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之前本著不遠朋友反目的想法，雙方也曾數次辯論過，試圖將對方拉到己方陣營，兩邊你來我往、引經據典十分激烈，可最終誰也說服不了誰，只得不歡而散。想法是好的，偏偏這一次的分歧是無法相互遷就，更無法彼此包容和融合的，幾天下來，杜文、牧清寒和郭遊之間的關係自然不復從前，已然有了一道深深的，永遠也不可能調和的溝壑，且很有可能漸行漸遠。見杜文面色黯然，何厲出聲安慰道：“這有什麼，舊友去，新友來，你還這般年輕，往後說不得要認識更多人，自然也多得是意見不合，習慣就好。”杜文聽得哭笑不得道：“您這是安慰我，還是打擊我？”何厲呵呵一笑，老神在在道：“不算安慰，也非打擊，只是實話實說罷了。”且不說眾口難調，單是個人成長環境不同、性格不同便註定了要對同一件事情有不同的看法，便是關係再好的朋友也不敢保證永遠沒有意見相左的時候。只是有的時候，這種不同經過努力之後可以化為你中有我，我中有你的包容；可也有的時候，不同就是不同，便如那水和油、冰與火，註定了無法共存，而原先的朋友自然也未必能繼續把酒言歡，便是反目成仇的也不在少數。不過這一回唐黨和魏黨之爭空前激烈，說是生死存亡之際也不為過。聖人年紀已經大了，便是再好，也不過十年掌權可能，而等到新皇繼位，自然又要提拔自己的心腹，他們這些先皇老臣怕也就榮光不再。可若是能入閣，成了真正意義上一人之下萬人之上的閣老，一切就都不同了，因為任何帝王都不可能忽視一位閣老的存在！而內閣也早就被認定了是超脫皇位更迭的存在，地位、意義自然不同。聖人不年輕了，而唐芽和魏淵同樣青春不再，他們不可能就這麼幹等下去，自然要抓住一切可能的機會採取行動。大祿朝內閣成員常設四位，除非大罪，或是年紀大了主動高老，輕易不會退下來，只要沒有名額空缺，便是下面的人再才華橫溢也只能眼巴巴看著。原先唐芽和魏淵的老師也曾入閣，可到底年紀差的太大，他們也只能竭力提拔、鋪路，然後不等幾個學生成長到能夠接班的時候就先後去世……當年兩個人的老師就沒分出勝負，如今他們自己越發斗的不可開交，眼見著這持續幾代人的鬥爭終於有了要落幕的跡象，怎不叫人心神俱震！該說唐芽和魏淵的運氣好還是壞呢？前兩年他們就已聽到風聲，說七十多歲的李閣老終於表示自己年紀大了，精力不濟，想退位養老。一位，只有一位，這也就意味著短時間內只有一個名額。是自己，還是鬥了一輩子的死敵？要的就是先機！誰快一步，生；誰慢一步，死！官大一級壓死人，更何況是閣老這樣超然的存在，但凡其中一人入閣，必然會搶佔先機，利用可以利用的一切給對方製造障礙，甚至置他們於死地，最終將其連根拔起。誰都知道這一回的升閣關係重大，不管是誰上去了，都將意味著持續二十多年來的唐魏兩黨鬥爭的終結，因此氣氛尤其敏感微妙。作為鐵桿兒直系唐黨，不管是何厲、肖易生，還是杜文、牧清寒，自然都發自內心的希望唐芽能夠順利入閣。可若是唐芽上位，魏黨勢必要被肅清，屆時郭遊自然也無法置身事外，因此杜文每每想起也覺得萬分感慨。當初他們在濟南府學時何等肆意開懷？每日只高談闊論，想著研究學問，報效國家，能得知己好友已是生平快事，誰能想太多？尤記得那幾年佳節，他們幾人相攜出遊，飲酒作詩、戲耍取樂，更對月抒懷、對酒當歌，迎著湖中皎月碎屑，踏著兩岸朗朗歌聲，好不快哉！惟願年年有今日，歲歲有今朝，又哪裡會想到能有如今這樣針鋒相對，甚至你死我亡的情形？唉，這人生風雲變幻，世事無常，說的也就是這個吧？何厲知他心中所想所感，卻也不好安慰太過，皆因此事完全是旁人代替不了的，只能靠他自己邁過這個坎兒。“對了，”何厲又道：“你近日可見過慎行？他對此事有何看法？”“唉，說來我也是十分為難，既希望揚我國威，痛打敵軍，卻也不免心疼我軍將士，”杜文感慨道，“我雖沒直接問過，可也知道慎行一貫心思，可巧如今他又在禁軍裡頭，若是真的打起仗來，他必然是要上前線的，我只要一想到這裡，就覺得有些發愁。”打仗哪裡有不死人的呢？到時候炮火連天，漫天箭矢，便是你武藝再強，也沒有三頭六臂……且不說他是自己摯友，更是妹夫，自家妹子如今剛有了身孕，萬一他有個三長兩短可如何是好！“你也莫太過憂慮，他高居軍指揮使一職，又熟讀兵法，還是頭一回打仗，也未必能上前線。”何厲自然也有這樣的擔心，可當初牧清寒既然選擇了這條道路，便是早就下定了決心了的，勸也無用。更何況，哪個士兵不怕死，哪個士兵不是人？誰也是誰的兒子、兄弟、丈夫，若人人都