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誠然杜文和牧清寒天分出眾，然而這種顯而易見的差距也確實不容樂觀。這就算了，牧植在寫詩、做文章上頭也幾乎沒什麼靈氣，寫出來的東西就連杜瑕這半個外行都只能覺得中規中矩，全無出彩之處。杜文看過一回，也是直言不諱的對自家妹子道：“這小子沒戲呀！”一山還有一山高，能中舉的，誰不是十年寒窗苦讀出來的？饒是天分過人，也不敢有所懈怠，更何況牧植此人……瞧著天分也不如何出眾的。一句話，除非再針對全國官吏和預備官吏進行一次大規模屠殺，造成極度空缺，否則想憑這種水平中舉？還是做夢快些。顯然牧植對自己的情況也有所察覺，見嬸嬸看著自己的卷子半晌不說話，也有些沮喪，喃喃道：“嬸嬸，我是不是特別笨？”這會兒天也冷透了，西北罡風嗚嗚咽咽，吹得一應樹木都枝枯葉落，原本花團錦簇的院子裡也一片蕭條，牆根兒只剩下一團蔫兒噠噠的枯草混在已經有些髒了的殘雪之中，同他的臉一般蕭瑟。杜瑕挺犯愁，有些為難的看了他一眼，捏了捏眉心，挺斟酌的說道：“話不好這麼說，天生我材必有用，你於此道可能確實差了點兒天分，但假如真去科舉，我個人感覺，秀才功名未必不敢想。”牧植剛覺得有些安慰，旋即又悶悶道：“再往上就不成了是吧？”他叔父可是狀元，雖然是武狀元，可文舉也是正經舉人呢！便是嬸嬸的兄弟也是文舉榜眼！一眾好友也不乏三鼎甲者……都說青出於藍，然而輪到他這裡，難不成就只能得個秀才？面對這種情況，杜瑕也是真覺得棘手，可能打從一開始起，她身邊出沒的全都是學霸級別的，她本人又有基礎，才學也不差，所以導致……眼光有點兒高？這話實在不好說死了，假如直接告訴這孩子你這輩子想科舉取士是沒指望了，又怕打擊壞了；可若是一味含糊，豈不是強行與他編織虛無縹緲的夢境？假如一直堅持下去，屢戰屢敗，反而耽擱正經長處，當真是誨人不倦，耽擱一生。思及此處，杜瑕就覺得自己肩頭重擔足有千鈞，頗有些養兒子的艱難。她飛快的在心中整合一下語言，然後語重心長道：“植兒，科舉一事十分複雜，一句兩句話也是說不清的。誠然要有才學，可也與時運息息相關，再者考官的口味，聖人的喜好，天下時局等等。嬸嬸並非考官，更非聖人，說的也不過是自己的淺見，你可供參考，卻不需嚴格尊崇。”見牧植似懂非懂，可臉上到底好看了些，杜瑕也跟著吐了口氣，又道：“退一萬步說，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，讀書使人明理，便是不考科舉，難不成就不讀書識字了？便是經商，還是儒商更受人敬重哩。”等好歹幫牧植調整好心態，又笑著送走了他，杜瑕才有空思念起遠方的牧清寒來。唉，像這種關乎旁人前途命運的大事，尤其自己並未親身經歷過，終究能給的只有建議，而無法指引。你啊你，快些回來吧，平平安安的回來！杜瑕重新恢復了正常生活，開始交際、作畫本，偶爾做做手工，以及每日必要同兒子玩耍一番，加深感情。毛毛還小，又有一大家子人圍著，那小傢伙倒是不想爹，或者說目前尚未建立起關於父親的概念，終日笑呵呵的。隨著一天天過去，他漸漸張開了，越發白胖，眉宇間也更像牧清寒，每每杜瑕看時都會感慨遺傳的神奇和偉大。小東西倒是挺好養活，能吃能睡，又頗好動，這會兒有些認人了，更加愛纏著杜瑕。只是卻不需要一直抱著，便是杜瑕伏案工作，也不過隔一小會兒就咿呀幾聲，手腳亂揮，要個親親摸摸，同他說幾句話罷了。杜瑕就笑，心道牧清寒也是這個性子，沒準兒他小時候也是這般，又愛撒嬌，愛粘人，卻又不過分，只叫人捨不得不疼。都說要贏在起跑線上，杜瑕雖然沒有一定讓兒子出人頭地的執念，卻也不願意他碌碌無為，閒來無事便會念詩與他聽。這日閱讀到《詩經》裡的一首《無衣》：“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛……”毛毛只傻乎乎樂呵呵的仰頭望著她，杜瑕自己卻漸漸出神了。“……修我戈矛，修我戈矛……”她盯著虛空，怔怔發愣，卻見外頭突然傳來訊息，說月初大祿和炤戎打了一仗，十分激烈，死傷慘重，但大祿贏了！“朱老將軍當真是老當益壯，如有神助，聽說他率先斬了敵軍一名副將，又於兩百步之外一箭射斷敵軍帥旗，只叫炤戎都懵了，嚇得屁滾尿流！朱老將軍又同牧將軍兵分兩路追擊，牧將軍雖是頭一回上戰場，但並不怯戰，又難得果決，與朱老將軍配合默契，斬首頗多，聖人龍顏大悅……聽我們老爺的意思，保不齊回來後還能得個爵位呢！”一家人都圍在一起，翻來覆去說了許多遍，都很替牧清寒高興。這還是唐芽先得了訊息，知道他們家裡人擔心，這才叫心腹提前過來報信兒，具體後頭可能會再有聖旨下來。杜瑕也跟著松