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婦人一想，紅鯉活著，萬一跑到青樓賣身，家裡更丟臉面，就算她和紅鯉脫離關係，也不能否認，那是她生出來的事實啊！所以，她必須快刀斬亂麻，早點看著紅鯉嚥氣，她才能心安。“你這婆娘，你怎麼說話呢，我們是受害者！”小娘子面紅耳赤，想到不好的經歷，臉色慘白慘白的。沒有被萬人騎，但是上百人總是有的，她天不亮就要被迫接客，一天最多接客十幾個人，她也嫌棄自己的身子髒。她和別人不一樣，家裡沒有什麼人了，叔叔嬸嬸從小大罵她，雖然很恥辱，她仍舊憋著一口氣，就是想活著，活出個人樣來！“哈哈！”婦人仰天大笑三聲，而後眯著眼睛，上下打量院中的小娘子們，“可不是受害者呢，但是你們汙了身子，卻是事實，這個和我說也沒有用啊！”“閨女是我生的，我只想讓她趕緊自盡，別給家裡人找麻煩，給祖宗丟人，就是那麼簡單。”婦人指著眾人，“至於你們，還有那麼厚的臉皮活著，也是不容易了。”人群中，傳來嚶嚶的哭泣聲，眾人都很是低落，甚至有些人，嚎啕大哭。堅強偽裝了幾個月，只維持表面的平和，實際在內心深處，她們仍舊會在夜裡驚醒，很痛苦，無助，難過的時候，姐妹們都會無聲地給對方一個擁抱。信念，勇氣，讓她們忘記不愉快，暫時地遺忘，往前看。可是婦人的話，就如三九嚴寒的冰水，把眾人脫光衣服，冷水澆頭，讓她們在腳底板發寒，心口被扎一刀，鮮血橫流。“誰都知道活著好，活著能吃香喝辣，可是，你們既然遭受這些，就是倒黴，官府給你們銀錢，你以為是讓你們自己過日子的？”旁邊的老婆子，接替紅鯉的孃親，繼續道，“衙門給每個人發二十兩，是讓你給家裡，然後找個地方，安靜的死去，銀錢就留著置辦棺槨和壽衣等。”買一副差不多的棺材板子，也要十兩銀子上下，剩下的銀子，還得去紙馬鋪子買紙錢，請一隊吹嗩吶的操辦喪事。 扎刀銀子是舅舅夏知府給的，張如意多少知道點，她細細思量，而後想到舅舅的話，發現老婆子真相了。失蹤女子固然可憐，不過，人們在唏噓的同時，卻給不出多少同情，尤其是夏知府，自己的夫人就不貞潔，他對不貞的女子，更是沒半分的好感。張如意嘆息一聲，有些迷茫，世道艱難，難道女子就不能有自己的一番事業？“人言可畏。”李海棠搖搖頭，說來說去，還是得自己變強，作為歸屬。有銀子，不依附於男子，這樣不說活的精彩，總不會太差。耳根子軟，性子軟的，早已抵擋不住流言蜚語自盡了，留下來的，都是有堅強的內心，這是她很看重的東西。加以培養，引導，將來必然能獨當一面。貞潔是可貴，但是失去了，也找不回來，所有一切，並不能回到從前，除了面對，沒別的辦法。當初被李老太太差點賣給秦員外，李海棠還想過，若是自己倒黴，真的被糟蹋，她也不會認命，尋到機會，卷著銀子逃出來，多難都得繼續活下去。眾人靜默無聲，人群中，突然開了一個縫隙，紅鯉紅著眼睛走出來，她撲通一聲，跪在婦人面前。“娘，嗚嗚嗚……娘……”紅鯉心淌著血，疼痛難忍，表情痛苦，從事發到現在，過了這麼久了，她娘見到她，只問一句話，她什麼時候去死。或許，這是母女倆唯一能進行的話題了。她娘說，她被生出來，就是欠著娘一條性命，現在不求別的，只希望她趕緊去死，別給家裡丟人。“你死了，才能讓別人知道，咱家的閨女是有廉恥心的。”婦人一臉冷漠，她當初得到訊息，也和天塌了一樣，可那有什麼用呢？貞潔彌補不了，但是紅棗的姻緣，卻是可以亡羊補牢的，還有家裡的兒子紅松，將來必須找個官家千金，可不能讓這廢物絆住腳。“我這次帶了好幾種，你不喜歡吃老鼠藥，還有砒霜，匕首，上吊的繩子。”婦人上前，把紅鯉抱在懷裡哄著，說出的話，卻不帶任何溫度，“你放心，不疼的，有就痛苦個一時半刻，你就能永遠解脫。”聽不到婦人的話，單看母女二人的表情，還以為是孩子受了委屈，正在和娘哭訴，可實際上，並不是那麼回事。李海棠揉揉額角，這種事頭一次遇見，竟然不知道說什麼好。“海棠……”張如意一向嘴皮子利索，這會兒也詞窮了，只能眼睜睜地看著。“娘，您一定要逼我嗎？”紅鯉顫顫巍巍地站起身，用手背抹了一把眼淚，她心裡有太多話，最後化為一聲嘆息。在地窖的日子，有人糟蹋她，她麻木地承受，心裡卻想著那些溫暖，她的家人，爹孃，紅棗和紅松，他們一起參加百花節，看花燈，還有一起捉魚……是這些，讓她挺過來，被救出來那一刻，呼吸著新鮮的空氣，她只想回家。可是，等待她的，是冷言冷語和大門緊閉。“大姐，你說的什麼話啊！”婦人旁邊，還站著個年輕的小姑娘，也有十四五歲，正是她的妹妹紅棗。紅棗撇撇嘴，