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“公主過譽了。宮中之人都講，別看延公主是捧在手心裡養大的，作了媳婦最是賢惠，侍奉長輩，相夫教子，沒有不好的。”“王妃才過譽了，他呀。”看了擲果一眼道：“老是說我任性。”擲果笑道：“我吃了熊心豹子膽了，敢說你任性。”“這不就有了。”雪薔和白蟾帶著孩子進房說話，芷鬱和擲果去後園垂釣。長輩兄嫂都默默回房。這種情形他們已經習慣做個迎賓的背景，王侯將相的高貴圈子，不是他們的世界。擲果雖是倪家子孫，但從他出生起，他爺爺奶奶，父親兄弟便把他當貴客來待。他也自幼知道，自己不過是客居罷了，但這個家，想不管也不可。擲果和白蟾的屋子在家東北角，自成一家，正應了他在家中鶴立雞群的地位來，後面一個花園，可垂釣泛舟，是他母親葆齡公主在世時建的。兩人倚在湖邊垂釣，擲果笑道：“王爺此番，於國於民於君都是大功一件。只是著實要人心驚，三蓁當時的情形。”芷鬱笑道：“是艱難了一陣子，我倒是還好，蘭茞是九死一生了。”說罷意味深長的眼神。擲果笑道：“都一樣。”他們指的都是各自的父親。“我家老爺子還不是老樣子，不求別的，別給我鬧亂子就心滿意足了。一把年紀的人了，還是改不了小孩脾氣。前一陣子非逼我納妾，他說的，我能怎樣？又不省心，要我趕了出去。要是白蟾鬧起來，我如何是好。”“我都聽說了。白蟾沒有鬧，倒是你，非要打死。還是白蟾出面，保全了一條性命，趕出門去了。”“白蟾倒是顧全大局。”“你大哥還是閒職。”“是啊，前一陣子和我說想找點事做。我大哥從小跟著我老爺子，那脾氣都是一個模子。官場上的事，他如何應付的來？又逢現在這個局面，無事還風聲鶴唳，要他出去作官，我真是。我難道不想有人幫幫我，我大哥對我倒是沒有什麼可挑剔的，可不是走仕途的材料。”自從永平王叛亂後，慕辰越發緊張兮兮的，但凡牽扯上丁點關係，無論緣故，輕則斬首，重則五馬分屍，滅九族。還無故牽扯進無數冤死鬼來。芷鬱小聲道：“京裡當真冤獄橫行？”擲果四下望望，小聲道：“聖上現在草木皆兵。多有人公報私仇，以謀反被汙衊的人不計其數，聖上也不加查問，但凡有人檢舉，皆殺無赦。”芷鬱嘆氣道：“你家裡鬧啊，是小鬧。我家裡才是。”送走了芷鬱夫婦，擲果回房道：“你們說什麼了？”白蟾道：“聊些家常話罷了。這黎王妃倒是出眾，聖上這幾個兒媳婦裡，她要排擲果母親葆齡公主祁蔻嫋，是穆宗皇帝唯一的女兒，自幼萬千寵愛。千挑萬選選中了出身不高，只是從九品的倪光庭。舉國歆羨的倪光庭，成婚前喜歡上了丫鬟翠煙。蔻嫋過門後備受冷落，獨自撫養兒子，擲果六歲時母親過世。外公穆宗皇帝只這一個寶貝女兒，痛不欲生，要把倪家滅門。小擲果跪下，兩隻胳膊摟著外公的腿道：“孫兒已無母親，父親不好，可若滅了倪家，孫兒長大如何為人？”穆宗見外孫可憐，才繞過倪家。要把擲果接進宮來親自撫養，還是擲果懇求留在父家，時不時進宮小住。因為外公憐愛，地位比一般皇子還要高貴。翠煙也早逝，留下庶長子倪慈暉。倪光庭一心撫養長子，從來對於二子擲果置若罔聞。倪太翁太媼夫婦兩個，心裡疼愛這個孫子，卻也把他當作皇室之人，難免心有敬畏。擲果自小就認識到自己的身份，在家裡永遠是貴客，如今又娶了公主，更是不同。但孝悌之義，光耀門楣是盡心盡責。白蟾父旻宗皇帝祁煜，命中無子，只這一個女兒，視若珍寶。在世時就欲招擲果為婿。旻宗崩世後，英宗慕辰即位。太后在世時憐憫孫女、外孫，養在膝下，更極力親上加親。白蟾從小非擲果不嫁，擲果也沒有不情願的意思。不過之間還有一段不為人知的隱情。雖然父親對兩人薄厚頗異，兄弟兩個自幼感情很深。倪家這邊，同樣有個和兄弟兩人青梅竹馬的女孩，塗輕夢。輕夢自幼和大哥慈暉更親近些，但對擲果也總是有著一種憐愛之意，慈暉早看在眼裡，擲果也心知肚明。到了成婚年紀，慈暉知道，擲果也想娶輕夢。一次趁著他生日，三人小聚，玩笑道：“弟弟當真要娶公主了。公主雖是千金之軀，不過輕夢也不差吧。”擲果還未開口，輕夢生氣的瞪了慈暉一眼，道：“你什麼瘋話，我如何配得上你弟弟？”他知道，自己這輩子註定離不了政壇的旋渦，也沒打算過閒雲野鶴的日子。既是這樣選擇了，婚姻也免不得受政治干預。白蟾是非娶不行的，娶了她，要娶別人也不行。可當時不知道是一時熱血上頭，還是酒勁作用。他想，要是輕夢願意，他可以放棄仕途。可是也只那麼一瞬間。輕夢還是喜歡他哥哥，娶一個不愛自己的女人，不值得。他又瞬間清醒了，自己還是老老實實的娶白蟾吧。雖然他是次子，但慈暉是庶出