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牧清輝苦笑搖頭，道：“莫要說笑，什麼豪傑人雄的，只怕這回要成狗熊哩！”兩人相視而笑。稍後，杜文又叮囑幾句，正要離去之際，卻聽牧清輝突然又想起一事，忙叫住他道：“若想證明我的無辜，只怕單憑口才尚嫌單薄了些，須得找個有分量的人，最好是當朝官員作證！”聽他語氣，似乎已經有了打算，杜文忙問是誰。牧清輝道：“原濟南知府，後被調去雲南，去年終於調到貴州的韓鳳！他同我私交甚篤，且也曾在濟南任職，若有他作證，證實我父乃自然亡故，蘭姨娘等人是藉機報復，謠言便不攻自破了。”杜文聞言大喜，道：“若果然能得他力挺，自然是事半功倍的！他遠在貴州，恐怕還不曾知曉此事哩，事不宜遲，我這就去借紙筆，兄長即刻書信一封，我叫人連夜送去！”說完，竟就要出去蒐羅紙筆。牧清輝卻等不及，先喊住他，下一刻就面不改色的咬破自己食指，又順手撕下雪白的內裳布片，撲在草堆之上飛快的書寫起來。因事關幾家的生死存亡，牧清輝又是有生以來頭一次被陰——素來只有他坑人，沒有旁人坑他的，因此氣血翻滾，字字血淚，不多時便一揮而就了。寫完之後，牧清輝往血書上頭吹了幾吹，便折起來交於杜文，鄭重行了一禮，道：“有勞！”杜文也不同他客套，只回了一禮，小心的將血書藏於懷中，快步去了。剛一進門，杜文就將那血書封存於油紙包裹的竹筒之中，交於彭玉，又給了他自己的親筆書信，千叮嚀萬囑咐道：“十萬火急，你拿著我的印信，即刻出城，走官道，直取貴州省！”彭玉接了，不免擔憂道：“老爺，如今各處戒嚴，查的厲害，小人此刻出城，又走官道，是否會牽扯到老爺？”“事關緊急，也顧不來那許多了，”杜文揹著手，在桌前踱了兩步，唏噓道：“此番明面上是牧家商號樹大招風，可實則是衝著師公去的，若這回兄長認栽，不光慎行要被牽累，我又如何能討了好？扳倒了慎行，下一個就是我了！不必多言，守城將軍與我有舊，可過了今日便要換班，就不好說了，事不宜遲，你這就去吧！”聽他說到這個份兒上，彭玉也不再多言，胡亂回房取了兩件冬衣和一包乾糧，又掛了水囊，這就快馬加鞭的朝南去了。送走彭玉之後，杜文正想再去唐府，與唐芽商議一番，卻見妹子杜瑕抱著外甥毛毛來了，進門就面帶急色的說道：“植兒要走呢。”“侄兒？哪個侄兒？”杜文最近也是忙昏頭了，一開始還沒反應過來，過了好一會兒才恍然大悟，原來此“植兒”非彼“侄兒”，卻是牧清輝的長子，被妹夫早年就留在開封讀書的牧植。杜文用力揉了揉太陽穴，先接過外甥逗了一會兒，這才捏著他的小手問道：“大冷天的，家裡頭又亂，聽說嫂嫂忙的吃飯的功夫都沒了，他又回去作甚？”毛毛不過一個定點兒大的娃娃，話都不會說，又哪裡能知道大人們的難處？這會兒也只是歡喜有人同自己玩，當即咯咯的笑起來。杜瑕方才也是這麼同牧植說的，如今正口乾舌燥，當即坐下吃了一杯茶，道：“正是這話呢，可到底家裡出了這樣的大事，便是換了你我，怕也坐不住呢。”牧清輝被押進京的事一早就傳開了，畢竟作為一方巨賈，又是曾被聖人親賜過義商匾額的，牧清輝也算是大祿朝商界名人，驟然事發，又牽扯到什麼謀害親父的事情裡，不亞於晴天霹靂，也是鬧得沸沸揚揚，身在開封的牧植如何聽不到風聲？他不僅聽到了，甚至還被學裡的同窗不止一次的拿來取笑，早就坐不住了。杜瑕又嘆了一口氣，道：“他自小錦衣玉食的長大，也就是這幾年被慎行逼著讀書才略累了些，之前何曾吃過什麼苦？如今驟然遭逢大變，想來也是難受的緊了。”“玉不琢不成器，人不磨不成材，”杜文想了一回，卻道：“是壞事，卻也是好事，若是他實在想要家去，你我難不成還能強留？怕是留下了也無心讀書，反而難熬。”不經風雨不見彩虹，杜瑕自然也明白這個道理，可說來容易做來難，到底這孩子也算是自己看著長大的，十分親密，如何捨得他家去受苦？“伯伯！”兄妹二人正對坐無言，牧植竟從外頭進來了，進門之後見他們二人都在，竟二話不說先撩起袍子跪下了，又往冷冰冰硬邦邦的地上狠狠叩了幾個頭，哽咽道：“伯伯，嬸嬸，侄兒實在是掛念孃親，特求伯伯嬸嬸許我家去！”杜文忙上前將他拉起，見他額頭已經紅腫起來，不由得嘆道：“你這又是何苦！”牧植不禁眼眶含淚道：“我知父親已經被關起來了，我白長了這麼大，無德無能，連見一面都不能夠，更別提為他洗刷冤屈，實在枉為人子！可好歹我也是吃牧家糧米長大的，如何能眼睜睜看著母親一人在家內外操勞，自己卻依舊在這裡安逸？便是覺也睡不著了的！”說著，他就嗚嗚咽咽的哭起來，紅著眼睛，又斷斷續續