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雖說城縣衙已經公休，可次日白天還是忙碌了一陣。他們不僅往各邊境發了新的政令，又重新清點一遍糧草軍備。上午忙完公事，下午顏青畫就領著李氏和鄭娘子安排開年宴的事情。雖說小年夜剛吃過一頓，新年的開年宴也不能省。除夕晚上只有他們自己人，親朋好友聚到一起，大家一起高興又熱鬧。雁蕩山的這幫弟兄們，除榮桀結婚成了親，旁的大多還都是光棍兒。顏青畫一直心心念念叫他們成家的事，已經託了府衙裡官夫人們幫著打聽，看誰家有合適的姑娘，先認識認識也是好的。幾年國朝連年征戰，適齡的男兒都被抓去從軍，剩下的也大多都在軍營裡，琅琊府如今待嫁的閨秀眾多，便是鄒凱連和他們都是大老粗，出身也不高，可如今卻跟著榮桀水漲船高，都是堂堂正正的一方將領，也成了不可多得的人才。顏青畫特別囑咐姑娘家得不嫌棄他們，性格開朗些的最好。除夕守歲這一晚，他們痛痛快快的吃了幾壇酒。男人們扯著嗓子唱山歌，女人們便在一旁和聲，彷彿一下子回到了在雁蕩山時的歲月。那時候日子清貧，可每個人心裡都存著一股勁兒，想讓大家都過好日子，想讓自己努力活下去。如今他們辦到了，歌聲越發洪亮，彷彿是在向天上的明月表白。這一日鬧到很晚，直到月上中天，睏倦襲來，弟兄們才東倒西歪尋了客房睡下。顏青畫心裡也是歡喜的，這是她同榮桀的 一年 新年過後, 日子一下子就滑到十五, 這日正是上元節，大傢伙便湊到一起吃元宵。府衙廚子手藝精湛, 便是普普通通的元宵，也好生做了七八種餡料。芝麻花生、青絲玫瑰、紅果山楂不一而足。顏青畫已有幾年未曾吃過元宵，此番這一進到嘴裡, 不由又回憶起往日父親還在時的歲月。她心裡頭有些發堵, 卻不好當場表現出來, 只微微垂下的唇角洩露出些許的離愁思緒。旁人自是看不出來的, 只有一直坐在她身邊的榮桀看出些許端倪，他輕聲對她說：“一會兒用完膳, 我們去祠堂裡拜一拜吧。”府衙裡有個不知哪一任布政使修過的小祠堂, 錢文博一直空置著，直到榮桀他們來了才又重新用上。說起來他們兩個都是苦命人，高堂俱亡, 兄妹皆折, 兩個人只能相依為命, 孤單漂泊於世上。得虧有這小祠堂, 才有地方擺放他們父母兄妹的牌位。顏青畫心中一暖，伸手拍了拍他的胳膊：“你不用掛心我, 好好過節。”話雖如此，兩個人用完晚膳之後, 還是一人端了一碗元宵往小祠堂走去。杯酒冷冷, 曲終人散, 酒席結束之後，葉向北他們各自家去，府衙後院裡便只剩他們二人了。兩個人沉默地走進小祠堂，把元宵端正擺放在供桌前。他們一起跪下，恭恭敬敬的磕了三個頭。上面一共擺了六個牌位，除了他們雙方的父母，還有年少夭折的兄長與妹妹，每每看到這幾個牌位，顏青畫總是心裡頭發堵。她總是忍不住的想，他們二人背景坎坷，同病相連，今日能如此恩愛非凡，或許也是因為彼此知道對方的苦，能明白對方的難。兩個人磕過頭，又上了香，顏青畫才說虔誠說道：“爹孃，兄長小妹，又一年過去。我跟阿桀如今依舊康健，我們剛來到琅琊府，日子好過的很。如今溪嶺上下皆歸我們掌管，往後不會再有磨難，你們便放心吧。”榮桀跟著說：“爹孃、兄長小妹，你們地下有知，也好開開心心，高高興興一起過節。我們二人定會好好的，不叫你們操心。”兩人說罷又磕了三個頭，這才鎖門退了出去。上元節過後，返鄉計程車兵陸陸續續回到琅琊府，元月二十那日，榮桀便又開始忙著操練士兵。雷鳴和雷強也啟程趕往各府，開始新一輪的徵兵，他們徵兵都是講的明明白白，有何優待和俸祿一律說清，只憑大家自願。也正是因此，才能招上來不少人。男人大多都過了歲數，女人也有不少，無論如何，榮桀很感激他們願意支援自己。二月初二是龍抬頭，顏青畫特地選了今日，給新的晉江書局辦了開張剪綵。因這是在府城裡，書局的規模又比之前要大一些，裡面的書本種類更多，開張的這一日也更熱鬧。百姓們覺得新奇，書局裡一下子客人眾多，倒是忙壞了掌櫃。開張沒幾日，顏青畫又掛了同懷遠縣一樣的告示，自然又引得百姓們爭相議論，日日都有人過來仔細詢問。為了這一日，顏青畫做足了準備，她讓李氏多招了幾個伶牙俐齒的店小二，讓他們務必耐心講解，好叫百姓都能聽明白。大約二月底的時候，招到學生的晉江學堂便開了起來，李氏也在裡面兼了一門課程，每日下午都要抽空過去講課，瞧著氣色都比以前好了許多。也不過就這幾日，百姓便開始準備今年的春耕，溪嶺百姓頓時熱火朝天，覺得日子有奔頭極了。就在溪嶺一片紅紅火火之際，榮桀的生辰到了眼前。三月十五這一日，不僅僅是榮桀的生