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分明是饞了，討吃食的，顧氏就笑：“今年讓人多送些去京裡。”方槿桐羞了羞：“還是姨母疼我。”顧氏身旁跟著的丫鬟喚子萱，顧氏便同子萱道：“回頭記著些，這丫頭饞，摘下的石榴多留些給她。”表小姐是夫人心尖尖上疼得侄女，子萱笑盈盈應聲。顧氏又道：“再給四小姐送去些。”還想著一旁的方槿玉。方槿玉福了福身：“謝謝姨母。”顧氏扶她起來：“都是自家人，不要同姨母客氣，是頭一回來定州嗎？”方槿玉便接過話匣子。方槿桐自覺退後，問起子萱這石榴樹的事情。子萱就道：“等到五六月開花，苑裡繁花似錦才很是好看呢！”方槿桐頻頻點頭。只顧著說話，一面朝前走，這石榴樹的枝芽高高低低，也沒留心，險些劃傷臉。倒是身後有人心細，伸手替她擋了樹枝，她才回頭看他。洛容遠朝子萱道：“讓人修一修。”子萱連忙應聲。方槿桐回過頭去，身後的木頭也沒多說話。……等到東苑的首廳落座，就有丫鬟去奉茶。顧氏坐在主位，方槿桐姐妹二人坐右側，洛容遠就坐左側。趁著上茶的空隙，洛容遠先有開口：“父親還沒回來？”顧氏搖頭：“你爹還在州府，這幾日事情多，回來都要晚間了，這幾日怕是要往州府那邊去，少有空在家中。”“是出了什麼事嗎？”洛容遠心思縝密。顧氏道：“去年七八月間迎了洪峰，好些堤壩的工事都毀了，原本在秋冬時節加急修復完善了，前幾日又有人來，說裂口子了。眼下才三月，還來得及再處理，只是按往常的習慣，五六月就有措密集的雨期，要趕在五六月前修復，這兩月免不了忙些，尤其是這幾日，天天往工事去，如何修復的方案得定下來。”顧氏這麼一說，廳中便都懂了。洛父是定州父母官，堤壩工事與民生息息相關，自然馬虎不得。顧氏又道：“原本你爹還想去趟京中的，也怕是要等到六月去了。”方槿桐就想起在馬車上，聽長濤說起，姨母催著姨夫去京中提親，想來是因為修復堤壩工程一事耽誤了。正好上了茶水，顧氏的話被打斷，方槿桐鬆了口氣，趕緊換了旁的話題，讓子萱同阿梧一道，將帶來的東西呈了過來。幾匹上好的料子和茶葉。料子是顧氏喜歡的顏色，又是新出的蘇繡，難得尋到。茶葉是姨父喜歡的針葉茶。看得顧氏連連歡喜，若是喜歡一個人，便覺得她送的什麼東西都是好的。再對喜好些，更覺對方玲瓏心思，顧氏就喚子萱收起來。洛容遠看得出顧氏喜歡。方槿玉也起身：“槿玉初次見姨母，自己繡了一隻荷包。”言罷，看向碧桃，碧桃遞給她，她緩步上前，親自呈給顧氏。顧氏愣了愣，而後接過。繡得是蝙蝠和鯉魚，一眼可見精緻繡工，色彩搭配也好，在荷包上都栩栩如生。顧氏“嘖嘖”嘆了嘆：“這雙巧手。”方槿玉羞怯低頭。子萱應道：“我們夫人平日裡也喜歡刺繡，四小姐這荷包繡得真好！“方槿玉才抬頭：“姨母不嫌棄就好。”“哪裡會。”顧氏看她的目光多了些讚許，不似早前那般，客氣是客氣，客氣裡又帶了生疏。等用完茶，顧氏又吩咐子萱領方槿桐和方槿玉去西苑廂房歇息。他們才從元洲城過來，三兩日腳程舟車勞頓，陪她用盞茶禮數到了即可。顧氏也正好同洛容遠單獨說會子話。等到西苑廂房，關起門來，方槿玉才飲了一大口水。碧桃給她捏捏肩。這幾日四小姐不容易，這蝙蝠和魚的荷包，只有三兩日時間，還大都在馬車上，能繡完都算好的了，還必須得繡得精緻些，否則哪裡能入顧夫人的眼？碧桃捏肩，方槿玉才低頭揉了揉指尖。說不疼才是假話。可誰叫她有個眼高手低的爹，還有個終日渾渾噩噩的娘？都想著打發她來洛家，討洛家人喜歡，卻連半分拿得出手的東西都不給她，就讓她自己來了定州。早前三叔在還好，眼下三叔沒有來定州，就剩了她和方槿桐。方槿桐備得是上好的蘇繡和針葉茶，都是些既討喜，又拿得出手的東西，她光禿禿坐在那裡，兩手空空喝茶才是面上無光。虧得她機靈，在洛容遠隨行的幾個副官那裡隨意打聽了顧氏的喜好。雖然聽得不全，卻聽到喜歡刺繡幾個字。她趕緊帶上碧桃去布裝挑的料子，趁著馬車上的功夫趕著繡出來的，否則，真還不知道這臉該往哪裡放！瞧著方槿桐雖然沒了孃親，三叔終究是個明白的，不會讓女兒難做。哪裡像自己爹孃，終日在房中為納妾之事吵鬧，就是算計怎麼從三房或旁的地方撈些好處。她只比方槿桐小半歲，也到了定親的年紀，三叔是大理寺卿，她的婚事要找個門當戶對的也不是難事。但爹孃總是抱著待價而沽的心思，想著讓她攀高枝，日後四房的日子才好過些。她心中也煩悶，又作不得。洛容遠每年都會來府中，她是見過的。洛家家世好，兩家沾親，洛容遠在軍中的差事又好，這次爹爹的心思和她想到一處去了，她也想為自己謀個前程