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白果感到憂心，萬一，對方說了了不得的秘密，而後起了殺人滅口的心思，也不是不可能。“不會，安心。”李海棠和王氏私下裡還有合作，有利益作為牽扯，比感情穩固。王氏的隱秘事更多，除非她突然痴傻，否則不可能暴露自己。在王氏以後，李海棠又接下幾單生意，幾乎都是婦人來大吐苦水，長期找不到人傾訴，以求排解。朱門綺戶，妯娌之間的關係很微妙，每日伸著脖子，瞪著眼睛，就等著你倒黴，而後，看熱鬧的人晚上好加幾個大菜，比平日多吃兩碗大米乾飯。李海棠接觸這些婦人後，發現她們毫無幸福感可言，活得戰戰兢兢，生怕自己出錯。進入農曆三月，李海棠有八個月的身孕，肚子成球，走路像企鵝，她三天打魚兩天曬網，又幾日沒去鋪子，鋪子有冷清著。不過傾聽醫館是低投入，高產出，一年接一單生意，幾乎全是盈利的銀子。馬車到城南慢了下來，半天無法挪動一步。“夫人，小桃紅今日要從附近經過，去風月樓唱戲，這些大娘和小娘子們，先一步得到了訊息，都跑來看了。”上巳節又是女兒節，女子在這一天，可以不受禮教的束縛，因此才更加放肆。小桃紅正月十二開嗓，迅速積累人氣，據說，他還沒等脫衣服，就冒出個小柳綠，和小桃紅打起了對臺戲。“小桃紅唱戲好，綠柳是個什麼玩意？”馬車外，有小桃紅的崇拜者，籃子裡裝著存下來的桃花，眼睛盯著衚衕口，等待小桃紅出現。“啊呸，小桃紅多大年紀了？二十多歲了，早就老了，柳綠才十八！”李海棠聽著臺下人吵架，說起這個柳綠，聽著有點耳熟。後續她忙著傾聽醫館的開業，沒再去風月樓聽戲，也沒見到小桃紅。桃紅綠柳，相愛相殺，似乎很不錯。“夫人，您怎麼忘記了啊！”五福小聲提醒，“上次，北地那個唱木蘭從軍那個戲班子，來京都，要給臺柱子起名，您不是說綠柳挺好聽的嗎？”“德勝班？”李海棠有點印象，她離開北地之前，邀請德勝班來京都唱戲，當時她還琢磨，好好培養一下，一定能強過由小桃紅的德全班。這不，從正月十二開始，德勝班找了一個長相白淨的紅角，起名柳綠，和德全班搶戲。窗外，兩夥人還在對峙，有些小桃紅的鐵粉，在他消失太久之後，早已經移情別戀，柳綠是他們的新歡。“時辰不早，咱們早點過吧。”李海棠喝一口花果茶，弱弱地道，她現在心思不在賺錢上，說過什麼自己都忘記了。前幾天她答應給豆包做個布老虎，說過就忘，還要那小包子主動提醒。不過就她那點手藝，根本不夠看，論針線刺繡，婆婆才是行家。有個開 撿人“是他？”李海棠看到人後，沒半分驚訝，自從香梨自作聰明以後，就被姓彭的鏢師纏上，為此，他耽誤去南邊走鏢，隔三差五就去自家的飯食鋪子幫忙。如她所想那般，自家得到一個免費的壯丁，不要一個銅板，這供一頓飯就成。起初，香梨為自己的名節著想，躲著人不見，主動找吳起，試圖表白心跡。可惜，吳起根本不給她這個機會，直言，這輩子認定五福，不會娶旁人，婉轉的一說，讓香梨徹底歇了心思。香梨很是傷心，躲在家裡不出門，王婆子擔心自家小姐想不開，一天跑回去好幾次。鋪子開張以來，王婆子親手帶了兩個徒弟，漸漸地出師，不用她時刻留在鋪子裡。彭鏢師打聽到香梨家，經常推著板車送柴禾，也不進門，就在門口喝一口水，而後傻笑著離開。人心都是肉長的，將近兩個月，幾乎是日日如此，香梨為此很受感動，她想，以前是自己想的有點偏，若是能嫁彭老三，有人護著，很有安全感。“咱們先去如意那裡。”李海棠沒打斷二人說話，相信過不了多久，就會得到香梨和彭老三定親的訊息。張如意的院子距離香梨不遠，正好隔著一條衚衕，在衚衕盡頭最後一家。當時為了安靜不被打擾，李海棠和張如意一致看上了這塊地段。這邊靠近松鶴書院，有不少學識好的學子，從中，定然能挑選出來品行不錯的。張如意給小五子找了個先生，先生是住在周圍的村裡，是個舉人，兒子在松鶴書院唸書。先生年過四十，科舉幾次都沒中進士，就把希望放在兒子身上，在周圍開辦一個學堂，教授小娃課業，賺點束脩銀子。李海棠多方打聽，飯食鋪子的客人介紹了這麼個人。她原本打算找個松鶴書院的書生，後來客人來分析，年紀輕的，心性不穩，再說他們課業繁忙，要準備科舉，就算在外開學堂，也教不出什麼東西，馬馬虎虎，敷衍了事。李海棠聽後，深以為然。今日學堂休沐，小五子也在家，豆包一直喊著要和小哥哥一起玩，得把小五子一起帶到太白樓去。衚衕裡安安靜靜，只能聽見兩三聲的雞叫聲，等到張如意家門口，拍了半天門，裡面才有人應聲。張如意沒買下人，只請兩個幫工做活兒，好在她的住處距離飯食鋪子不遠，一天兩頓，