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鬱明低著頭，默不作聲。他一路跟隨李皎，上馬，下馬，入院。他時而看她一眼，看她與眾女說話、打機關，看他們個個一腔算計、互相試探。鬱明便移開了目光，望著粼粼湖水出神。貴族女郎們一處玩耍取樂，侍從小廝們則在另一邊。隔水而觀，鬱明望著湖水中倒映的女郎們身形。這個夏日午後日頭火辣，人心浮躁。鬱明撇開那些剛剛冒尖的想法，迫自己閉上眼，在腦中演練刀式。他在腦中練刀，一遍遍糾正，一遍遍研究，精益求精。這個奇妙的世界很快佔滿了他的心，他忘了自己先前在燥什麼，忘了李皎。終神清氣爽，鬱明再睜開眼時，抱著刀靠在樹上。他望一眼遠方與眾女坐在亭中的李皎，李皎依然美麗，但他已經尋不到剛才那剎那心跳如擂的茫然驚恐感了。鬱明非常滿意現狀，想自己方才一定是鬼迷心竅，這會兒重新恢復了正常。正常後的鬱明精神亢奮，恨不得打一套圈紓解一頭緊繃的精神。但是過了一會兒，天慢慢黑了，女郎們紛紛告退，李皎還坐在亭中不動。侍女給李皎送茶，李皎點個頭，端著茶盞看人作畫。她今日出門嫌麻煩，只帶了一個扈從、一個車伕，沒有多餘侍女伺候。此時她坐在涼亭中，捧著茶盞，面色微微發白。鬱明目力極好，很快發現了不妥之處。女郎們三三兩兩散開賞花，李皎還坐在亭中吃茶，聽到耳邊忽響起郎君壓低的聲音：“怎麼了？”李皎手一抖，茶盞飛出。鬱明即刻探手，一手接過杯盞，一手托住蓋子。茶水向上濺一滴，落在他手中。清脆聲後，鬱明蓋住了茶盞，放在案頭。這麼快而流利的動作，還不出錯，讓不會武的李皎羨慕了一把。她要是有他這麼好的身手就好了。鬱明再問一遍：“怎麼了？哪裡不對嗎？”他一個扈從，最應該關心的便是李皎狀況。在府上發黴這麼久，沒跟人動過手，鬱明心中幾多煎熬。一旦發現李皎狀況不對，雖知不該，他心中卻湧上興奮意。李皎瞥他一眼，紅了臉低下頭，不言不語。鬱明：“……？”女子們仍在賞花，他抓緊時間小聲急道：“到底怎麼了？我受平陽王殿下之令來保護你，你什麼事都要告訴我啊。我好保護你啊！”他催了好幾次，大有不達目的不罷休之意。李皎被問得無法，只好紅著臉小聲：“你別說話了。我沒什麼事，許是前兩天沒休息好，癸水提前來了，不舒服而已。你別大驚小怪讓我下不了臺。”鬱明“哦”一聲，看她輕描淡寫的樣子確實不是大事，他放下心，再關心問道：“什麼水？為什麼水來了你不舒服？和你有什麼關係麼？天下哪裡發水了？你怎麼知道的？”李皎：“……！”她咬牙：“別問了！”鬱明一腦子糊塗賬，最後問一句：“那要我幫你傳個話麼？要不要跟天子說啊？發水這麼大的事……”李皎：“……”她臉埋入手掌中，伏趴了下去。兩腿之間洶湧奔流，裙子恐溼了。小腹發脹刺疼，坐在這裡越來越痛。她痛得抽氣，痛得臉白。鬱明還在茫然地問“哪裡發大水了”。她耳根泛紅，一個字說不出，卻被鬱明逗笑。可是一笑，肚子更痛了。鬱明關心而擔憂地蹲在她身邊。女郎們的說笑聲漸近，朝著亭子方向回來。李皎快速坐起坐直，忍者痛作出雲淡風輕樣。她下面已經不成樣子，根本無法挪動。時尚白，好飄逸。她今日盛裝，穿得一身白衣。血紅透裙，明顯十分，她絕不能起身被人看到。她活得就是一個“面子”，任何不端莊的事都絕不會做。李皎推了鬱明一把，示意他回去坐好。她小聲說話：“你先回去。一會兒咱們晚些走，等天黑了，人走光了，咱們再出去。”鬱明未曾知道癸水為何物，李皎也沒跟他解釋。他一下午都在看李皎，看她臉色一直不好。旁人當是李皎公主脾氣清高難攀，鬱明卻看到她捧著茶的手在發抖。他想那癸水到底為何物，為何讓李皎反應這麼大。鬱明到天黑了，人走了，過來接李皎時才看到何謂癸水。她起身，後部一片血紅，從臀部染到裙襬。天色暗，白衣顯色，鬱明怔然，看著她後背出神。李皎手蓋住臉，臉燙紅一片，肚子又痛，根本什麼也想不起來。她急急往外走，手腕被鬱明拽住。李皎心煩意亂：“快走吧！”鬱明：“你這樣出去……遇到人從後面過來就不好了。”李皎：“那我有什麼法子？所以才叫你快些走！”鬱明低頭，一臉平靜：“得罪了。”他手腕用力，將李皎往身邊一扯。李皎被拉得撞在他身上，暈頭轉向。她面紅似血，鼻尖卻聞到少年身上的清冽氣息。她心中一蕩，膝彎被抱住，腳離了地，被人橫抱了起來。李皎心頭一震，仰頭看向面容冷淡的鬱明。她張口，被他噓一聲。鬱明輕聲：“別說話，我偷偷抱你回去，這樣即使撞見了我也能及時躲開，躲不開的話你也不會被看到……那麼多的血。”鬱明心中擔憂，他不知癸水為何，只覺得李皎是受了重傷。