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村裡人知道這話不好聽，卻忍不住哈哈大笑，想想那場面，的確有點滲人。“孫大娘，難怪你守寡這麼多年，原來是怕在床上把人嚇醒,真是太有自知之明瞭！”李海棠心裡開罵，已經罵到孫家八輩子祖宗，她微微一笑，顯得一點都不生氣。蕭陵川是她夫君，雖然還沒有夫妻之實，那也是她李海棠的男人，輪得著一個長舌婦說嘴？“孫大娘，你兒子孫興還活著吧，幫我帶個好。”一句沒過癮，李海棠繼續刺激，“秦員外沒了，你家孫興丟了飯碗，咋整啊，讓他以後安心種田，老老實實過日子得了。真可惜，眼瞅著當上掌櫃，結果雞飛蛋打！”住在村裡，念過幾天書，就裝自己是讀書人，太降低讀書人的格調，這樣不好，不好。“李海棠，你嘴巴真臭！”孫寡婦臉色一僵，她家只有幾分田地，全靠他省吃儉用，才能讓孫興識字唸書，孫興和麵朝黃土背朝天的莊稼漢不一樣，孫寡婦很有優越感。“還也比不得你。”對於外人，李海棠真懶得廢話，她也沒和村裡人打招呼，帶著李金琥衝到最前面，伸著頭往籬笆牆裡面看。院內，劉福坐在凳子上，腳下放著幾個禮盒。他剛剛贖身，打算回鄉蓋屋子，買田地，揚眉吐氣，正好路過李家村，來看看李秋菊。昨日從衙門出來，李秋菊得知被賣身的是自己，激動之下小產了。在醫館住要花銀子，李老太太哪肯，趁著李秋菊昏迷，搜了她的身，捲走銀兩和首飾，摸黑回到李家村。小產以後，對女子傷害極大，最好能做個小月子。劉氏心疼閨女，偷摸叫了一輛車牛，把人送了回來。“劉福啊，秋菊有了你的骨肉，你可不能沒良心的不認賬。”劉氏蹲在劉福對面，苦苦哀求，她不能眼睜睜地看著身上掉下的肉去幹伺候人的活計。“嬸子，你這是啥話啊！”劉福一臉不耐煩，他就不應該來這一趟。李秋菊小產，他得到訊息，好歹跟了他一次，以後不是一路人，或許見面的機會都沒有，他買點補品，送上門，卻被劉氏拉著不讓走。李秋菊小產了，孩子沒了，和他說這些，有用嗎？讓他怎麼認賬？“秋菊跟你一場，難道你一點不念舊情？”劉氏抹著眼淚，聲音顫抖，“我們家都沒嫌棄你做下人是奴籍，讓秋菊跟了你……”“打住！”劉福舉起手，趕緊叫停，有一點，他必須解釋清楚，李秋菊跟著他是自願的。彼時他在秦家是個小管事，李秋菊想找他幫幫忙，合謀陷害李海棠。至於最後怎麼變成這樣，自作孽不可活，他劉福真的不知道。“求求你，秋菊一直唸叨著你，她跟了你一場，你為她贖身吧！”劉氏拉著劉福的袖子，不依不饒，口中反反覆覆重複一段話。“嬸子，你是認真的？李秋菊贖身的銀子是四百兩！”劉福好像聽到最好笑的笑話一般，用手捂著肚子，還轉過頭對院牆外圍觀的村民解釋，“鄉親們評評理，孩子沒了，她李秋菊就是個破爛貨，四百兩的銀子，李家收入囊中，憑啥讓我當這個冤大頭！”當初賣身銀子是李家拿走的，給李秋菊贖身，吐出來就行了！他又不欠李家人的，再者，那可是四百兩啊，別說他沒有，就算是有，夠買多少水嫩嫩的小娘子，他會要一個不清白壞了名聲的破爛貨？“四百兩，李家發財了！”村裡人只知道李老太太不少進賬，卻不知道是個天大的數目，他們活一輩子，不吃不喝也攢不下那麼多銀錢！村裡人笑話劉氏異想天開，小聲議論，孫寡婦和劉氏一向不對付，大嗓門整個孫子都能聽到，“嘖嘖，劉氏，你做夢還沒醒呢吧，你閨女肚子裡的小崽子，還一定是誰的呢！”未成親就和男子亂搞，有 執迷提到軍中紅帳，門外圍觀的百姓倒吸一口冷氣，面上有了同情之色。李家行事太沒章法，真是一點不把孫女當人看。去軍中，服侍那些士兵，有時候一天就要服侍十幾個甚至更多。那些人身體好，又不會憐香惜玉，那裡的女子，最長沒有活著超過兩年的。“劉福，你是說真的？”劉氏身子不住顫抖，手都哆嗦了，她聽說紅帳，裡面的女子最後不是得了髒病，就是受辱而死。據說，士兵們喜歡集體尋歡作樂，發洩壓力，有時候還要往女子的嘴裡灌尿，被吊打都是輕的。“八九不離十。”劉福站起身，準備離開，出門之前，還十分嘚瑟地道，“嬸子，你別擔心你家秋菊適應不了，她功夫好著呢！”一句話，激起劉氏心頭的怒火，如果不是劉福，如果不是李老太太，她家秋菊就不會走上這條路，這都是他們害的！還有李海棠，如果當初李海棠不逃婚，現在安心守寡，哪來事端！前途無光，劉氏豁出去了，她在李家多年，自問伺候公婆，照顧兒女，樣樣做得不差，卻一點好沒得到。李老太太自私冷漠，不掏銀子，也好，那四百兩，就讓她帶進棺材，好好花！柴火垛子上，放著一把柴刀。毫無徵兆的，劉氏快步上前，舉起柴刀，對著李老太太的脖子，一刀砍