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“夫人，明兒城裡有集市，咱們該採買一些年貨了。”五福掀開棉門簾，在門口跺跺腳上的雪，又換了一雙棉拖鞋。她們夫人講究，門口有一個鞋架子，專門放著棉拖鞋，有下人穿的，也有用來待客的。這樣在門口換鞋有好處，屋裡的地面，能保持乾燥，每日只需要打理一次就好。還是夫人懂得享受啊，坐在那個叫沙發什麼的木頭架子上，可比硬邦邦的椅子舒服得多。邊城的宅院，李海棠可能會留很久，所以她把房間打通，作為套間，自己的屋子和小豆包的，中間隔著門。晚上豆包能一夜到天亮，並不需要人伺候，所以家裡的下人都在廂房裡住著，就連於嬤嬤，活計也輕鬆不少。今兒於嬤嬤去看望自己的老姐妹，家裡下人各司其職，閒著的也只有五福。“成，明兒咱們去看看。”兩國開戰，百姓們已經不如往年那般慌亂，習以為常，緊張的氣氛，絲毫不能沖淡過年的喜慶。一轉眼，時間真快，去年過年還在大西北，吃不好還總出事，今年豆包降生，是三口人 補償五福麻利地沏茶，說是雨前龍井，可放了半年多，到底成了陳茶。李海棠對這些不挑剔，喝茶和白水不同，嘴裡有點滋味而已。家裡的小柵欄，必須得圈上，不然豆包現在愛動，就怕小包子爬到爐子附近，再燙傷自己。不過小包子精明著，前幾日於嬤嬤打個噴嚏，可能有風寒的前兆，豆包就很是嫌棄，都不讓抱了。提起阮綿綿，主僕二人又是一陣唏噓，這事兒過了幾個月，但是餘韻還在。表哥阮平之帶著阮綿綿的屍身回京都，根本不敢明著進行，而是趁著半夜，想要把屍身停在院子裡，好歹代表回來過。阮尚書得知以後，大發雷霆，阮綿綿自己跑出去，死在外頭，那就不是阮家的女兒。當年，他的女兒，也就是李海棠的孃親也是如此，一輩子都沒回來過。家裡弄一具屍體回來，還是從北地帶回來的，儘管李海棠給配置防腐的藥粉，再加上一路的冰塊儲存，但是天頭太熱，尤其是京都，白日和火烤一般，那氣味可想而知。把死一個月的人抬到阮家大宅，這是一件多晦氣的事啊！阮平之以為家裡人會念舊情，誰料，同樣是冷漠的態度，孃親都說，就當沒有這樣的女兒。阮平之很心寒，原來，妹子阮綿綿受寵了十幾年都是假象。祖母精心培養，只是希望她能嫁個好人家，成為阮家的助力，而不是發自內心的喜歡。這麼多年，他竟然還對阮家有期待，難怪，在鎮北王得勢以後，祖母會派他到北地，尋找表妹李海棠，原來還是為利益啊！阮綿綿最終也沒回到阮家，而被阮平之葬在京都一處風水不錯的後山上。發喪那日，阮府只來了兩個婆子，其餘人只是問了問而已。阮綿綿，名動京都的阮家千金，最後就得到這麼個下場，而阮家，已經開始挑選家中的庶女，看誰合適繼續和雲家聯姻。“唉！”李海棠重重地嘆息一聲，接到表哥的來信，她很是不可置信，畢竟張如意也說過，阮綿綿在阮家呼風喚雨，曾經是真的得寵。為此，阮平之和家裡大鬧一場，又聯合王氏的親姐姐大王氏，揭露真相。王氏不但不能生產，還弄個別人生的小崽子，冒充阮家子。“夫人，阮少爺真不容易！”五福一個做下人的，都同情阮平之的遭遇，悽慘的沒誰了。阮家知道王氏的所作所為以後，竟然讓他忍著，雖然王氏這麼做是錯的，天理不容，但是好歹沒偷人啊！李海棠想起自己看信的時候，差點掉了下巴，頭一次見這麼奇葩的三觀。阮家的意思，讓阮平之忍耐，不好讓外人笑話，家醜不可外揚。趁此機會，阮家找到王家，兩家商議，把王氏弄到家廟裡出家，然後在王家未出嫁的黃花閨女中選一個，作為補償，給阮平之做續絃。阮平之是個文人，沒那麼看重利益，而且人又耿直，妹子的事，已經讓他有心結，而阮家有在他血脈問題上打馬虎眼，成為壓倒駱駝的最後一根稻草。他寫了一封長信，貼到京都的鬧市，反正一時間，阮家那點家醜無人不知，遮羞布都蓋不上了。在京都留不下去，阮平之要帶著小五子來北地，此刻怕是正在路上。二人打算到李海棠這來，一起過年。“今年如意不回來，有表哥也好。”李海棠摸了摸下巴，現在表哥單身一人，將來不可能打一輩子光棍，還得找個知冷知熱的人。奈何外人不曉得脾氣秉性，就怕對小五子不好。“夫人，您可能不知道，其實，馬小姐對阮少爺有意思。”五福來到自家夫人身邊，四處一張望，家裡靜悄悄地，只有小豆包看著她。