“算你識相。”宋老闆的豪情感染了不少人，不時有人高聲報出自家被攤派的數目，樂呵呵表示也會跟上進度。到最後，大家隱隱似乎在比較誰家被攤派得多些了。只不過一炷香的功夫，大家由憤然拒絕，變得群情激動，似乎這汴州便由他們來守了。林鈺身旁更是圍了幾個人，詢問她做何生意。一片樂融融的氣氛中，忽然聽得一聲喧喝，“憑什麼我們要聽一個外鄉人的！一群笨蛋吧你們！我宗三爺就不交這批沙！大不了，我閤家搬走，不在汴州混了！” 你的嘆氣我的底氣眾人轉身向那自稱宗三爺的人看去，只見一個面膛黑黑，身子瘦瘦的男子站起來。他身後跟著三名隨從，抱著胳膊，一看就不是好惹的善茬。宗三爺抬手指指宋老爺，又指指林鈺，嘴角歪了歪，臉上幾分不屑，開口道：“早聽說宋老闆已經跟官府串通好了，果然不錯。還有你，這小姑娘，莫不是官府的託吧？哪裡有這麼年輕的東家，哪裡有這麼年輕，還買得起能進宋老爺宴會大禮的東家！”“宗老爺多慮了，”林鈺笑了笑輕鬆道：“小女的確是做生意的，也的確不是官府的托兒。”“我都聽說了，”宗三爺道，“昨日裡你們是不是去過一趟府衙？劉大人寧肯責罰下屬，也要買你們的面子。雖然衙門裡口風緊，那黃老爺吃了虧，也不敢說什麼，但我看你們就是官府中人吧。”官府的人？眾人呆愣片刻，齊齊朝林鈺看來。昨日