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這出生的到底算是他們姓牧的，日後也是要記在他們牧家族譜上，牧清輝自然容光煥發，儼然將之前兄弟二人的不痛快都忘記了，與杜河十分寒暄，又送了一大車好禮，把杜河這個老實人唬的不行，萬分推辭。牧清輝卻不以為意，還順便誇了去報信兒的王能，道：“……也是神速了，我且算了一下，到我家竟只花了不到八日，想來真是快馬加鞭日夜兼程，我瞧見他是也吃了一大驚，真是風塵僕僕，滿面塵土，我便做主重獎了他。”杜河聽了也頗為動容，叫過王能來一看，果然消瘦得很了，嘴唇上下也都爆了幾層皮，鬚髮蓬亂，眼眶深陷，遠遠不經意看一眼還以為是哪裡的乞丐呢！兩人又當眾褒獎王能一回，只把他誇得滿面潮紅，手和腳都不知道該往哪裡放了，越發決心要用心幹活回報主家。一群人圍著毛毛談天說地，好話講了不知幾籮筐，杜瑕和商氏這一對當孃的卻在一處說話。因為之前牧清輝曾鬧過在外偷偷養樂妓的事兒，也不知後續如何，這一回杜瑕便也下意識的觀察，見商氏同牧清輝隱約有隔膜，再不復事情沒發生前的融洽親暱，也是心痛。等只剩下她們兩個，杜瑕才小心的詢問商氏，最近跟牧清輝如何了。商氏笑了聲，沒什麼感情的說道：“能如何，不過就這麼過吧。他倒是後悔的，一味討好與我，隔三差五買這買那……好妹子，不瞞你說，我卻覺得呀，這一顆心都有些涼透了，任憑他再怎麼捂，也不可能如從前那般火熱啦。”便是再如何悔過又如何呢？事情已經是發生了，誰還能真當什麼都沒有過嗎？即便這一次改過了，可既然已經犯了一回，誰又能保證他不會犯 從商氏口中得到的訊息讓杜瑕耿耿於懷, 當晚就失眠了。一直到第二天, 杜瑕還是覺得放不下, 便叫小燕轉達張鐸，希望他叫人在南邊探查一下柳家的情況, 重點是少奶奶方氏。自從出了牧清輝的事兒之後, 牧清寒深刻認識到訊息不及時帶來的困擾, 在南邊留了人, 私底下也叫人花了好大力氣飼養信鴿，如今已經能用了。想即便馬兒再神俊，卻哪裡比得上鳥兒的一雙翅膀？如此一來, 兩地傳遞訊息的速度大大提升，他們也能有更多更充足的時間應對，也不至於給人打個措手不及。因杜瑕還在坐月子，張鐸只是站在外間安靜聽完, 然後十分謹慎地道：“明白, 既如此, 還是小人親自去, 再帶兩個得力的伴當也就是了。事不宜遲，小的這就回去收拾一下, 過午就包船走可使得？”一般冬日南下走遠路的船數量不多, 要麼自己包船, 要麼一大早出發拼船。這會兒已經是上午過半，趕早卻是不可能了，只好現去包船, 倒也便宜快捷，且不必擔心穿上混進來什麼人。此事非同一般，莫說杜瑕，就是張鐸本人也不大放心交給旁人去辦，就想先飛鴿傳書，叫那邊的人先注意下柳家的情況和今日動向，然後自己儘快趕去，再做詳細打算。此事非但關乎方媛安危，更關乎自家和周圍幾家的前程命運，自然是越快越好，杜瑕點了頭，也不走公賬，只叫小燕去開自己的私房取銀子，又問約莫什麼時候能到。張鐸想了下，道：“即是去揚州府，這會兒黃河還未上凍，就走水路，又是西北風，順風順水的，最多不過十來天，快得很。”