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“我不許你這樣說，在我眼裡你是最好，最有本事的。我知道你一定可以的。我只是怕……任家。”“都是我不好，要你害怕。總有一天，我要他們天誅地滅不可。你知不知道，我從來沒有像今日那樣害怕，好像天塌了。”“我知道你會度過難關的。只是我想真的到了萬不得已……”他堵住她的嘴，吻了一陣，道：“不許你再說下去。”她靜靜道：“我只想你知道，為了你沒有我是不能做的。但是如果真的要……我會死。我只是想不通，即便死了，也是愧對你……”說到這裡忍不住哽咽起來。“傻丫頭，你若是真的那樣，我也不多活一刻，我和你一起去。”“真的那樣我也不配和你一起了。”“別再說這件事了。”“好，就是不說了，多說一個字就是玷汙了我們。”兩人說了這分別的離愁別緒，相思之苦，忍不住又情不自禁百般纏綿起來。芷鬱因不放心家裡，是偷偷回來，不敢留戀，永平王的叛軍不到三個月就快支援不住，眼見平叛成功在即，境外的碧陽族趁機大舉進攻三蓁。朝廷這才恍然大悟，這是賁戎調虎離山的計謀。假意和永平王結盟叛亂，趁三蓁王侯帶兵遠行平叛，城中空虛之際，奪取三蓁。黎王祁宣理和蘭澤節度使鬱蘭茞得到訊息，星夜帶兵回境。兩人帶出的兵士被朝廷扣住平亂，帶回來只有不到三層，更不要講朝廷會派兵馬支援。芷鬱道：“這才是替人過了江，落得自身難保了。”芷鬱領兵在瑤林苦戰，蘭茞傭兵死守玉泉臺。玉泉臺乃入蘭澤要塞，一旦失手，全境淪陷。碧陽先前使出殺手鐧碎魄散和金蛇煙火，守軍死傷無數，待蘭茞回去只剩不到一萬餘人，幾番苦戰，最後剩五千人閉城固守。糧道又絕，幾乎已經到了絕境。敵軍兵臨城下，中書侍郎，御史大夫，蘭澤節度使鬱蘭茞割下一縷頭髮送到京師，以表誓死報國的決心。並在城樓陳詞道：“予本不才，出身寒門，蒙聖人擢拔，位列九卿。蘭澤吾父母之鄉，於國於家，誓必同蘭澤同存共死，城在人在，城忘吾亡。”由此軍心振奮，幾次突襲險勝。城中逐漸乏食，蘭茞每日只喝糠皮粥兩碗，每戰必親臨城上毒戰，身中數箭不退，直到傷重暈厥才被人抬下去。一連過了兩個月，玉泉臺城內已經開始吃死人肉。朝廷中大臣議論：天下之大，仙蘭侍郎最難。以數千人，抵禦十倍之敵，兵困糧乏，扛了兩月餘，朝臣無不欽佩五體投地，但都知道不過是拖延時日，早晚城破身死。眾人眼裡，仙蘭侍郎早已是為國捐軀的烈士，成為流傳的傳奇。芷鬱修書給蘭茞，再守蘭澤十日，必來支應。蘭茞看完信，向眾官道：“再如此下去，就要到了吃老弱病殘的地步，再以後就是婦孺孩童。”座下聽了一片嘆息。“真的到了如此境地，諸位記住，這天理不容之事都是我一人之意。千古罪人只我一人。只是但凡能守住一刻，也不可賣國降敵。”此話一出，哭聲震天。雪薔得知前方的戰情，斟酌再三，一腔熱血上頭，任誰也攔不住奔赴瑤林。芷鬱清瘦憔悴許多，見到風塵僕僕趕來的她，大怒道：“你怎麼能來這裡！”雪薔平靜道：“你需要我，三蓁也需要我。我不只為了你，也是為了三蓁，我的父母之鄉。”芷鬱聽了，道：“你不只是我妻子，也是瓊臺尚書，是我忘了。”最大的問題是敵軍眾多，尤其在打永平王時候消耗了大量的藍魂硝，雖然有雪薔的方法，製造節省了大筆銀錢，但要制這東西，花費還是巨大，而且現在已經過了製造時期，有錢也做不出的。夜裡芷鬱向雪薔道：“突襲雖然險勝了十餘次，但我們人太少，要是再有一倍藍魂硝……”想到這裡，他靜默了許久，雪薔也閉目想著，碧陽的軍械她只在司薰省見過樣本。成分雖不同，但一定也是難做，他們的碎魂散也不會太多。芷鬱靈光一閃，道：“你不是說，你試過用藍玳粉，做出來的東西幾乎一模一樣，只是殺傷力太小。”“你想用假的擾亂軍心，趁機突襲。”他點點頭。“能做出來嗎？”“我有辦法，雖然不能十分像，不過也可以以假亂真。”雪薔寫了方子，要瓊臺日夜不輟趕製了大批假的藍魂硝，不到一日快馬送到前線。一天夜間，漫天藍雨傾瀉而下，亮的如同白晝。對方不知是假，見如此多融肌化骨的藍魂硝，軍心大亂，四處逃竄。這硝不只表象逼真，落到皮肉上也會有灼傷，許多人受了輕傷，以為馬上要被化成白骨，驚恐聲嘶不絕。芷鬱趁機傾全軍出城應戰。敵軍見這些人竟然敢頂著藍魂硝出戰，是要和他們同歸於盡的魄力，誰能打得過一群鬼魂，更加嚇得魂飛魄散。雪薔在屋子裡聽外面殺聲震天，他就在千軍萬馬裡出生入死，她後悔她不該來，恨不得到城牆上去，看著他也比現在安心。不過他不許，她不能給他添亂。直到天亮外面的聲音才漸漸寧息下來，芷鬱總算回來了，滿身滿臉都是血