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不過這絲笑，在三公過來請教“陛下是否登高，與宮外百姓同樂”時，消失了。皇帝他不想與民同樂，他對見未央宮外的普通百姓，並沒有一絲一毫的興趣。皇帝扭頭，往身後自己的皇子們中間掃了一眼。隨意就指出了一個人，“張桐，你今年代朕去吧。”一邊的太子殿下，臉頓時僵了僵。陛下直接越過他這位太子，讓定王張桐出列。雖然他們都覺得以父皇如今的狀況，恐怕只是隨口這麼一說，並沒有什麼深層次的含義。但耐不住身邊大臣們總忍不住去想這會不會是皇帝的暗示……看到幾位大公的臉色平靜，然他們身後的臣子臉色微變，太子殿下深吸口氣。他往前走了一步，“父皇，不如讓染弟也隨桐弟一起去吧？”雖然之前太子算計寧王張染，但在長安城中，他們又聯手一同對付定王。在太子心中，張染是自己一邊的人。張染又不會長留長安，和那個死賴在長安不肯去郡國就藩的定王完全不同。陛下掃了眼兒子中那個最是文質彬彬的青年，想：哦，張染，好像我把聞姝許給他來著。聞姝是我親妹妹的女兒來著。這樣一想，勾起了他寥寥無幾的多年前對長公主的愧疚之情。陛下點了頭。這邊爭鬥在不露聲色中角逐，大臣們冷眼看著。曲周侯冷笑一聲，與身邊長公主說，“到了這種時候，他們還在爭，還在鬥。蠻族人進京，好像對他們一點影響力都沒有。”長公主平平淡淡說，“何止對他們沒影響，對我們也不會有影響。”她一語雙關，是說自己絕不會把聞蟬嫁去蠻族。然她的冷漠，卻讓曲周侯聽出了貴人們醉生夢死不問國事的味道。曲周侯臉色不太難看，卻又是想了想，忍了下去，沒有給長公主擺臉色。他們夫妻多年，早年脾氣都被對方磨得去了不少，不至於為這點兒事翻臉。曲周侯看眼身後與公主們走在一起看煙火的女兒，他心裡想：只怕那些蠻族人不肯死心，還會打小蟬的主意。我還是拜訪丞相一趟，聯絡聯絡兩家多年不走動的感情吧。曲周侯沉沉想著，心裡卻難免有些寥落感。他看著眾人歡喜無比，全大楚最尊貴的人、最有地位的人們，全站在這裡。但他們討論的，只是自己華貴無比的生活，城外百姓們的生死，並不放在這些貴人們的眼中。他早年一把長槍走天下，將蠻子打得落花流水。然而現在，為了制約蠻子，卻只能找丞相相助。世事變遷，曲周侯一年年，愈發沉默少言了。聞蟬也並不開心。她非但不開心，她還有點兒害怕。那個丘林脫裡對她的糾纏，讓她意識到了對方不會善罷甘休。她又知道他們家，唯一能在皇帝舅舅面前有話語權的，乃是她的阿母長公主。然這份話語權，也只是靠著稀薄的血緣之情維繫著的。聞蟬不想因為自己，讓母親與陛下鬧得不愉快。而聞家被陛下打壓那麼多年。父親已經多年不致仕，在長安城裡就做個閒人。現在一些人忘記了她阿父早年的功勞，只聽說曲周侯是長公主的駙馬，便想著她阿父是靠她母親才得到一個閒散君侯位置的。那些都是胡說八道，聞蟬知道。但是那些胡說八道，未嘗不說明父親已經遠不如當年了呢？她怕自己給家人遭來禍事，然而聞蟬又不知道自己能怎麼辦。且長公主已經知道了丘林脫裡對她的求親，那麼聞蟬也實在沒什麼好說的，總之就是這麼一樁事罷了。聞蟬只能裝作開開心心無憂無慮的樣子，高興地隨姊妹們聊天，天真地去看煙花。她當做自己什麼也不知道，什麼也不操心。因為只有這樣，她阿母才放心。在宮中守歲之後，過了子夜，眾人才紛紛離開皇宮。離開那個喧譁的世界，重新窩回了父母身邊，聞蟬閉著眼，安靜乖巧地依偎著母親。馬車出行前，有小黃門過來遞話，乃是寧王妃讓人來傳話——“阿父阿母放心，有我夫君在，絕不會讓妹妹去和親的。”長公主淡聲：“有我在，你們都操什麼心？回去歇著吧，沒事的。”她心想，應該是沒事的。就她阿兄那個萬事不上心的脾氣，別人以為他多在意蠻族人，他也不過是懶得搭理而已。阿兄把她夫君的打仗生涯攪和了，又把她家二孃嫁給了一個體弱多病誰都不看好的寧王……陛下心中虧欠她，她只要開口，陛下就不會拿聞蟬作交易。事實也是差不多的。行了一路，昏昏睡睡間，聞蟬被母親柔和的聲音吵醒。聽說已經到了家門口了，她揉揉惺忪睡眼，跟著阿父阿母一起下車。下車後，她先是看到了一個高挺的少年身影，站在幽黑與明光中。府門前的紅色大燈籠在風裡搖晃，照得少年的影子在地上曲曲折折。聞蟬以為自己看錯了，眨了眨眼，看到了兩個少年郎站在府門前。她盯著其中那個對她壞笑的少年郎發呆：咦？我表哥這麼平凡的臉，我是怎麼在人群中， 109聞蟬送了李信一匣木的錢幣，五銖幣在花燈的照耀下閃著銅光。而圍觀的一眾人，簡直驚呆了——在擅長送禮的貴族人眼